Jurassic Holidays

Jurassic Holidays

(Dutch version)

In de voorjaarsvakantie had ik het voornemen om weer eens Lyme Regis te bezoeken. Een jaar of zes geleden was ik hier al eens eerder geweest om mijn verjaardag te vieren. Het weekend dat wij destijds naar Lyme Regis gingen was het weer buitengewoon prachtig en heel koud. Gelukkig kan men zich op kou kleden. Omdat mijn zoon destijds nog heel klein was hebben we een aantal zaken zoals een fossielen jacht destijds achterwege gelaten. Het fossielen en dinosaurus museum was al (in)spannend genoeg voor onze kleine boef. Inmiddels zijn we zes jaar verder en was zoonlief al een tijdje aan het vragen of we nog eens terug konden naar Lyme Regis. Mijn zoon is een grote liefhebber van fossielen, dinosaurussen (al wordt die obsessie nu wel iets minder) en aardrijkskunde. Dus dan is de Jurassic Coast the place to be. Samen met zijn zuster, die ons er met de auto naar toe heeft gereden, zijn we afgelopen half term naar Lyme Regis geweest voor een paar dagen. Een droom die uitkwam voor mijn zoon.

Voor het geval dat jullie denken dat mijn dochter een rijbewijs heeft….dat is technisch gezien nog niet het geval. Mijn dochter heeft zoals dat heet een provisional licence. Ze heeft een theorie examen gedaan en behaald. Verder heeft ze vorig jaar een proefrijbewijs aangevraagd waarmee ze in mijn auto kan/mag rijden. Met dit proefrijbewijs is het de bedoeling dat ze heel veel gaat oefenen met auto rijden in mijn auto en bij een rijschool om rijervaring op te doen. Ik moet er wel bij zeggen dat de wegen en het verkeer in Engeland anders zijn dan in Nederland. Je hebt hier weinig fietsers, brommers en scooters. Daarnaast is de infrastructuur hier wat makkelijker voor mensen die net starten met autorijden. Met een lichte aarzeling zijn wij een jaar geleden begonnen met mijn dochter kleine stukjes in de omgeving te laten rijden. Met haar vertrouwen en snelle ontwikkeling van het autorijden hebben zowel zij als wij voldoende vertrouwen in haar rijkunsten om haar nu langere ritten te laten maken. Vandaar dat zij naar Lyme Regis heeft gereden. De dag dat we vertrokken hadden we stralend weer en het zag er allemaal heel veel belovend uit voor onze paar dagen weg. Aan het eind van de middag kwamen we veilig aan op de plek van bestemming en kon onze mini-vakantie beginnen.

In de avond ben ik samen met mijn zoon foto’s wezen nemen tijdens het gouden en blauwe uur. Sinds kort ben ik weer bezig met een workshop nachtfotografie. Dat is een onderwerp waar ik als fotograaf ontzettend mee worstel. Daar moest maar eens verandering in komen vond ik dus daarom ben ik met een korte cursus nachtfotografie gestart. Een van die eerste opdrachten was dus fotograferen tijdens het gouden en blauwe uur. Toen ik deze opdrachten had afgerond zijn mijn zoon en ik naar het huisje gelopen waar mijn dochter een heerlijke maaltijd had klaar gemaakt. Dat was onze eerste dag in Lyme Regis. De volgende ochtend nadat ik wakker was geworden en de gordijnen opendeed was het buiten grijs en regenachtig. Desondanks hebben we deze dag in de middag toch een uitstapje naar Durdle Door gemaakt. Dit is een door de elementen gevormde boog in de zee en een van de beroemde landmarks van de Jurassic Coast. In de middag zou het droog worden, alleen dat was het nog niet toen wij bij Lull worth Cove aankwamen. Vanaf daar hebben we ondanks de mist en regen toch de gok genomen en zijn we via de heuvel van Lull worth Cove naar Durdle door gelopen. Door de mist hadden we helaas weinig zicht. Dit was wel heel anders toen we de eerste keer Durdle door hadden bezocht. Aangekomen na een stijle wandeling van een uur in de regen en storm kwamen we aan bij Durdle Door. Inmiddels was het wel gestopt met regen en door de stevige wind die er stond begon de dichte mist een beetje op te trekken. We hadden dit keer geen zin om met een stevige wandeling voor de boeg terug naar de parkeerplaats het strand op te gaan. Dus veel foto’s heb ik niet van het bijzondere natuur fenomeen genomen. Gelukkig had ik nog foto’s van de laatste keer dat we de Jurassic Coast hadden bezocht, dus die heb ik gebruikt om mijn blog over Lyme Regis op te leuken. Nadat we terug zijn gereden naar Lyme Regis zijn we ‘s avonds uit eten geweest in een van de restaurantjes langs de kade met uitzicht op de beroemde Cobb. Hiermee luidde wij gelijk de laatste avond en het einde van de tweede dag in Lyme Regis in.

De volgende dag zijn we richting Charmouth gereden. Dit kun je vanaf Lyme Regis makkelijk lopen, maar omdat het weer deze dag ook erg onstuimig was, zijn we er met de auto naar toe gereden. Charmouth Beach schijnt het fossielen-strand van de Jurassic Coast te zijn! Omdat wij echt geen idee hadden wat de beste plek is om fossielen te vinden en hoe ze te vinden, hebben wij ons opgegeven voor een fossielen-jacht. Deze werd geleid door een groep geologen en vrijwilligers die veel verstand van fossielen hadden. Na een korte wandeling vanaf de pier bij Charmouth Beach kwamen we aan bij een zogenaamde “landslide”. Dit was een zwart stuk afgebroken klif. Deze land/rots verschuivingen komen best regelmatig voor door de elementen van het weer. Bij deze verschuivingen komen alle lagen van de bodem goed in zicht. Deze lagen zijn soms wel miljoenen jaren oud. Met deze lagen komen er fossielen mee en overigens ook oud Victoriaans glas of ijzer. Het schijnt dat in de Victoriaanse tijd hier een vuilnisbelt is geweest en sinds een aantal jaar komen naast fossielen dus ook spullen uit de Victoriaanse tijd mee. Voordat we echt gingen zoeken naar de fossielen kregen we een aantal instructies mee zoals welke fossielen we konden vinden en hoe ze eruit zagen. Verder kregen we ook nog safeguarding instructies. Dit betekent dat je niet te dicht langs de kliffen moet lopen en door de sterke stromingen ook niet te dicht bij de zee. Het beste is om in het midden te blijven en tussen de stenen die op het strand liggen te zoeken. Wij zijn er achter gekomen dat heel veel fossielen onder de stenen liggen. Dus vaak moet je wat stenen opzij duwen om mooie fossielen te kunnen vinden. Daar komen overigens geen hamers of beitels aan te pas, maar gewoon je handen! Bij het vinden van een fossiel kun je het uitbeitelen beter aan een deskundige overlaten, omdat je anders misschien de fossiel zou kunnen slopen. Dat is uiteraard jammer bij een mooie vondst. Eerste instantie was ik erg sceptisch over het vinden van fossielen op een strand waar dagelijks het hele jaar door in grote getallen mensen op zoek zijn naar al dat moois. Toch zijn we met een flinke lading fossielen naar huis gegaan. Ik denk wel dat het scheelde dat we wisten waar we naar op zoek waren en hoe dat eruit zag. Anders was het denk ik niet zo succesvol geweest. Ik heb van de fossielen-jacht echt geleerd dat het heel belangrijk is dat je weet waar je moet zoeken en waar je op moet letten. Voor we het wisten was het tijd om naar huis te gaan met een buit waarmee we een fossielen museum op kunnen zetten. Ik had een zielsgelukkige zoon en heb hem beloofd dat we in de zomer terug gaan om in betere weersomstandigheden opnieuw opzoek te gaan. Het zal mij niks verbazen als hij ooit paleontoloog of geoloog wordt. De passie zit al sinds zijn peutertijd erg diep voor dit soort zaken…..Mijn dochter haar passie zat minder diep, die is na een half uurtje zoeken koffie gaan drinken op een warme locatie uit de wind. Zij heeft ons na dit Jurassic avontuur weer veilig naar huis gereden en heeft in autorijden een soort van passie in ontdekt.

Durdle Door with beautiful weather in February 2018 and Durdle Door in February 2024……

The famous ammonite fossil you can find everywhere on the beaches around Lyme Regis

Jurassic Holidays

(English version)

In the spring half term, I decided to visit Lyme Regis for a second time. About six years ago I have been here before to celebrate my birthday. That weekend in February when I celebrated my birthday in Lyme Regis the weather was cold but glorious. Human beings can get dressed warm to shield themselves from the cold, so the cold was no bother to me. My son was at that time very little and that was the reason we did not participate in things like a fossil hunt for example. The Fossil and dinosaur museum were for my little boy exciting enough at that time. Lyme Regis obviously has made a big impression on my son and for a long time he is asking to go back for a fossil hunt. He loves dinosaurs (although this obsession is starting to fade) fossils and geography. The Jurassic Coast is the place to be if you would like to find the three of them all in one. Together with his sister, who drove us by car, we went to Lyme Regis during the spring half term. A dream came true for my son.

The three-hour drive to Lyme Regis was a good practice for my daughter as she still has her provisional licence. During the ride I was able to sit back and take in the beautiful landscape. The weather was stunning all day and it all looked very promising. After we arrived in Lyme Regis, we dropped the bags at the Airbnb and went into town for some grocery shopping for dinner that night. Currently I am taking a night photography course. One of the assignments of the course was to take pictures during the golden and blue hour. Lyme Regis with its impressive coastline was in my eyes the perfect setting for this assignment. Together with my son I went back into town to visit the Cobb (pier) and the coastline. After I was finished and when it became too dark outside my son, and I went back for a good dinner that was cooked by my daughter. All in all, we had a lovely first few hours in Lyme Regis. The next morning when I woke up and opened the curtains the weather outside was grey, misty, and wet. Despite the bad weather this day, we went for a drive to Durdle Door. This is an arch in the sea that is formed by the elements of nature. It is one of the Jurassic Coasts famous landmarks. The weather prediction was that in the afternoon the rain should stop. But when we arrived at Lull worth Cove it still drizzled. Besides that, there was a strong wind and mist too. As it was our only change to visit Durdle Door this half term, we decided to give the walk to and over the steep hill a goal. After a very steep walk that took us almost an hour given the circumstances we arrived at Durdle Door. In the meantime, the rain had stopped and the mist was less thick because of the strong wind. The three of us were soaked after this walk and decided not to go for a walk on the beach. We had to walk all the way back over the hill to get to the car park and that was a though walk because of the weather. I took a few pictures. I still have many pictures from the first time that I visited Durdle Door, which I also used for this blog. When we returned to Lyme Regis we went to a restaurant situated on the Quay with a view on the famous Cobb. That was the end of our second day in Lyme Regis.

The next day we drove in the direction of Charmouth beach. It is possible to walk from Lyme Regis to Charmouth beach but the weather was still unpredictable. As we had to drive back that afternoon in the direction of Charmouth too, it was better to drive to the place. According to experts, Charmouth beach is the place for fossil hunting on the Jurassic Coast. We all had very little experience with fossil hunting. I absolutely had no clue how or where to find them. Or where to look for fossils. Because of this reason we joined the group fossil hunt for dummies under the guidance of geologists, palaeontologists, and knowledgeable volunteers. After a short walk on the beach from the quay we arrived at a mayor landslide. Basically, it was a big black cliff we were looking at. These landslides often happen under the elements of the weather conditions. With this landslide the layers of the cliffs become visible. The layers are sometimes millions of years old. With the landslides fossils come down but also stuff from Victorian times. In the Victorian times, this part of the cliffs was a pit. Since a couple of years artefacts from Victorian times also coming down when there is a landslide next to the fossils. Before we went on the actual fossil hunt, we were instructed by professionals. They informed us what to look at, how to find fossils and not unimportant, where to look at. Next to that we also got some safeguarding instructions as well. It is very important not to walk to close to where the landslide of the cliff is. But it is also important not to walk to close to the sea because of the current and tidings. The best way to go on a fossil hunt is in the middle of the beach. The Beach is mainly a pebble stone beach and the best tool to find fossils with, is with your hands. Many fossils are hidden under stones. When you turn stones over and look under them the change that you may find multiple fossils is very big. As I said before, the tools you use are your hands. It might be a good idea to wear gloves to protect your hands. There is no use for a hammer for example. If you find an ammonite in stone best is to ask a professional to cut it out for you with a hammer instead of doing it yourself. Otherwise, you might break the ammonite. Which is a shame with such a precious finding. Before I started the fossil hunt, I was very sceptical. On a daily basis Charmouth Beach is visited by hundreds fossil hunters all year around. I thought that this fact would deduce the likeliness of finding a fossil. It was not the case! We went home with a big amount of fossils, enough to start a small museum with. I think that the key in a successful fossil hunt is, that you need to know what and where to look for. Without this knowledge it wouldn’t be that successful I think. Unfortunately everything has to end and so did the fossil hunt. With a bucket filled with fossils and a very delighted son we drove back home. I promised my son that we are going back on a fossil hunt in June when the weather hopefully is much better by that time.