A quest for adventure
(Dutch version)
Laatst vroeg een vriendin aan mij waar ik altijd mijn inspiratie vandaan haal voor leuke uitstapjes en vakanties in Engeland. Deze vraag zette mij aan het nadenken en werd hierdoor het onderwerp van deze blog. Ik zuig immers niet even een leuke plek uit mijn duim, zeker niet toen ik hier net kwam wonen. In het begin van mijn tijd hier, woonde ik in een internationale gemeenschap. Daarnaast had de vorige Amerikaanse huurder van onze woning een grote doos met allemaal informatieboekjes over Engeland en Schotland achtergelaten. Ik was vastbesloten om het maximale uit dit avontuur te halen en was actief op zoek naar leuke avonturen. Het wonen in een internationale gemeenschap brengt met zich mee dat internationals tijdens ontmoetingen vertellen over leuke uitstapjes die zij hebben gemaakt in de regio en soms ook buiten de regio. Daarnaast werd ik op aanraden van een kennis die ik heb ontmoet in die internationale gemeenschap, lid van de National Trust en English Heritage. Deze organisaties stuurden op hun beurt mij ook weer boekjes met trekpleisters die onder hun vlag vielen. Langzaam maar zeker begon ik steeds meer uitstapjes en bezienswaardigheden over Engeland te verzamelen. Deze deed ik allemaal zorgvuldig documenteren en haalde ik tevoorschijn in de weekenden of als ik een vakantie ging plannen.
Door de jaren heen heb ik alle boekjes van de toenmalige huurder doorgebladerd en heb ik uren achter de computer doorgebracht op zoek naar nieuwe bijzondere plekken in Engeland. Het was echt een beetje een obsessie van mij geworden om het maximale uit mijn driejarig verblijf te halen. Zo een kans kreeg ik misschien wel nooit meer. Ik maakte een lijst met zaken die ik graag wilde zien voordat ik terug naar Nederland ging. Deze actie bleek toch wel voor flinke keuze stress te zorgen en om deze reden heb ik voor de tweede ronde Engeland de lijst drastisch ingekort. Tijdens deze ronde ben ik simpelweg niet in de gelegenheid geweest om net zo extensief rond te reizen als tijdens de eerste ronde. Hierdoor heb ik echt een schifting gemaakt in wat ik nog graag wil zien en waar ik nog nooit ben geweest. Toch is mijn ogen en oren openhouden voor leuke avonturen in Engeland een soort tweede natuur geworden. Steeds speur ik naar leuke zaken, hoor ik graag van lokale vrienden en kennissen over leuke uitstapjes. Regelmatig kom ik nog steeds tot de ontdekking dat er lokaal nog heel veel te ontdekken is. Grappig detail is dat de vriendin die mij deze vraag stelde en mij stof tot nadenken gaf hoe ik aan mijn informatie kom, zelf ook met een heel leuk iets op de proppen kwam voor de voorjaarsvakantie. Deze informatie had zij weer via een buurvrouw gekregen en eigenlijk is dit ook het antwoord op de vraag hoe ik aan mijn informatie kom. Als je er actief naar zoekt of vraagt kun je veel juweeltjes vinden. De manier waarop ik aan mijn informatie kom is vooral van horen zeggen, vragen stellen aan lokalen, een beetje googelen, informatie boekjes van het toeristenkantoren uitpluizen en historische boeken over Engeland lezen. Ik realiseer mij bij dat laatste, dat dit overigens niet voor iedereen is, want niet iedereen is even dol op geschiedenis. Dat is een andere obsessie van mij, maar daar gaat deze blog niet over. Het klinkt allemaal als veel werk, maar zelf ervaar dat ik zo helemaal niet. Ik ben ook iemand als ik ergens heen ga, wil ik daar met een doel heen. Dus vaak zoek ik van tevoren op wat er te doen is op de plek van bestemming. Op die manier kom ik weer aan informatie over het gebied, wat een uitstapje of vakantie voor mij dan echt tot leven laat komen. Ik sta dan tenminste niet naar een plaquette of een mooi huis te kijken alsof het een kruiswoordraadsel is. In het verleden maakte ik deze uitstapjes met twee jonge kinderen en was iets kunnen vertellen over de plek die we bezochten een reden om beide te enthousiasmeren voor een trip. Tja, er zijn mensen die naar brocante speuren in kringloopwinkels, ik speur naar avonturen in Engeland. Ik ben er nog steeds niet klaar mee en ik vrees dat er nooit een vrijwillig einde aan zal komen. Toch kom ik met het extra jaar dat we verlengd zijn nog steeds tijd tekort en begint het besef door te dringen als ik alles wil zien, ik dat in een mensenleven niet ga redden.
Mijn doel is nu alles wat ik heb bezocht in alle jaren in Engeland te documenteren in woord en beeld. Voor degene die na mij naar Engeland verhuizen, voor hen die naar Engeland op vakantie willen of voor hen die gewoon interesse hebben in dit prachtige land. Ik hoop dat wanneer het moment daar is en ik hier niet meer woon, dat ik toch de mogelijkheid heb om een keer per jaar even terug te gaan. Gewoon omdat er waarschijnlijk nog steeds heel veel te zien blijft wat mijn interesse heeft. En natuurlijk ook omdat ik in Engeland dierbaren ga achterlaten die ik graag wil blijven zien. Zo wil ik nog eens de Isles of Silly, de Shetland eilanden en Lundy bezoeken. Die heb ik namelijk nog steeds niet bezocht en staan op mijn lijstje. Waarschijnlijk gaat dit deze tweede ronde ook niet meer lukken en ze vormen natuurlijk een moois excuus om straks terug te gaan. Ik vraag mij soms wel eens af of mijn uit de hand gelopen zoektocht naar avonturen in Engeland ooit over zal zijn zonder dat ik dood of ziek ben? Aan de andere kant is het wel makkelijker om een hele berg aan informatie te stallen in een cyberspace dan een overschot aan Brocante spullen te stallen. Misschien is deze verslaving toch iets minder erg dan het verzamelen van voorwerpen? Al moet ik wel eerlijk toegeven dat ik van tijd tot tijd ontzettend bedolven raak onder mijn eigen verzameling aan informatie en foto’s. Gelukkig kan ik dat altijd weer ‘parkeren’ als het zover is en drukt het tenminste niet op mijn schouders zoals een zeer gevuld en overvol huis dit wel kan doen. Dat is het mooie aan mijn virtuele verzameling, net als het feit dat ik deze prachtige collectie met jullie kan delen zonder dat jullie de deur uit hoeven voor een Engels avontuur. Daar doe ik het voor!
A quest for adventure
(English version)
Recently a friend asked me where I get the inspiration for nice day trips and holidays in England from. This question gave me food for thought. I can’t wave a wand and come up with an exciting place to visit, especially not when I moved to England for the first time. The first few years in England I have been living in an international community. The previous American tenant from our house had left a box filled with brochures about holidays and day trips in England and Scotland. I was determined to get the maximum out of our England adventure. This founding was the start of my quest in actively looking for nice adventures. The benefits of living in an international community are that many expats share their day trips, holidays, and adventures at gatherings. One of them recommended me to get a membership of National Trust and English Heritage, which I did. Both organisations were sending me brochures with nice places to visit and must sees. During the years that followed I gathered a lot of information about landmarks, must sees, pretty villages and countryside. I documented them carefully and used them when I was making plans for a holiday or day trip. At some point all the information I have gathered was starting to look like a ‘stamp collection’ but then an virtual collection of English adventures .
Through the years I have read all the information leaflets, brochures and books that were left by the previous tenant from the house that I was renting at that time. I have spent hours behind the computer scouring for areas of outstanding beauty and lovely holidays in England. To be frank, it was a bit of an obsession for me to get the maximum out of my stay in this stunning country. Maybe this was a change once in a lifetime and I did not want to waste any minute of it. I started with making a list of places I wanted to visit before I had to go back to my own country. But this caused me a lot of stress in the end, because I was always out and about looking for adventure. That was why I decided the second time around to cut the majority of must sees on the list. Firstly, I was not able to travel that massively this time. Secondly, it reduced a lot of stress to keep the list short this time. Thirdly, I only put things on the list I was not able to visit the first time when I lived in England. That gives me the wonderful opportunity to visit places I have never been before without thinking that I am missing out on something. Looking for, or better saying collecting, adventures became a second nature of me. I still ask locals about interesting places they have been in England. I was surprised by all the local interesting places I have never seen when I left England in 2018. The way I collect information is word to mouth, leaflets, asking locals, going to the tourist office and reading lots and lots about England’s history. I know that sounds like a lot of work, but I don’t see it that way. The thing is when I am going out on a day trip I would like to know where I am going, what the place is about otherwise I think it can be a bit boring. Before I go on a day trip I often search for information about the place on forehand. When I visit the place after retrieving the information I can relate to interesting houses, nature or statues. In this way it brings back a story from that place to life for me. I don’t miss interesting landmarks and it helps avoiding me staring at a statue without having a clue what I am looking at. I really can’t stand that. There are people who collect old French furniture or postage stamps, I collect adventures in England. I am still not finished with this quest for life, and I am afraid that it probably will never stop. Even with the prospect of another year in England I know that I don’t have enough time to visit every place I would like to see. It occurred to me that I will never ever see everything in England, at least not in this lifetime.
Currently my goal is to document all this information that I have about England in word and photo’s. It has to be accessible for people who move to England, or planning a holiday in England or people who are interested in the country in general. I hope that when the moment comes that I must go back, that I will still be able to visit England once or twice a year. Just to visit places that have my interest and of course the people I will leave behind. I still have plans to visit the Isles of Silly, The Shetlands and Lundy. I was still not able to visit those places and they are still on my list. Sometimes I wonder if I will ever be able to stop this out of hand hobby of mine without falling ill or end up dead? On the bright sight it is much easier to store information in a computer than have a collection stamps or furniture that literally take up a lot of a space. In that way I think that my obsession is not that bad in comparison to a real-life collection of stuff. Although I have to admit that even my collection is overwhelming me from time to time. Luckily, I can park these emotions and it doesn’t press my shoulders like a packed house with furniture, that is what I like about my virtual collection. And there is also the fact that I can share my collection with you so that you don’t have to leave your house.