Scotland the land of the brave

37
Leestijd: 14 minuten

Scotland the land of the brave

(Dutch version)

Mijn zoon heeft altijd twee weken herfstvakantie vanuit school. Dit biedt een goeie mogelijkheid voor een wat langere vakantie verder weg van huis. Deze herfst stond voor ons vast dat we mijn dochter, die in St Andrews woont en studeert, zouden gaan bezoeken. Vanaf onze locatie naar St Andrews in Schotland zou het op een rustige dag zonder gekke opstoppingen 7 uur rijden zijn van deur tot deur. Uiteraard loopt de tijd altijd op omdat er toch gestopt moet worden om te eten of voor een wc bezoek. Daarnaast is er vaak file op de M6, de grote verbindingsweg tussen Zuid Engeland en Schotland. Aangezien ik in mijn eentje moest rijden, heb ik de reis in twee stukken gebroken. Het op een dag rijden werd mij eerlijk gezegd een beetje teveel van het goede. De eerste etappe van onze reis hebben we overnacht in Kendal, een plaatsje dat tussen de Lake District en de Yorkshire Dales ligt. De tweede reisdag hebben we de laatste etappe van onze reis afgelegd, die ons door files nog een flinke vertraging opleverde.

Eenmaal aangekomen in St Andrews hebben we eerst met mijn dochter en een vriendin van haar geluncht. Ik kon pas om vier uur in het appartement en een lunch na bijna zes uur in de auto was wel wenselijk. Na de lunch hebben we samen met mijn dochter en vriendin een stadswandeling door het prachtige St Andrews gemaakt. Het is een stadje met een rijke geschiedenis. In dit stadje hebben prins William en Kate elkaar ontmoet op de zelfde universiteit waar mijn dochter nu studeert. Op steenworp afstand van mijn dochter haar studentenkamer ligt ook het cafe waar zij samen op een eerste date zijn gegaan. Om vier uur konden we eindelijk in het appartement, dat overigens ongelofelijk schoon en mooi was. Het lag op steenworp afstand van het centrum, de botanische tuinen, het strand en op loopafstand van drie grote supermarkten. Bij een volgend bezoek aan St Andrews zal ik zeker weer naar het appartement teruggaan.

Op dinsdag zijn we samen met mijn dochter en een andere vriendin van haar naar Edinburgh geweest. Mijn dochter, vriendin en zoon waren geen van allen ooit in Edinburgh geweest, dus zagen enorm uit naar dit uitstapje. We hebben de auto geparkeerd bij een Park en Ride en vanaf daar zijn we de met de tram naar het centrum van de stad gegaan. Een ideale verbinding. Een retour voor een tramkaartje kost bijna niks en je stapt echt hartje stad uit. Aangekomen in Edinburgh waren de kinders allemaal wat hongerig en hebben we eerst geluncht. Na de lunch heb ik ze meegenomen op een stadswandeling langs een aantal highlights. Tot slot hebben ze nog wat gewinkeld en moe maar voldaan konden we daarna terugkeren naar St Andrews.

Woensdag moest mijn dochter werken en studeren. Samen met mijn zoon heb ik die dag de botanische tuinen en St Andrews Castle bezocht. Verder hebben we nog een wandeling door het stadje zelf gemaakt. Toen we terugliepen naar het appartement zag mijn zoon dat er een aquarium was. Helaas bleek deze al gesloten te zijn. De volgende dag zijn we via het strand naar het aquarium gelopen en kon mijn zoon alsnog visjes en axolotls zien. Vooral de laatste categorie is een favoriet van mijn zoon, dus zijn dag kon niet meer stuk. Aan het einde van de middag kwamen mijn dochter en een paar van haar vrienden gezellig bij ons eten. Ik vind jong volwassenen een ontzettend leuke doelgroep. Je kunt een volwassen gesprek hebben maar toch zijn ze ook nog zo onbevangen en is de toekomst nog helemaal open. Ik heb daar echt van genoten.

Toen ik in 2002 op vakantie was in Schotland verbleef ik in de regio Crieff. Dit ligt vlakbij de stad Perth. Iemand in het hotel waar ik destijds verbleef wist mij te vertellen dat het een mooie stad was. Eerlijk gezegd viel de stad mij enorm tegen. Het is een beetje vergane glorie met hier en daar een opgepoetst gebouw. Mijn zoon en ik waren er snel uitgekeken. Gelukkig was er een mooi museum dat net na een renovatie weer was geopend. Museums zijn gratis in Engeland en Schotland. Het begon te regenen en mijn zoon en ik houden beide van kunst, dus was het een museum een fijne uitkomst. Wat ik opvallend vond is dat het museum doet beschikken over heel veel kunst van Nederlandse schilders. Deze zijn weliswaar wat minder bekend dan Rembrandt bijvoorbeeld, maar hadden les van hem of van Vermeer gehad. Mijn zoon zag al snel dat er in de tentoonstellingsruimte schildersezels stonden met tekenvellen en benodigdheden speciaal voor kinderen. Hij heeft plaats genomen achter een van de ezels en had gelijk aansluiting met een jongetje van zijn leeftijd dat ook achter een van de ezels zat. De jongens hebben zich kostelijk vermaakt, terwijl ik op mijn gemak de tentoonstelling heb bekeken. Ik kan je vertellen dat mijn creatief brein veel inspiratie heeft opgedaan. Dit heeft uiteindelijk toch een positieve draai gegeven aan het bezoek aan de stad Perth.

Na ons wat teleurstellende ervaring met Perth, zijn we de zaterdag samen met mijn dochter een wandeling wezen maken bij East Lomond Hill. Het was een pittige wandeling met een zeer steile klim en ontzettend veel wind. Hoe hoger we kwamen hoe mooier het uitzicht over Loch Lomond en omgeving. Maar ook hoe harder de wind werd. Bovenop de heuvel moesten we ons echt aan elkaar vasthouden omdat we anders gewoon omver werden geblazen. We hebben niet heel lang van het uitzicht genoten omdat ik die harde wind achteraf toch wat onverantwoord vond. Als ik had geweten dat het zo hard deed waaien dan had ik niet begonnen aan deze wandeling en het lager op de heuvel gezocht. De afdaling van de heuvel hebben we dan ook aan de minst winderige kant van de heuvel gedaan. Al was deze heel stijl en blubberig waardoor het ook wat glibberig was. Op bepaalde punten was het met handen en voeten naar beneden klimmen. We zouden na deze klim nog doorlopen naar een waterval. Alleen was dat nog dik twee uur lopen. Die hebben we maar even geparkeerd voor een volgend bezoek. Want de energie was bij iedereen wel een beetje op. Wat ik wel altijd heel fijn vind, is dat ik altijd heel goed slaap na dit soort lange bergwandelingen.

De volgende dag werd ik ondanks het feit dat de klok een uur achteruit was gezet alweer vroeg wakker. Om 10 uur hebben we mijn dochter opgehaald en zijn we naar Falkland gereden. Dit is een heel schattig dorpje waar het gelijknamige paleis Falkland staat. Mary Queen of Scots gebruikte dit paleis al als vakantie verblijf en als verblijf voor de jacht. Ook zijn hier scenes voor de televisie serie Outlander gefilmd. Mijn dochter en ik hebben beide de serie gevolgd en ook nog eens boeken gelezen en films gezien over Mary Queen of Scots. Dus Falkland stond hoog op ons lijstje om te bezoeken. Na ons bezoek aan dit dorpje is mijn dochter bij ons blijven eten en kwam het onvermijdelijke afscheid weer in zicht. Dat blijft toch wel een dingetje om weer afscheid te moeten nemen van je dochter. Gelukkig bevalt het studentenleven haar goed en heeft ze veel lieve vrienden op wie ze terug kan vallen. Ze is daar goed op haar plek wat voor mij als moeder een geruststellende gedachte is. Met die gedachte zijn we op maandag en dinsdag weer gaan reizen terug naar Oxfordshire. Nu is het weer wachten tot de kerst voordat ik mijn dochter weer zie. Dat is stiekem toch wel weer een lange tijd……

Scotland the land of the brave

(English version)

The autumn half term at my son his school is always a two-week event. Which gave a good opportunity for an extended holiday. This autumn we wanted to visit my daughter who is studying at St Andrews university. From where we live in Oxfordshire is it a seven-hour drive without delays of course. But during a long drive it is important to take breaks so now and then. The M6 is the motorway that connects the South part of England with the Scotland. Queues due to road works are often the case on this motorway which causes huge delays. On top of that I was a solo driver. For this reason, I decided it was better to break the journey forth and back in two. The first part of the journey we drove to Kendal a place between the Lake District and Yorkshire Dales, where we have stayed for the night. I was very pleased that I broke the journey in two halves as on both traveling days we experienced as expected a lot of delay due to road works.

After a drive that almost took us five hours we arrived the second day of our journey in St Andrews. The apartment that I had rented for the week was available from four ‘o clock which gave me the opportunity to have lunch with my daughter and her friend first. After lunch my daughter and her friend gave us a little tour around St Andrews. The town has a very rich history. It is in this town that Prince William and Princess Kate have met at university. My daughter lives a stone throw away from the café where they went at their first date. At four ‘s o clock we went to the lovely and very clean apartment. Which was very much to our likening. It was very close to the beach, city centre, supermarkets and the botanical gardens. I will book this apartment again when visiting St Andrews.

On Tuesday together with my son, daughter and a friend of my daughters we went to Edinburgh. They all were very looking forward to this trip as they had never been to Edinburgh before. We parked the car at a Park and Ride. From there we took the tram to the heart of the city centre. This was very convenient. The tickets of the tram are very cheap, and parking is for free. The tram stops in the heart of the city which is good. Traveling makes hungry. The first thing my son and the girls wanted after getting off the tram was lunch. After the lunch I have taken them on a tour along the highlights of the city centre. Before we went back to the car park they did some shopping. With a joyful day behind us we drove back to St Andrews.

Wednesday I only had my son to accompany me. My daughter had some work to do for the university. When we drove to our appartement I saw that there was a botanic garden near the place we stayed. This was on a walking distance. So, my son and I visited the botanic garden. Which was mesmerizing with all this autumn colours. We both have enjoyed the tranquil and warm atmosphere of this magical place. The botanic gardens are not far away from the centre of St Andrews where my son and I had a lunch. When I was visiting the dormitory of my daughter, I saw that there was a castle. You all know by now that I love castles and houses. I have put this castle immediately on my list “to visit” when we arrived. We did visit St Andrews castle this afternoon. Which also has a rich history. When we walked back to the apartment from the castle, my son saw that there was an aquarium. Unfortunately, it was very late and the aquarium had already closed its doors. The next day we had a stroll along the beach and have visited the aquarium. My son was over the moon when he discovered that they had axolotls, a chameleon and a lizard. At the end of the afternoon my daughter and a few of her university friends came by for dinner. We had a very entertaining and lovely night. It is so nice to hear stories from young people who still have a future ahead and the world on their feet. This is why I loved working with young people.

In 2002 I was on a holiday in Scotland with my husband in the Crieff area. The lady in the hotel where we staying told us, that Perth was a very beautiful city to visit. At that time decided not to visit the city and when on to our next stop in Aberdeen. Perth is not far from St Andrews, so my son and I went for a day trip to Perth. Filled with big expectations of the city. Perth turned out to be a disappointment. My son and I were after some shopping finished with the city within an hour. Luckily, we found a nice art museum which was recently redecorated. It was very remarkable that the museum had a big collection with unknown Dutch artist from the time of Vermeer and Rembrandt. Very soon my son saw an easel with pencils in one of the exhibition rooms and started to paint himself. Next to him was another boy about his age and the boys got along very well. This lucky meeting gave me the opportunity to absorb the exhibition and the museum collection. I love art and I love to look at paintings in the littlest detail. I found a lot of nice ideas and inspiration that day for my own paintings. In the end the essential disappointment about the city turned into something positive.

After our little dissatisfying visit to Perth, we went on Saturday with my daughter for a walk at East Lomond Hill. It was a very heavy walk with a steep and high climbs and descents. But the views on top of the hill were breathtaking. The higher we got, the better the view. The wind was very strong this day and on top of the hill we had to hold each other tight. Otherwise, the wind blew us over. We did not enjoy the view from the top over Loch Lomond very long as the wind was too strong. Looking back at it I am wondering if it was not a bit too dangerous in such weather circumstances. If I had known that the wind was that bad, I would have chosen a different walk. There was a walk to a Waterfall over the hill. Because of the challenging weather circumstances, we decided against another two hours of walking. The upside of walking for me is that I sleep very well at night, which was the case that night.

The next day I woke up refreshed and an hour to early because the clock had turned into wintertime that night. At 10 we picked up my daughter and drove to the small village of Falkland. This is the home to Falkland Palace where Mary Queen of Scots came for hunting and where scenes from the series Outlander are filmed. Both my daughter and I have read books about Mary and have seen the series from Outlander. This was for us reason enough to have a visit to this place on our priority list. After our visit to the palace and village my daughter had her last supper for the half term with us. To soon it was time to see goodbye again to my sweetheart daughter. It is always hard to leave as a mother. A comforting thought is that she is healthy and happy. That she has settled in very well, has lovely friends and is doing very well at uni. With this thought in my mind I drove back in a two part journey as I did on the outward journey to Oxfordshire.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *