(Dutch version)
Sinds mijn kinderjaren ben ik een grote fan van de boeken van Roald Dahl. Ik maakte voor het eerst kennis met deze schrijver toen ik zijn boek ‘ de Griezels‘ las. Ik had nog nooit eerder zo een verrassend grappig en bijzonder boek gelezen. Het feit dat ik het boek in een zondagmiddag uit was zei denk ik genoeg over hoe een leuk boek ik het vond. Al snel ging ik terug naar de bibliotheek om meer boeken van Roald Dahl te lezen. Uiteindelijk heb ik alle kinderboeken die hij heeft geschreven gelezen en zijn er een aantal van deze boeken in de Engelse versie in mijn bezit. Tot nog niet zo heel lang geleden wist ik niet dat er een Roald Dahl museum bestond. Na een bezoekje aan een stadje verderop om boodschappen te doen liep ik langs een wandrek met folders. Nieuwsgierig als ik ben, viel mijn oog op een folder over het Roald Dahl museum. Uit de informatie bleek ook dat het Roald Dahl museum niet eens zo ver bij ons vandaan was. Dus een uitstapje om het museum te ontdekken was snel gepland.
Het Roald Dahl museum is gelegen in het pittoreske stadje/dorpje Great Missenden. In dit stadje heeft Roald Dahl 36 jaar van zijn leven gewoond en de plek was een bron van inspiratie voor hem. Oorspronkelijk kwam hij uit Wales waar hij was geboren in Cardiff als zoon van Noorse immigranten. Toen hij drie jaar oud was overleden zijn zus en vader een maand na elkaar. Zijn moeder besloot niet naar Noorwegen terug te keren maar in Engeland te blijven omdat het de wens van zijn vader was dat de kinderen een Engelse opleiding kregen. Vanaf zijn achtste kwam hij terecht op kostscholen waarvan een van deze kostscholen van Cadbury ( een grote chocolade producent in Engeland) chocolade geleverd kreeg. Dit inspireerde hem om het boek ‘ Sjakie en de chocolade fabriek‘ te schrijven. Na zijn opleiding ging hij werken voor de Shell en werd uitgezonden naar Dar es Salaam. Toen de tweede wereldoorlog uitbrak melde hij zich aan bij de RAF. Hij was met zijn 1.98 meter eigenlijk te lang voor een baan als RAF piloot, toch werd hij aangenomen. Al bij zijn eerste vlucht ging het mis en raakte hij zwaar gewond aan zijn hoofd. Hij werd afgekeurd als piloot en overgeplaatst naar de ambassade in Washington.
Washington zou uiteindelijk een belangrijke rol gaan spelen in zijn loopbaan als schrijver. Op een dag kreeg Roald bezoek van de Britse acteur C.S. Forester die volgens hem de aanzet heeft gegeven een loopbaan als schrijver te starten. Hij nodigde Roald uit voor een lunch om te luisteren naar zijn verhaal en die avonturen uit te schrijven. Roald stelde voor lekker te genieten van de lunch en om zelf de notities ruw uit te werken zodat Forester ze later kon bijschaven. Een week later bezorgde Roald hem een compleet uitgewerkt verhaal. Forester had niets op de tekst en het verhaal aan te merken en publiceerde het verhaal zoals Roald het had geschreven. Deze ontmoeting en publicatie waren voor Roald het kantelpunt in zijn loopbaan. Zijn eerste verhalen publiceerde hij voor ‘ The Sunday Evening Post‘ . Hij schreef voor zowel kinderen als volwassenen. Roald was getrouwd en had vijf kinderen. Alleen vonden in het gezin een paar verschrikkelijke drama’s plaats. Zijn zoon Theo raakte betrokken in een ongeluk en liep een hersenschade op. Een aantal jaar later overleed zijn dochter Olivia op zevenjarige leeftijd aan de gevolgen van de mazelen. In 1982 droeg hij zijn boek de ‘GVR’ op aan haar. In 1990 overleed hij zelf aan leukemie en hij ligt begraven in Great Missenden op de heuvel.
Een rondwandeling (village trail) die verkrijgbaar is bij het museum leidt naar de plek waar hij ligt begraven. Het is een makkelijke rondwandeling geschikt voor alle leeftijden langs de plekken waar Roald Dahl regelmatig langs liep. De wandeling start bij de bibliotheek waaruit Roald inspiratie putte voor zijn boek Mathilda. Mathilda verbleef altijd in de bibliotheek als haar moeder naar de bingo was. Als je een stukje verder loopt kom je uit bij het Great Missenden station dat dateert uit 1892. Voor dit station schreef Roald Dahl een briefje hoe kinderen het beste veilig konden blijven op de perrons. De derde stop is ‘ The old post office’ waarvandaan ieder jaar honderden zakken post werden bezorgd bij Roald Dahl. Soms bracht de postbode wel 4000 brieven in een week naar zijn huis en zelfs vandaag de dag komen er nog steeds brieven binnen. Het museum kan met zijn blauwe facade niet missen. Het is een gebouw dat op een monumentenlijst (Grade II) staat. Voordat het gebouw een museum werd had het vele bestemmingen. De Wonka poorten werden gedoneerd door Warner Brothers uit de film van 2005 van Sjakie en de chocolade fabriek. Helaas waren ze te groot voor de poorten dus werd er een aangepaste poort voor het museum gemaakt. In het museum zelf kun je nog de schrijvers hut vinden waar hij al zijn verhalen deed schrijven. Deze werd na zijn dood vakkundig afgebroken in zijn tuin en opnieuw opgebouwd in het museum. Het museum is niet heel groot toch biedt het voor kinderen veel leuke activiteiten en voor de ouders, die net als ik, alle boeken van deze briljante schrijver hebben gelezen veel herkenning. Als je uit het museum stapt sta je weer in High street. In deze straat bevinden zich de oude benzine pomp (nr 64) ‘ the petrol pumps’ die eigenlijk door zijn felle kleuren niet kan missen. Ook dit benzine station was een inspiratie voor Roald Dahl zijn werken zoals: Danny de wereldkampioen en Solo. Voor degene die de GVR hebben gelezen is nummer 70 Crown House een interessant gebouw. Bij dit gebouw kwam de inspiratie vandaan van Sophie’s Norphanage. Het is alleen niet toegankelijk voor publiek omdat het een prive residentie is. Tien nummers verderop is de slager waar Roald Dahl graag boodschappen deed. Vanaf de slager kun je oversteken en Church Street en vervolgens Church Lane ingaan om de begraafplaats te bezoeken waar hij ligt begraven. Aan de overkant als je terug loopt richting de slager kun je via Whitefield Lane een wandeling maken door de countryside van Great Missenden. Roald hield ervan om hier met zijn kinderen door de bossen te lopen en hun verhalen te vertellen. Voor deze blog komt mijn verhaal over deze opmerkelijke en briljante schrijver en zijn schattige leefomgeving tot een eind. Zeker voor ouders met kinderen die al een beetje kunnen lezen of films hebben gezien is dit een heel leuk familie uitje op een mooie zondagmiddag.
Bron: roalddahl.com/museum















The Roald Dahl museum and village
(English version)
Since my childhood I am a big fan of the books from Roald Dahl. The first book I ever read from this brilliant writer was “The Creeps”. Never in my entire life I have read such a surprising, witty, and funny book. The fact that I finished the book in a Sunday afternoon says enough about me liking the book. In the week after I finished the book, I went to the library to borrow another book from Roald Dahl. In the years that followed I have read all his children’s books and I am very lucky to have some of them written in English in my possession. Till recently I was never aware that there was this museum about Roald Dahl near where I live. One day I did some grocery shopping in a local supermarket when a leaflet caught about the Roald Dahl Museum caught my eye. From the information in the leaflet, I read that the museum was not too far to drive to, so on a lovely summer afternoon together with my son and husband we went on a Roald Dahl exploration.
The Roald Dahl Museum is situated in the picturesque village of Great Missenden. Roald Dahl lived in this place for 36 years and the place was a source of inspiration for his books. Originally Roald Dahl was born in Cardiff (Wales) as son of Norwegian immigrants. When he was three years old his father and sister both died a month after each other. His Mother decided to stay in England. It was his father’s wish that his children should have an English education. When Roald was eight years old, he started going to boarding schools. One of these boarding schools was near the Cadbury factory who delivered chocolate to the school. This inspired him to write the book “Charlie and the chocolate factory”. After his education he started working for Shell and was send to Dar es Salaam. When the Second World War started, he signed up for a job as RAF pilot. His first flight went terribly wrong, and he got injured on his head. Because of his injuries he was rejected for his job and sent to Washington for a job at the embassy.
Being sent to Washington was the start of Roald’s career as a writer. One day he got a visit from the British actor C.S. Forester, who according to Roald was the one that ignited his career as a writer. He invited Roald for a lunch to listen to his story and to write the adventures down. Roald proposed to enjoy the lunch and told Forester that he would write the notes himself, so that Forester was able to correct the notes afterwards. A week later Roald brought a completed story to Forester. Forester had no complains or remarks whatsoever and published the story as written. This was the start of his career as a world-famous writer. His first stories were published in “The Sunday Evening Post”. He wrote for children and adults. Roald was married and had five children. Unfortunately, the family had to cope with big dramas. His son Theo was involved in an accident and his brain was damaged. A few years later his daughter Olivia died at the age of seven because of the measles. In 1982 he dedicated his book “The BIG Friendly Giant” (BFG) to her. In 1990 Roald died of leukaemia and was buried at the hill at Great Missenden graveyard.
When you visit Great Missenden there is also a village trail available at the museum. This trail leads to the graveyard where Roald is buried. There is also another trail that led along highlights that inspired Roald in writing his books. Both trails are very doable for families. The highlight trail starts at the library. This library was the inspiration for the book “Mathilda”. Mathilda was always in the library when her mum was at the bingo. When you walk past the library you will see the Great Missenden station that derives from 1892. For this station Roald Dahl wrote a letter about how children could stay safe on platforms. The third stop of the walk is “The Old Post Office”. From here every year hundreds of sacks with mail from all over the world were delivered to Roald his house. Sometimes Roald received 4000 letters in a week! Until today there are still letters sent for Roald Dahl. The next stop is the museum which can’t be missed because of its blue façade. The building is on the list of monuments (Grade II). Before the building became a museum it had many destinations. When you enter the museum, you will notice that it has the gates from the film “Charlie and the chocolate factory”. The “Wonka” gates were donated by Warner Brothers to the museum. Unfortunately, the gates where a bit too big and adjusted to fit the entrance of the museum. In the museum is a lot of information you can find about Roald Dahl. But the best-preserved artefact is his writers shed. After his dead the shed was carefully “demolished” and rebuilt again in the museum. Although the museum is not that big, it offers a lot of information and activities for children and their parents. When you leave the museum, you step right into High Street. In this street you can find the old petrol station (nr 64) called “ The Petrol Pumps” which can’t miss of it’s bright red colour. The books Danny the world champion and Solo were inspired on this petrol station. For the ones that have been reading the BFG, number 70 Crown Street is an interesting one. This place was the inspiration for Sophie’s Norphanage. The house is by the way private property so if you visit the place don’t be to nosy please. When you fo ten numbes further down the street you will end up at Roald Dahl’s favourite butcher. From the butcher you can cross the street to Church street and follow the road that leads to Church lane were Roald is buried in the graveyard. When you walk back to the butcher you can make a lovely and doable countryside walk form Whitfield Lane. Roald loved to go here with his children and walk with them through to woods whilst telling them stories. My story about Roald Dahl ends here. What an inspiring and clever writer he was. Great Missenden and the museum about his life and works are worth going to even if you are not a big fan of his works.
Bron: roalddahl.com/museum


















