A fantastic surprise
(Dutch version)
Als je in het buitenland woont is dat vaak een bewuste keuze. Het is anders dan je eigen land, je ontdekt nieuwe en mooie bezienswaardigheden. Je maakt kennis met een andere cultuur, gebruiken en eetgewoonten. Geloof mij als ik zeg, dat er overigens wel degelijk een cultuurverschil is tussen Nederland en Engeland. Mijn afhankelijk idee dat de Engelsen en Nederlanders op elkaar lijken, toen ik hier heen verhuisde, heb ik bijna gelijk na aankomst laten varen. De Engelse cultuur verschilt wel degelijk met onze cultuur. Natuurlijk zijn er een paar kleine overeenkomsten maar daar blijft het dan ook wel bij. Ik heb het geluk gehad dat ik naast de cultuur ook leuke mensen heb ontmoet zowel Britten, Nederlanders en andere internationals die woonachtig zijn in dit prachtige land. Eerlijk gezegd heb ik nooit een moment spijt gehad dat ik hierheen ben verhuisd. Wat overigens niet wil zeggen dat ik vrienden en familie uit Nederland niet mis.
Om maar met de deur in huis te vallen, Nederland zelf mis ik totaal niet. Het zijn de mensen die daarachter gebleven zijn, die ik bij tijd en wijle wel eens mis. Gelukkig zijn er goede mogelijkheden om in contact te blijven door bijvoorbeeld te videobellen, telefoneren of te appen. Nu staat dat natuurlijk in schril contrast met elkaar in het echt zien. Het is toch even anders om bij te praten in levende lijve dan via een schermpje. Een of twee keer per jaar bezoeken we Nederland, alleen de tijd die we hebben is zeer kort. Vaak kom ik er niet aan toe om met mensen in levende lijve af te spreken. Hierdoor heb ik een aantal mensen nu al ruim drie jaar niet meer gezien. Natuurlijk weet ik ook als het goed zit, dat een vriendschap geen tijd kent en het aan kan. Maar soms vind ik het oprecht jammer dat ik vaak te weinig tijd heb om bij iedereen even langs te gaan. Zelfs mijn eigen familie moet ik af en toe vertellen dat mijn paar dagen Nederland gewoon vol zit. Voor de rest van het jaar dat ik in Engeland ben heb ik ook mijn verplichtingen. Met name naar de kinderen en mijn partner toe. Er moet toch altijd iemand thuis zijn als bijvoorbeeld de kinderen uit school komen of iemand die naar een ouderavond of toneelstukje gaat. Even zomaar naar Nederland gaan om alleen even wat vrienden of familie te bezoeken die ik bij het vorige bezoek niet kon bezoeken gaat in mijn geval niet zomaar even. Net als ieder ander moet ik dat soort dingen echt van te voren plannen en uitzoeken of het ook kan met het werk van mijn man.
Natuurlijk zou het supertof zijn als mensen onze kant op komen, in plaats van altijd naar Nederland te moeten om ze te kunnen zien. Nu snap ik zeer goed dat naar Engeland reizen echt even een dingetje is. Dat is iets wat ik zelf iedere keer weer aan de lijve ondervind. Het is niet of je even naar Duitsland of Luxemburg gaat. Dan kun je een keertje een weekendje op en neer rijden tussen beide landen. De zee die tussen Engeland en Europa zit is best een behoorlijk obstakel voor dat soort acties. De enige manier om bij ons op het eiland te komen is door te vliegen, de auto, de boot, trein of de kanaaltunnel te nemen. Helaas zijn dit geen goedkope middelen van vervoer. Als bonus gaan de prijzen van al deze vervoersmiddelen in de zomer en bij feest en hoogtij dagen ook nog eens flink omhoog. Wat dus al een flinke hap uit het vakantiebudget is. Als je ons bezoekt zou ik de eigen auto of een huurauto aanraden. Geloof mij het links rijden went heel snel, vaak al na een paar uur en soms is het een kwestie van een paar dagen. De treinen zijn hier schreeuwend duur, dus eigenlijk geen optie als je een klein budget hebt. Een alternatief voor de auto en trein, is de bus. Deze is relatief goedkoop, alleen ben je wel een eeuwigheid bezig om op de plek van bestemming te komen. Helaas ben ik niet in het bezit van een groot huis, waar ik logees een fijne vakantie kan bieden. Al had ik die ruimte wel gehad, dan zou ik mijn gasten toch aanraden lekker in een vakantiewoning te gaan. Op die manier heb je toch je eigen bedoening en kun je jezelf even terugtrekken in je eigen cocon. Ik ben zelf ook iemand die daar heel veel behoefte aan heeft om na een actieve dag even tot rust te komen in mijn eigen bubbel. Iets wat ik het liefst in mijn eigen gezelschap doe. Daarnaast is het ook wel fijn dat er op die manier geen irritaties kunnen ontstaan in een anders heel fijne en gezellige band. De downside hiervan is wel als mensen ons op willen zoeken, dat er ook een accommodatie geregeld moet worden. Nu kan ik wel iets regelen via het werk van mijn man, maar er moet bij gezegd worden dat het geen Centerparc’s waardig verblijf is. Natuurlijk zijn er bij ons in het stadje en daarbuiten legio mogelijkheden van een camping, tot airb&b tot een vijfsterren hotel. Uiteraard in verschillende prijsklassen, waarbij de optie bij mijn man zijn werk de goedkoopste maar ook de onzekerste is. De huizen zijn namelijk niet altijd beschikbaar en zeker in de zomer lastig te boeken. Kortom ik realiseer mij heel goed, dat mensen uit Nederland niet altijd de tijd, geld, mogelijkheden en de zin hebben om dit allemaal te moeten ondernemen om ons gezin te kunnen zien. Ik neem het mensen absoluut niet kwalijk dat zij hun kostbare tijd en geld hier niet aan verspillen. Ik verhuisde immers zelf naar Engeland en dat was niet de keuze van mijn dierbaren in Nederland.
Soms maakt die gedachte en wetenschap mij wel eens verdrietig. Ik zou zo graag een aantal mensen in Nederland die hier nog nooit zijn geweest, dit prachtige land zo graag laten zien. Inmiddels heb ik mij neergelegd bij deze keerzijde van mijn beslissing om hierheen te verhuizen. Tot ik een paar maanden geleden een berichtje van mijn neef en zijn gezin kreeg. Afgelopen voorjaar hadden mijn neef en zijn gezin het plan opgevat om naar Engeland te komen. Ik heb na afloop van het telefoontje echt zitten huilen van blijdschap. Schijnbaar zat de emotie dat ik niet iedereen kan laten zien hoe ik woon en hoe prachtig dit land is toch wel erg diep. Ik vind het zo ontzettend tof dat mijn neef en zijn gezin de tijd, geld en moeite wilden nemen om ons te komen bezoeken. Ik keek er dan ook ontzettend naar uit. Ik heb gelijk contact gehad met de werkgever van mijn man om een huisje te regelen. Dit was geen probleem, want er waren geen boekingen voor de periode dat ze wilden komen. Verder heb ik bij mijn neef en zijn gezin wat inlichtingen over wat ze leuk vinden ingewonnen en heb ik een leuk programmaatje voor ze samengesteld. Mijn doel was om ze schandalig in de watten leggen en ze een onvergetelijke vakantie te bezorgen. Dat hebben ze overigens wel verdiend na een zeer heftige tijd die ze als gezin hebben doormaakt. Zelfs zonder de heftige tijd verdienen ze het gewoon. Daarnaast hebben ze mij in een moeilijke tijd heel liefdevol bijgestaan en nu kon ik iets voor ze terug doen. Ik heb de weken voor hun komst afgeteld en toen het moment aanbrak dat ze er dan eindelijk waren intens genoten van hun gezellige aanwezigheid.
A fantastic surprise
(English version)
Often is moving abroad a personal and well considered choice. It is different to the country you originate from and you will discover many beautiful places to visit. You will get used to a different culture, habits and food. Believe me as I say that there is a difference in culture between the Netherlands and England. My initial thought was that there was not much of a difference between England and the Netherlands. Nevertheless, moving to England I found out differently and had to let go of that thought. The English culture is different to our culture. There are some similarities but the similarities between the two countries are not that significant. I was lucky to get aquatinted to the English culture and that I have met British, Dutch and other nationalities in this wonderful country. Frankly, I never regretted the decision moving to England. By saying this that doesn’t mean that I don’t miss my family and friends in the Netherlands.
Having said this, I have to admit that I don’t miss the Netherlands as a country. It is the people that I have left behind, whom I miss from time to time. Luckily there are good options to stay in touch, however it is not like seeing someone in real life. There is a difference in talking to a phone screen or talking to a real person. Once or twice a year we try to visit the Netherlands, the downside is that our time is very limited. Often I have not enough time to see all the people that I would like to see. Which always leaves me with a guilty feeling towards those people I couldn’t meet up with. I shamefully admit that there are people I haven’t seen in three years. I know that when a friendship is genuine, that the friendship will resisted the time and years. But I do feel really ashamed that there is always so little time to see everybody I would like to see. It happens even to my own family members that I am not able to visit them while I am in the Netherlands. The every lasting guilty feelings……The majority of the year I am in England with my obligations to my family, friends and volunteer job. Especially the last one requires that I am present on the times and days that I booked myself into an activity. It is like a real job with all the commitments that will come with a job. Although it is not a paid job, it is very rewarding being a part of a community and being useful. I another blog I will tell more about this volunteer job. All those obligations make that often traveling back and forth to the Netherlands is not something I can do without planning.
Therefore it would be amazing when people come to England, instead of me travelling to the Netherlands. I also understand that traveling to England from the continent can be a bit tricky. It is not like traveling to Germany, Belgium, France or Luxemburg from the Netherlands. Within a few hours you can travel back and forth to these countries. While England is a different story. There is always the factor that you have to cross the North Sea, that can spoil the fun. The only way to reach this stunning island is by boat, car, train, plane or the channel tunnel. Unfortunately all these options are pretty expensive, especially during the holidays. Crossing the sea is costly and a return ticket takes a lot of money from the holiday budget. Then I did not discuss the prices for a holiday house or hotel, which is also not that cheap depending on the time of year you are going. Unfortunately I don’t have a big house, where I can offer a place to stay. To be frank, even if I had a big house I would not have guests for longer than a few days. I am a person that needs some personal space after a day spending with people, even with friends or family I need some downtime. I also know that I am not the only one who needs some downtime after a day filled with activities and human interaction. I think I would always recommend people to rent a holiday house when visiting relatives or friends abroad. Then you can have some privacy and it keeps the relations between people healthy. The downside is that, when people want to visit us, that they have to find an accommodation to stay. There is a possibility that I can arrange something via the company my husband works for, but you can’t compare that accommodation to Centre Parcs. In the town where we are living there are many opportunities like a hotel, campground and Bed and Breakfasts, with different price ranges. The option at my husbands work is the cheapest but also the least reliable one and in the summer impossible to book. In short it is for family and friends from the Netherlands a lot of time, money to visit our family. Besides that England is not a very sunny destination. If you need sun and only having a few weeks leave in a year, it is highly understandable that you prefer to go to a sunny destination instead. I don’t blame people that they won’t or can’t spend their money to visit us. I was the one that choose to move to this country and not my family and friends in the Netherlands.
Sometimes this thought makes me sad. I would love to show some family members and friends who never have been to England around in this pretty country. But I also know that for many of them it is not possible to visit me due to different reasons. So I decided not to pay too much attention to this sadness and I had put the thought away when, a phone call with a surprise came. My cousin his partner called me a couple of weeks ago that they would love to visit us in England. After the phone call I really cried happy tears. Obviously the emotion that nobody has visited us this second round from home was deeper as I thought. I really appreciate that my cousin and his family will spend time and money to visit us. I am so looking forward showing them around in this country they only know from my stories. Via the company my husband works for I have found a nice holiday home. It was possible to make a booking in the period of time when my cousin and his family are coming to England. I have contacted them about places where they would like to go and I am planning next to being their personal tour guide, to spoil them rotten. They are going through a very difficult time at the moment and they deserve a lovely time. Even without going through a difficult time, they deserve it anyway. In the past they helped me out in a difficult time in my life and I can finally pay them back. In the mean time the fun has already started as I am busy planning an unforgettable holiday for them.