Deze zomer stond er wederom een kort bezoekje aan Nederland op het programma. We hadden namelijk een nieuwe auto gekocht en onze dochter moest haar staatsexamen Nederlands doen. Een exacte datum kregen we pas een paar dagen voor het examen zelf te horen, net als de locatie trouwens. Gelukkig viel het examen van onze dochter nog ver voordat we op vakantie zouden gaan naar Amerika, dus er was weinig om ons druk over te maken. Manlief moest nog langer doorwerken, dus op een mooie zondagmiddag ben ik samen met mijn twee kinderen en de kat richting de nachtboot vanaf Harwich vertrokken naar Hoek van Holland.
Ik vind de nachtboot vanuit Harwich de oplossing. Van waar wij wonen is het ongeveer 3 uur rijden, zonder gekke opstoppingen natuurlijk. De kat kon gewoon mee in de cabine. Op de boot zijn speciale huisdieren cabines waar de dieren bij het baasje op de kamer kunnen overnachten. Verder is er ook nog een mogelijkheid om ze in een kennel te laten overnachten, maar dat vind ik voor onze oude dame geen goed plan. Ons besje heeft gelukkig, net als ons zeebenen en na een nachtje varen kwamen we om zeven uur in de morgen aan in Hoek van Holland. Na een kleine opstopping bij de douane waren we binnen 45 minuten thuis. Thuis aangekomen hebben we gelijk het huis gelucht, in de tuin gewerkt, het huis schoon gemaakt en boodschappen gehaald. Nog een voordeel van ‘s morgens met de boot aankomen is dat je nog een hele dag voor je hebt waarin je van alles kunt doen. Na een lange rit via de treintunnel, Frankrijk en België van als je geluk hebt 9 uur rijden is de dag eigenlijk wel een beetje klaar.
De eerste week hadden we gelijk het examen van mijn dochter. We moesten voor dit examen al om 9 uur in de ochtend in Ede zijn. Na bijna drie uur wachten op mijn dochter en daarna op de uitslag, kwam het verlossende bericht dat ze haar certificaat voor 6 VWO Nederlands in de pocket had. Aangezien we zeer dicht bij de Hoge Veluwe zaten, zijn we daar naar toe gereden om het heugelijke feit te vieren. Tussen de buien door hebben we op de bekende witte fietsjes het park verkend en hebben we taart gegeten. Een paar dagen later hebben we samen met mijn zoon, dochter en dochter haar Nederlandse bestie, die ook geslaagd was voor 6 VWO, een uitstapje gemaakt naar de Efteling. Na een paar dagen Nederland vloog dochterlief weer terug naar Engeland voor een vakantie in Devon en een festival dat op het programma stond. Een dag later arriveerde haar vader om dachten we even snel de benodigde papieren te kunnen regelen voor de nieuwe auto. De week nadat mijn dochter vertrokken was, was het plan om ook weer terug te gaan naar Engeland. Alleen dat liep weer eens anders dan dat wij hadden bedacht…….bij ons loopt namelijk nooit iets zoals bedacht dus het begint een beetje de story of our life te worden.
Omdat wij een expat zijn kunnen we belastingvrij een nieuwe auto kopen. Dat is een kans, die als je het kunt betalen, zeker niet moet laten lopen. Hoe leuk is het om voor een “habbekrats” in een auto te rijden die je anders niet kunt betalen! Alleen makkelijk gaat het niet. De regelgeving voor het invoeren van een nieuwe auto bleek in Nederland aangepast te zijn. Hierdoor werd het maar de vraag of we de nieuwe auto bij de dealer konden halen. De eerste datum dat we de auto op zouden halen was ging niet door om het papierwerk niet in orde was. Hierdoor moesten we ons verblijf met een week verlengen. Na die week moesten we echt terug in verband met werkverplichtingen. Op de valreep is al het papierwerk rondgekomen en konden we de auto vlak voor vertrek ophalen. Er wordt vaak genoeg op instanties als de belastingdienst en de RDW afgegeven en meestal niet onterecht. Het is dankzij de vriendelijke en medewerkende medewerkers bij beide instanties dat wij uiteindelijk de papieren op tijd in orde hebben gekregen en de auto mee naar Engeland hebben kunnen nemen. Dus hierbij een bedankje voor de belastingdienst en de RDW!
Het weekje extra hebben we benut om zoveel mogelijk met mijn moeder door te brengen. We zijn weer even lekker op het strand en in de duinen geweest. We hebben genoten van de Nederlandse pannenkoeken, kip sate, kroketten en een oer Hollands patatje met mayonaise.
Verder zijn we een dagje naar Amsterdam en Haarlem geweest. Zoals altijd hebben we wederom niet alles kunnen doen en niet iedereen kunnen zien. Ik ben met dat laatste opgehouden mij schuldig te voelen. De tijd vliegt als je even op bezoek bent in Nederland en waar ik aankom met een lege agenda, vult deze zich in mum van tijd. Een feestje geven waarbij ik iedereen uit wilde nodigen ben ik niet aan toegekomen. Dit ook omdat dan of mijn man of mijn dochter niet aanwezig zou zijn op het feestje. Dus die hoop ik op een andere tijd nog eens te geven zodat ik iedereen kan zien. Al vraagt een feestje wel voorbereiding vooraf en plannen is niet iets waar ik heel goed in ben. Ook al was er geen feestje we hebben een nuttige en leuke tijd gehad in Nederland met een zeer blije oma/moeder. Op de valreep zijn we weer terug gereden naar Engeland waar mijn echtgenoot een dag na aankomst gelijk weer aan het werk moest en ik ons kon voorbereiden op de vakantie naar Amerika die een week later plaats zou gaan vinden. Met die vakantie naar Amerika is er ook weer een einde gekomen aan de zomervakantie van 2023. Zoiets als time flies……
Summer holiday and a new car
This summer there was a brief visit to the Netherlands on the program. We have bought a new car and our daughter had to sit a Dutch exam. The date and location for the exam was not known until a few days for the exam. Luckily the exam was not on the day of our arrival but a few days later. The location was on the other site of the country, but the Netherlands are not that big so the drive was doable. My husband had to work for to more weeks and stayed behind in Engeland. On a sunny Sunday the children, cat and I embarked on the night ferry from Harwich to Hoek of Holland.
I prefer to travel by ferry at night. From where we live in the UK it is only a 3 hour drive, without traffic jams of course. We could take the cat with us in the cabine, which was incredible. On the ferry are special rooms for pets and their owners available, so you can have your pet with you all time. There is also a separate kennel voor pets on the boat, but that is not an option for our old lady. It turned out that our old lady also can handle a trip on the boat and after a night of sailing we arrived at 7 am in Hoek of Holland. Unfortunately there was a big delay at the border that took a lot of our time. We could leave the boat as the last car! Luckily from the boat to where we are living it is only a 45 minute drive, so we where home for 10.30 am. When I arrived home, my son went out to meet friends and my daughter and I stayed at home waiting for the groceries to be delivered. In the mean time we spent our time cleaning the house thoroughly, believe me as I say that a house gets dirty when there is no one home to take care of it. Even if you leave a house completely cleansed. We did some gardening as well which was very necessary with grass growing to our knees. Luckily my garden has the size of a postage stamp so that job was done quickly. I think traveling by ferry is the most ideal way of traveling. You arrive early in the morning at your destination and you have a whole day ahead of you. While traveling through France and Belgium takes at least 9 hours from your day and when you are finally at your destination you are to tired to have a productive or relaxing day. The ferry is highly recommendable for those who don’t have motion sickness. I consider myself very lucky.
The first week we stared with the Dutch exam of my daughter. For this exam we had to be at 9 am in Ede (a small village in the middle east part of The Netherlands). From us with busy traffic it is an hour and a half drive. We left at 7.30 am and arrived at 8.55 am. After my daughter had sit the exam, we had to wait for the results for three hours. The waiting was worth it, because my daughter passed her exam with flying colours and could bring her Dutch certificate home with her. Near Ede village is the Hoge Veluwe. This is a Dutch National Park and you can cycle endlessly along sand dunes, heather and woodland. To celebrate that my daughter has passed her exam we went to the Hoge Veluwe. Between the rain and sunshine we had a small bicycle tour through the Hoge Veluwe and had cake to celebrate. A few days later we went to the Efteling ( a famous theme park in The Netherlands) with my son, daughter and her best friend who also past her exams to celebrate their succes. What a lovely day we had together and with an extra bonus that we had a very sunny but not to hot day. After a week in The Netherlands my daughter left for a holiday with friends in Devon. One day later her Father arrived to arrange the last necessities for our new car. The plan was to leave a couple of days later with the new car. But life is always happening while you are making other plans. Which is a bit the story of our life.
Because we are expats, we can buy a car without paying a special tax that the Dutch government raises when you buy a new car. As far as I know are The Netherlands the only country that raises this particular tax in Europe. This makes it almost impossible for many people in The Netherlands who are not very rich to buy a new car. Because of the fact that we don’t have to pay this tax we are able to buy a new car. Which is an amazing opportunity! But it comes with a different price I can tell you. We did this before we went for the first time to Engeland but this time the rules where slightly changed and the situation was different. Our absolute deadline to be back in Engeland was approaching fast and it almost seemed that we could not get the car in time. Thanks to helpful people at the government we got the right papers with a small delay and were able to return home to Engeland with the new car.
In the end we stayed a week longer as planned but I have used that time to spend with my Mum. We went for walks on the beach and the dunes. We have visited my sister and her husband. We have enjoyed our Dutch treats like pancakes, chicken sate (hot peanut sauce from Asian origin) kroketten (Dutch fried breadcrumbed balls with a meat ragout) and our crispy Dutch fries with mayonaise. Almost all Dutch and Belgium people eat mayonaise with their fries, that is how I can recognise Dutch or Belgium people in a restaurant abroad. As usual we weren’t able to catch up with many people. There is so much to see, to do and people to meet in such a short time that it is nearly impossible to see everyone. I really try to stop feeling guilty about it. The time goes so fast when we are visiting The Netherlands. I always arrive with a blank diary but within hours it will be filled with appointments and also obligations and practical stuff like house maintenance for example. I was thinking of trowing a party this summer and invite everyone I know on a particular date. Because of the conflicting diaries of my husband and daughter that they were not at the same time in The Netherlands I decided to leave it for now. I hope to trow a party once, although I realise that trowing a party takes a lot of organisation and planning. Both of them are not exactly my cup of tea. I really have to wrap my head around that once. Although we did not have a party we spend a wonderful and useful time in The Netherlands with a very happy Mum/Nanna. In the end we went back on time in Engeland, because my husband had some urgent work appointments the day after our arrival. I on the other hand had to prepare our family for a special holiday to Florida. A week later we have left for two weeks of exploring Florida and this holiday is also over like the summer of 2023 is almost to its end. Time flies…..