Travelling with new pets to England
(Dutch version)
Sinds een paar weken zijn wij de trotse kattenfamilie van twee Ragdoll kittens. Deze twee kittens zijn geboren bij dierbare vrienden, wat het extra speciaal maakt. Normaliter mag een kitten bij de moeder weg vanaf 12 weken. In ons geval moesten we even geduld hebben. De kittens moesten voor hun vertrek naar Engeland gevaccineerd worden tegen rabies. Deze enting moet 21 dagen inwerken voordat de katten Engeland in mochten reizen. Mijn kinderen moesten nog vier weken naar school en mijn man kon ook niet eerder vrij krijgen. Dus konden we de kittens ophalen met 16 weken. Dat had als voordeel dat we zeker wisten dat we met ze konden reizen omdat de rabies dan werkzaam was. Het andere voordeel was dat ik op een website van een dierenarts had gelezen dat het beter is om met kittens naar het buitenland te reizen vanaf dat ze vier maanden oud zijn. Het is namelijk voor een mens een behoorlijke reis met de auto en tunnel van Nederland naar Engeland en helemaal als je een kitten bent.
De eerste reiservaring hebben de kittens opgedaan toen we ze op gingen halen bij onze vrienden. Compleet gechipt, gevaccineerd met alle benodigde vaccinaties, goed doorvoed, voorzien van paspoorten en een grote dosis liefde werden de kittens aan ons toevertrouwd. Gedurende de autorit hebben we ze heel even een kwartiertje gehoord. Om vrij snel daarna in slaap te vallen. De rit van onze vrienden was namelijk een rit van bijna drie uur bij ons vandaan enkele reis. Het viel ons reuze mee hoe goed de kittens zich hielden. Voor de zekerheid hebben we voor ons vertrek onze eigen dierenarts in Nederland nog even een check van de kittens en hun paspoort laten doen. Deze was prima in orde, we konden dus met een gerust hart op reis. Na een paar dagen wennen aan ons was het tijd om de grote reis naar Engeland te gaan maken. De kittens hielden zich ontzettend goed. We zijn op tijd vertrokken, hadden geen enkele file onderweg en ruim een uur te vroeg arriveerden we bij de Eurotunnel om de kittens bij de Petservice in te checken. Alles leek zowaar mee te zitten. Ik was samen met mijn zoon bij de auto gebleven. Mijn man en dochter waren naar binnen gegaan om de kittens in te checken. Het was heel rustig bij de tunnel, dus het zou niet heel lang duren. Misschien konden we zelfs nog met een trein eerder mee? Dat het niet lang zou duren was dus een illusie…….nadat ik wel heel lang had gewacht klopte mijn man met het stoom uit zijn oren op mijn autoraampje.
Wat bleek….de katten waren 11 weken en 6 dagen oud toen ze gevaccineerd werden voor rabies. Dat was dus volgens de regels een dag te vroeg. Dus mochten de kittens de grens niet over. Mijn man heeft tevergeefs nog een uur zitten wachten op een manager die hem hetzelfde antwoord gaf. Hierbij overhandigde hij mijn man een formulier van de Britse overheid waar dit letterlijk op stond. Helaas monsieur! De Fransen konden er niets aan doen, dit was toch echt door toedoen van de Engelsen. Op de vraag hoe nu verder? Daar waren twee antwoorden op mogelijk, of een quarantaine hotel a duizend euro per week. Al had ik het geld dan deed ik het nog niet. Over my dead body dat ik mijn kittens achterlaat in een of ander schimmig hotel waar ik niet weet of ze goed verzorgd worden. De andere optie was terug naar Nederland. Wat een hele kostbare onderneming zou gaan worden in verband met afzeggen van een vakantie en een aantal belangrijke afspraken. Daarnaast was het dan nog maar de vraag geweest of ik na 1 augustus Engeland zou binnenkomen omdat mijn verblijfsvergunning zou verlopen op 1 augustus. Kortom veel stress en gedoe waar we niet op zaten te wachten.
Als geluk bij een ongeluk was er wat verwarring over de geboortedatum van de kittens. Waar op een van de paspoorten per abuis 13 maart als geboortedatum was geschreven (en overigens weer doorgestreept) in plaats van 16 maart. Als we die datum naar 13 maart zouden veranderen mochten ze wel door. Wij de betreffende dierenarts gebeld en de situatie aan haar uitgelegd. We hebben gelijk even gecheckt of de rabies bij 11 weken en 6 dagen wel werkzaam was. Ze kon ons verzekeren dat het zo is. Anders had zij die vaccinatie niet gezet. Alleen dat er zo zwaar getild aan zou worden bij de grens had ze niet verwacht. Dus voor reizigers met een puppy of kitten is het belangrijk om te weten dat ze precies vanaf 12 weken voor rabies gevaccineerd dienen te worden. Het beste is om even een dag of drie na die 12 weken te wachten of het in week 13 te doen. De Britten zijn echt heel rechtlijnig als het gaat om regelgeving en daar wordt niet vanaf geweken. De dierenarts heeft een certificaat opgesteld waarin ze aangaf dat de kittens waren geboren op 13 maart in plaats van 16 maart. Dit hebben we bij het kantoor van de Petservice laten zien. Toen mochten we door, alleen was het paspoort van de kittens hierdoor niet meer geldig…….dus moesten we een nieuw paspoort voor de kittens gaan regelen.
Uiteraard hebben ze bij de Petservice een lijst met dierenartsen die tegen een flinke betaling bereid zijn om nieuwe paspoorten te verstrekken. Maar ja het was beter dan en het kostbare alternatief om een maand terug moeten naar Nederland en die kittens opnieuw voor rabies laten vaccineren. Op driekwartier rijden van de tunnel was een dierenarts die ons wel kon helpen. Dus wij driekwartier heen, een uur wachten tot we aan de beurt waren om uiteindelijk weer driekwartier terug te moeten rijden naar de tunnel. Het enige voordeel was dat door de lange stop bij de dierenarts we de mogelijkheid hadden de kittens te laten eten, drinken en hun behoefte te doen. We waren wat dat aangaat gelukkig wel goed voorbereid op reis gegaan met een mobiele wc voor kittens aan toe. De dierenarts waar we de paspoorten moesten vernieuwen vertelde tussen neus en lippen ook nog even dat hij op sommige dagen niets anders deed dan paspoorten van gestrande huisdieren te vernieuwen. Op die bewuste dag waren wij paspoortvernieuwer nummer 20! Wij kregen er een beetje een vreemd gevoel bij toen hij dit in geuren en kleuren aan ons deed vertellen. We konden ons niet aan het idee onttrekken dat er aan de strenge regels van Engeland een slaatje wordt geslagen in Frankrijk door de dierenartsen in de buurt van de tunnel. Tachtig euro per paspoort tel maal 20, tel uit uw winst! Toen we terugkwamen bij de tunnel mochten we wel door en konden gelijk aan boord van de trein. Met een vertraging van zes uur, dat dan weer wel. Maar wat hebben dit kittens van ons het ontzettend goed gedaan! Ondanks alle stress en vertraging hebben ze zich ontzettend goed gehouden. Ik ben een zeer trotste kattenmoeder! Dat is toch een hele prestatie als je zo klein bent en op een lange reis gaat. Om die lieve kleintjes thuis in Engeland te hebben was die honderdzestig euro meer dan waard.
Travelling with pets to England
(English version)
Since a few weeks we are a very proud cat family from two Ragdoll kittens. The kittens were born at the house of dear friends which makes them extra special. From twelve weeks on a kitten is allowed to leave its mother. In our case we had to be patience. Before the kittens could leave for England, they needed a vaccination against rabies. This vaccination needs some time to work in the system of a cat and therefore we only could travel with them twenty-one days after the vaccination. My children still had to go to school when the kittens were twelve weeks old, and my husband couldn’t take a break from work. That made that we could get the kittens when they were 16 weeks old. The benefit from this wait was, that we knew for sure that we could travel with them without surprises. Another benefit was that it is much better for kittens to travel for a long time when they were around 16 weeks than before that age. It is a very long drive by car from the Netherlands to England, especially when you are a kitten.
The first travel experience was when we went to our friends to pick the kittens up. Completely chipped, fully vaccinated, well fed, with passports and a big doses of love they set out for their journey to their forever family. During the car trip they were a bit noisy for fifteen minutes. But they fell asleep easily. The drive from our friends was an almost three-hour drive back and forth. The kittens did incredibly well! The day we left for England, we took them to a vet just to be sure everything was all right paper and health wise. You can never be cautious enough travelling with pets for the first time abroad. Everything turned out to be fine and we had green light to travel home. The kittens again did a great job whilst travelling. We left on time, there was no queuing and an hour to early we arrived at a very empty Eurotunnel. Everything went very smoothly so far…….until we checked in at the Petservice. My son and I were waiting in the car for my husband, daughter and kittens to come back. After a little while my husband knocked on the window of the car, with fuming ears.
It turned out that the cats were vaccinated for rabies with 11 weeks and 6 days! According to the rules to enter England that was one day to early. For travellers with a kitten, please do not let your kitten get vaccinated for rabies with 11 weeks and 6 days. Better is to wait until they are 12,5 weeks fully. According to our Dutch vet the vaccinations are working perfectly well, even when it is a day to early. Besides that the Netherlands is not very strict when it comes to rules, which in our case led to a big consequence. As the English Government has very strict rules where they draw the line at 12 weeks for a rabies vaccination! If you are a bit too early, they won’t let you through. The alternative was an expensive quarantine pet hotel. Which was an absolute no to us! The other alternative was to go back to the Netherlands. The day after that get a new rabies vaccination and wait for 21 days more before we could travel to England. Which was a huge financial and practical challenge! As we also had to cancel our trip to Wales. Besides that, it was not sure if I was able to travel into England as my BRP was expiring on the 1st of Augus and I must be in England to renew my BRP because I am no longer living in the Netherlands. This situation had costed us a lot of stress and hurdles to overcome.
Luckily there was a little mistake with the date of birth in one of the passports, which could be our saviour. In one of the passports was put the date of the 13th of March and in the other the 16th of March. When the passports were both on the 13th of March we were allowed to travel as the twelve weeks for the rabies vaccination was not in the “danger zone”. We have made a phone call to the vet in the Netherlands who vaccinated the kittens and told her the story. She sent us documents with the 13th of March as date of birth with a sign, stamp and health declaration. This was approved by the tunnel. But there was one more thing. The old passports where not valid anymore so we had to get new passports. There was only one vet open, about forty minutes from the Eurotunnel one single trip. As this was the only opportunity getting home in England, we had to seize that opportunity. The alternative was far worse. After a forty-minute drive we arrived at a Vet and had to wait for a while as we were not the only ones who travelled to England and got a passport renewal for our pets. The vet later told us that he was basically busy all day, writing new passports and put them in the system. It gave me a bit of thought that people are earning a lot of money from the rules of importing a pet into England. The only thing that was good about this break, that we were able to let the kittens go to the loo and giving them a proper meal. After we got the new passports, we drove as fast as we could back to the Eurotunnel. This time we were not declined but permitted into England. With a six hour delay we finally were on our way home. Despite of all the delay the kittens were amazing! We are so proud of these two stunners who did so well during the long journey. That is quite an achievement when you are so little. The money for new passports was it worth, especially when I was thinking about the alternative. We are so happy to have these two cuties finally home!