A winter trip to Edinburgh (part 2)

48
Leestijd: 10 minuten

A winter trip to Edinburgh (part 2)

(Dutch version)

Ruim 22 jaar geleden zag ik ooit een advertentie in een tijdschrift voor een lang weekend weg naar Edinburgh. Engeland en Schotland hebben al sinds mijn kinderjaren een grote aantrekkingskracht op mij gehad en deze aanbieding bood mij de mogelijkheid om deze prachtige stad te leren kennen. De stad en het prachtige landschap eromheen maakte destijds diepe indruk op mijn man en mij. Ik denk dat daar het moment was dat de Anglofiel in ons beide geboren is. Vanaf dat weekendje weg hebben wij verscheidene vakanties en trips gemaakt naar Schotland en Engeland. Alleen was onze laatste trip naar Edinburgh alweer heel wat jaartjes geleden en was het hoog tijd om eens een bezoekje te brengen aan de stad waar onze liefde voor dit eiland is begonnen.

Oorspronkelijk lag Edinburgh bovenop een vulkanische rots. Deze rots is goed resistent tegen erosie en torent ook nog eens boven de omgeving uit. Hierdoor lag Edinburgh op een strategische goede plek. Ergens in de vroege middeleeuwen werd boven op deze rots een fort gebouwd door een stam die de Gododdins heette. Zij noemde het fort op de Castle Rock ofwel ” Dun Eiden” in hun taal. Dit ford zou het latere Edinburgh Castle worden. In de 7e eeuw vielen de Anglo’s (de stam waaraan Engeland zijn naam dankt) het fort binnen en vielen de Gododdins aan. Ze wisten de Gododdins te verdrijven en namen het fort van hen over. Aan de Anglo’s dankt de stad overigens zijn huidige naam. Zij voegden de woorden “Eiden” en Burh (wat old Engels is voor fort) samen en zo werd de naam Edinburgh een feit. Het fort en de regio zouden tot 1018 niet meer worden aangevallen door de Schotten. Wanneer het kasteel dat tot op de dag van vandaag nog op de heuvel staat is gebouwd is niet met zekerheid te zeggen. Men vermoed dat het kasteel is gebouwd voor of gedurende de twaalfde eeuw. Edinburgh is de hoofdstad van Schotland sinds 1437 en het Schotse parlement heeft hier zijn zetel. Tijdens een tijd waarin wat minder werd gevochten onder Koning James van Schotland deed hij het hof verhuizen naar Edinburgh waarmee hij een volmacht afgaf om Edinburgh de hoofdstad van het land te maken. Gedurende de eeuwen heen is Edinburgh Castle overigens vele malen onderhevig geweest aan een wisseling in macht tussen de Engelsen en de Schotten.

Tijdens de veertiende eeuw begon de bevolkingspopulatie in Edinburgh enorm te groeien door de eveneens bloeiende wolhandel. Ondanks de vele oorlogen tegen de Engelsen werd Edinburgh een zeer welvarende stad. Helaas had deze welvaart ook een keerzijde. Edinburgh op de hoge rots werd te klein voor de grote populatie aan mensen en er ontstonden plannen om de stad naar beneden toe uit te breiden langs de “tail” zoals de weg op de heuvel naar het kasteel toe wordt genoemd. Deze ‘tail’ wordt overigens ook wel Royal Mile genoemd. Hier werd aan het einde van de weg tussen 1501 en 1505 The Palace of Holyrood House gebouwd door King James IV. Er werd een middeleeuws straatplan uitgedacht dat the New Town werd genoemd om de stad uit te kunnen breiden via de “tail”. Er was alleen een kleine uitdaging, aan het einde van de ‘tail’ liep de weg in een punt. Hierdoor kon de uitbreiding die oorspronkelijk was bedacht niet worden uitgevoerd. De enige oplossing was om huizen met tien of elf verdiepingen te bouwen. Er waren zelfs gebouwen die wel 14 verdiepingen hoog waren! Zoiets als een middeleeuws flatgebouw. Omdat zelfs in de hoogte bouwen niet genoeg ruimte deed opleveren werd er ook onder de grond gebouwd. Onder de grond en op de laagste verdiepingen woonden de aller armsten van de stad. Deze catacomben kunnen in de vorm van een tour vandaag de dag ‘s avonds bezocht worden. Deze tour heet Mary King’s Close en is zeker niet voor bange mensen. De eerste keer dat wij Edinburgh bezochten hebben wij zo een tour gedaan die een goed beeld gaf van hoe de aller armsten in Edinburgh deden leven in die tijd. De aller rijksten van de stad woonden in de bovenste verdiepingen van de gebouwen, ver weg van het gepeupel. Door de overpopulatie in de stad werd Edinburgh een van de meest vervuilde steden in Europa, waar steeds de pest, ziektes en branden uitbraken. De Schotten noemden de stad dan ook wel “Auld Reekie”, Reekie betekent rook. In de stad was mede door de overpopulatie ook een overschot aan kool en houtvuren. De rook hiervan kwam door de vele schoorstenen naar buiten en liet overal zwarte roetlagen achter in de hele stad. Uiteindelijk zou het tot ver in 1700 duren voordat Edinburgh minder vuil was. Tegen het midden van de 18e eeuw werd Edinburgh populair bij de intellectuelen en vooral bij filosofen, historici, medici, wetenschappers en economen. In de 19e eeuw werd de bouw van de New Town eindelijk voltooid en tegen de 20e eeuw kwamen er museums en allerlei attracties in de stad zoals: Calton hill, Edinburgh Castle (het kasteel op de rots), Princess street (winkelstraat), Botanic Garden, Holyrood Park (hier ging Mary Queen of Scots altijd jagen), St Gilles Kathedraal en Dean village. Verder staat Edinburgh ook bekend om een van zijn jaarlijkse festivals dat in augustus plaats vindt genaamd “The Edinburgh Festival“. Inmiddels heeft de stad zijn vervuilde en negatieve imago van tweehonderd jaar gelden afgeschud en is het een prachtige stad die rijk aan kunst, cultuur en traditie is.

A winter trip to Edinburgh (part 2)

(English version)

About 22 years ago I saw in a magazine an advertisement for a weekend away in Edinburgh. Since I my childhood England and Scotland always attracted me and this opportunity offered me the chance to get to know stunning Edinburgh and a little part of Scotland. The town and the breathtaking surrounding scenery made a deep impression on both my husband and me. I think that his was the moment in both of our lives, that my husband and I became Anglophiles. From that weekend on, we have made several trips to Scotland and England. Our last trip to Edinburgh was a very long time ago and it was about time to visit the town that ignited our deep love for this island.

Original Edinburgh was situated on a volcanic rock. The rock was resistant against erosion and stands above the surrounding area. Because of the town situated on the rock, Edinburgh was a good strategic place. During the early middle ages a fort was built on the rock by a tribe called; ” The Gododdins“. They called the fort: “Castle Rock” or “Dun Eiden” in their language. Later this ford became Edinburgh Castle. In the 7th century the Anglo’s (the tribe from which England owes its name)attacked the Gododdins. They expelled the Gododdins and took over the fort. They merged words “Eiden” and Burh” (old English for fort) together and in the end the town was named Edinburgh. The fort wasn’t under attack by the Scots until 1018. When the current castle was built on the rock, nobody can tell. It is believed that the castle was built during the 12th century. Edinburgh is the capital of Scotland since 1437 and the Scottish Parliament resides here. However in the past Edinburgh Castle was in controle of the English. When in the 15th century Edinburgh had been under Scottish rule for a significant time under King James of Scotland, he moved the Royal court to Edinburgh and the city became capital by proxy. For centuries Edinburgh castle was the centre of a power struggle between the English and the Scots.

During the 14th century the population of inhabitants in Edinburgh was starting to expand enormously because of the flourishing wool trade. Despite many wars against the English, Edinburgh became a thriving city. Unfortunately these developments had a downside too. Edinburgh was high on a rock and far too small for the growing population of inhabitants. Plans were developed to built along the “tail“, also called the Royal Mile, the way up to the castle. Between 1501 and 1505 The Palace of Holyrood House was built on the bottom of the road by King James IV. The plan to extend the city was called New Town. But there was a slight challenge in this plan, the “tail” narrowed to a point end. Because of this it was difficult to construct the houses along that part of the “tail” as planned. That meant that the plans had to be changed. The only solution was to built ten or eleven story buildings. They built even buildings with fourteen stories! Something like medieval apartments. However it turned out that building multiple story houses created still not enough space. Thats when building lower basements under the ground came in. Those where the levels were the poor people did live. The “catacomben or cellars” are until today still possible to visit by night. This tour is called: ” Mary King’s Close” and is not for the fainthearted. The first time when my husband and I visited Edinburgh we did this tour and it gave a very gloomy impression of live in the poorest levels in the city in medieval times. The rich people lived on the upper floors of the buildings. The overpopulation also brought another problem, pollution! Edinburgh was one of Europe’s most dirty cities that was almost constantly hit by plaques illnesses and fire. The Scots gave Edinburgh a nickname: ” Auld Reekie”. Reekie means smoke in English. The city also had an surplus of coal and wood fires. The smoke came out of the many chimney’s that left dark and smokey trails all over the city. Edinburgh remained one of the most filthiest cities in Europe until the 1700s. In the 18th century the city became very popular amongst philosophers, historians, medici, scientists and economists. By the 19th century the plans of the New Town were finally completed after centuries. When the city entered the twentieth century the city got all sorts of attractions for tourists like: Calton Hill, Edinburgh Castle (castle rock), Princess street (for shopping), Botanic Garden, Holyrood Park (Mary Queen of Scots used to hunt here), St Gilles Cathedral and Dean village. Edinburgh is also known for its annual festival: ” The Edinburgh Festival”. Edinburgh changed its filthy reputation into a a sophisticated allure that can compeed with the rest of the cities in Europe. It is a stunning city with culture, art and the Scottish tradition.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *