(Dutch version)
Een van de mooiste jaargetijden om Engeland te bezoeken is naast de zomer en lente toch wel de herfst. Het kleurenspel van groen, geel, oranje en rood op een mooie droge zonnige herfstdag is betoverend en inspirerend tegelijk. Als je vanuit de richting van Oxfordshire richting Basildon Park rijdt wordt je tijdens het rijden bijna overweldigd door al dit moois. De route van Oxfordshire naar Berkshire gaat door prachtige glooiende heuvels en langs leuke pittoreske dorpjes die badend in het herfstlicht er soms uit zien als een dorp uit een sprookjesboek. Als je bij Lower Basildon de weg vervolgd langs de rivier de Theems, kom je in prachtig Henley-on-Thames uit. In lower Basildon staat het prachtige landgoed Basildon park, dat bij een bezoek aan deze county zeker niet overgeslagen mag worden.
Het landgoed bevindt zich tussen de twee dorpjes Upper-en-Lower Basildon in de county Berkshire. Op het landgoed dat om het huis heen ligt kan er heerlijk gewandeld worden met wandelingen voor geoefende en minder geoefende wandelaars. Vanaf de ingang van het landgoed kunnen er vier verschillende wandelingen door de bossen worden gedaan. Deze wandelingen hebben alle vier een verschillende kleur en hiermee ook een verschillende tijdsduur. Uit ervaring weet ik dat de weg niet altijd even goed wordt aangegeven, iets wat op dit landgoed zeker niet het geval is. De wandelroutes worden hier zeer goed aangegeven wat een kaart bijna overbodig maakt. Nu moet ik er wel eerlijk bij zeggen dat ik niet heel goed ben in kaartlezen en liever gewoon de bordjes volg. Belangrijk is wel om te weten dat je niet bang voor koeien moet zijn, een deel van de wandeling loopt namelijk door de weide voor het huis langs. Na een wandeling door de “parklands” zoals dat hier wordt genoemd, hebben wij het huis met zijn bijzondere geschiedenis bezocht.
Basildon werd voor het eerst genoemd in 1311 in documenten en was door de Kroon geschonken aan ene Elias de Colleshull. Tot de 18e eeuw wisselde het landgoed een aantal malen van eigenaar tot het in 1711 door Sir Francis Sykes werd aangekocht. Deze Sir Francis Sykes was de zoon van een boer. Hij verliet Engeland op jonge leeftijd om een fortuin te vergaren in India. Hij melde zich aan bij de British East India Company en het ging hem voor de wind. Hij vergaarde het grote fortuin dat hij voor ogen had in de Bengalen. In 1769 keerde hij terug naar Engeland en kocht een tweetal huizen in Yorkshire en Dorset. Sir Francis Sykes had politieke aspiraties en hij had een huis nodig waar hij mensen kon entertainen, zijn rijkdom kon laten zien en, niet onbelangrijk, dat ook nog eens dichtbij London lag. Basildon paste goed in deze wensenlijst van Sykes en in 1771 kocht hij het landgoed. Hij had vele plannen voor het huis maar de renovatie moest worden uitgesteld. Dit was onder andere het resultaat van een bank crash wat de aandelen van de British East India Company flink deed kelderen. Sykes moest hierdoor de renovatie van het huis stil leggen en verloor per dag ruim 10.000 pond! Dat was zeker in die tijd een wereldbedrag. De aankoop van het huis bracht Sykes niet veel goeds, in dezelfde tijd dat de aandelen deden kelderen van de British East India Company kwam er ook een onderzoek naar Sykes zijn financiële administratie vanuit de tijd dat hij gouverneur was in de Bengalen. Hij werd beschuldigd van corruptie en verloor hierdoor zijn zetel in de House of Parliament’s en een groot geldbedrag. In 1776 kon hij eindelijk starten aan de renovatie van het landgoed Basildon, deze zou tot zijn dood in 1804 duren. Hij overleed uiteindelijk in London en werd begraven in de St Bartholomew’s kerk in Lower Basildon.
Het huis en landgoed werden geërfd door zijn zoon Sir Frances Sykes, die een paar weken na zijn vader overleed. Het huis ging daarna over op zijn vijfjarige kleinzoon Sir Frances Sykes ( Francis nummer drie, voor het geval het niet meer te volgen is ).Toen de jongste Sykes telg het landgoed en huis deed erven was een groot deel van het fortuin al verdwenen en in 1820 kreeg de jongste Sykes telg toch echt flinke financiële problemen door zijn exhorbitante leefstijl. In 1829 werden het huis en landgoed door hem te koop gezet. Het huis werd niet snel verkocht omdat Sykes het eerste offer van 100.000 pond niet wilde accepteren. Gedurende een periode werd het huis voor een deel van de tijd verhuurd tot in 1838 Sykes, mede door een publiek schandaal, zonder geld kwam te zitten. Hij moest het huis noodgedwongen verkopen voor 3000 pond minder dan de oorspronkelijke 100.000 pond die hem in 1829 was aangeboden. De nieuwe eigenaar van het huis was de self made miljonair James Morrison.
Deze James Morrison was van eenvoudige afkomst en was opgeklommen van verkoper bij zijn schoonvader tot miljonair. Hij trouwde met de dochter van zijn werknemer en samen met zijn werknemer deed het bedrijf van zijn schoonvader uitbreiden. In 1820 was James Morrison een van de rijkste en machtigste mannen van Victorian Engeland. Het plan was om het huis en landgoed om te toveren tot een prachtige plek. De architect die dit allemaal zou gaan bedenken en ten uitvoer moest brengen was John Buonarotti Papworth. Zijn plannen waren zo ambitieus dat hij vele van deze plannen nooit ten uitvoer heeft gebracht. In 1857 overleed James Morrison en werd het landgoed overgedragen aan zijn ongehuwde dochter. Zij heeft hier gewoond tot haar dood in 1910 toen het weer werd overgedragen aan haar neef James Morrison. Met het erven van het landgoed van de dochter van de oude James Morrison begon eigenlijk het verval van Basildon. Wat door het erven van haar neefje James Morrison nog meer zou vervallen. Hij gebruikte het huis namelijk alleen voor feesten en partijen. Vanaf 1914 was het huis tijdelijk in gebruik als hersteloord voor gewonde militairen van de eerste wereldoorlog. Ook James Morrison diende in het leger en keerde na de eerste wereld oorlog terug naar Engeland waar hij er een zeer extravagante levensstijl op na begon te houden. Mede door deze levensstijl en drie huwelijken kreeg ook hij te maken met een serieus financieel debacle. In 1929 moest ook hij noodgedwongen, net als Sykes de eeuw ervoor, het huis verkopen.
De nieuwe eigenaar van het huis was Lord Lliffe. Het huis verkeerde toen al in zo een miserable staat dat hij snel de landerijen die bij Basildon hoorde annexeerde, het huis deed strippen en snel het huis weer doorverkocht. Hij verkocht het huis aan de Amerikaan George Ferdinando. Het was in die tijd in Amerika in de mode om in Europa een huis te hebben en om deze reden werd het huis door George aangeschaft. Gedurende de Tweede Wereldoorlog werd het huis gebruikt door het Britse leger en George bleef gewoon op Basildon wonen. Na de oorlog verhuisde George naar Sussex waar hij stierf in 1949. Zijn zoon Erik kon de hoge kosten van alle reparaties en reconstructies die aan het huis moesten plaats vinden niet betalen en hij verkocht het huis aan Lord Lliffe II. Hij woonde vlakbij en zijn vrouw haalde hem over om het huis te kopen. Onder de leiding van Lord en Lady Lliffe werd Basildon compleet gerenoveerd, iets wat 25 jaar in beslag nam! In 1978 gaven de Lord en Lady Lliffe het huis en landgoed aan de National Trust. Hun wens was dat de National Trust het huis zou beschermen en onderhouden zodat vele generaties van het huis konden genieten.
Source: National Trust & Wikipedia
https://www.nationaltrust.org.uk/visit/oxfordshire-buckinghamshire-berkshire/basildon-park

















Basildon Park (Lower Basildon Berkshire)
(English version)
One of the most extraordinary seasons to visit England, next to summer, is in my opinion the autumn. The display of colours that contain green, yellow, orange and deep red on a sunny and dry autumn day is absolutely ravishing and at the same time inspiring. Driving from Oxfordshire towards Basildon Park in Berkshire is an almost breathtaking experience. The route is very scenic and goes over a hilly area with pretty villages. In the autumn light this beautiful scenery almost looks magical. When you drive past Lower Basildon and follow the river Thames you will end up in Henley-on-Thames. Before driving further to Henley-on-Thames, why not stop in Lower Basildon and visit the glorious Basildon Park?!
The estate is situated between the two villages Upper-and-Lower-Basildon in the county of Berkshire. On the estate is plenty of woodland to have a nice walk for hikers of every ability. From the entrance there are four coloured walking routes you can take. The colours vary from an easy walk to al two hour walk all around the park and woodlands. The walking routes are very good indicated and marked, something that I know from experience is not always the case. You can almost leave it to bring a map with you, but please do not read this as a tip as I am not one of reading maps. You might find it more suitable to bring a proper map from the park with you. What important is to know, that a part of all walks are going over the meadows around the house. On this meadow are cows that walk freely, so if you don’t fancy an encounter with a cow you might have to walk back from where you came. Or don’t go at all, but I don’t think that is an option as it is a shame not to visit this estate. After my walk through the woodlands I have visited the house with its remarkable history of owners.
The estate Basildon was mentioned in the official documents for the first time in 1311, when it was granted to Elias de Colleshull by the Crown. Until the 18th century the estate had many different owners. In 1711 this changed when the estate was bought by Sir Frances Sykes. He was the son of a geo farmer and left Engeland to gain a fortune in India. He joined the British East India Company and his wishes to become wealthy came true. He went to Bengal and gathered a big fortune. He even became Governor from Bengal. In 1769 he returned home to England and bought houses in Yorkshire and Dorset to display his wealth. He also had political aspirations, he wanted to socialise and entertain people and the house had to be near London. Basildon fitted Sykes wish list and in 1771 he bought Basildon. He had many plans for the house and grounds but renovation was delayed by unfortunate events that changed Sykes his good fortune. The stocks of the British East India Company crashed and he lost a lot of money. Sykes had no other choice than to delay the renovation of the house, which costed him 10.000 pounds a day! A huge amount of money at that time. This was not the only event turning his good fortune. The government was investigating Sykes his financial administration during his time as a Governor in Bengal. He was accused for corruption, lost his seat at the House of Parliament’s and a big amount of money. In 1776 he finally started the renovation of Basildon Park and this would last until he died in 1804. He died in London but was buried in the St Bartholomew’s church in Lower Basildon.
Basildon Park was inherited by his son Sir Francis Sykes, who died a couple of weeks later. The house and grounds where left to the grandson of the first Sir Francis Sykes, who had the same name as his father and grandfather. When the youngest Sykes inherited the house there was not much left of the families wealth and money. The young Sykes was a big spender and around 1820 serious financial problems started. The financial problems became so bad that the young Sykes had to put the house on the market in 1829. It took a long time before the house was sold as Sykes rejected the first offer from 100.000 pounds. In the mean time he started to rent the house out. In 1838 Sykes was running out of money and in a public scandal. He had to sell to house for 3000 pound less than the 100.000 pounds from the first offer from 1829. The new owner of the house became the self made millionaire James Morrison.
This James Morrison was from humble descent and climbed from salesman at his Father-in-Law till millionaire. He married his employers daughter and together with his Father-in-Law he extended the company. By 1820 James Morrison was one of the wealthiest man in Victorian England. The plan was to rebuild the house and gardens to a glorious place, so James hired the famous architect John Buonarotti Papworth. This architect had many ambitious plans but never achieved to implement all of his plans. In 1857 James died and left Basildon to his unmarried daughter. She lived on Basildon until she died in 1910 and left it to her nephew James Morrison. By that time Basildon was already in a great decline and with James Morrison as heir it did further damage to the decline of the estate. James only used the house for parties and in 1914 the British Army used it as a recovery home for wounded soldiers during the First World War. James also fought in the First World War and when he came back he started a very extravagant lifestyle. Because of this lifestyle and three marriages his financial resources dried up and he was forced to sale the house in 1929, like Sykes the century before.
Basildon was bought bij Lord Lliffe I and he annexed the grounds, stripped the house and put it immediately back on the market where it was bought by American George Ferdinando. In that time it was in fashion as a wealthy American to have a house in the European countryside. For George this was the main reason to buy the house. During the Second World War the house was used by the army and George remained in the house. After the war he moved to Sussex where he died in 1949. His son Erik inherited the house but could not afford the high costs of it. He sold it to Lord Lliffe II, who after some persuasion of his wife, decided to buy the house. Under the guidance of the Lord and Lady Lliffe II the house was restored to its former glory, which took over 25 years to achieve. in 1978 the Lord and Lady Lliffe II gave the house to the National Trust with the wish that they would maintain and protect the house for the future generations to enjoy.
Source: National Trust & Wikipedia
https://www.nationaltrust.org.uk/visit/oxfordshire-buckinghamshire-berkshire/basildon-park






























In de week dat ik Basildon bezocht, stond het huis in het teken van het Indiase lichtfeest Diwali. Hierboven een paar plaatjes die genomen zijn in het huis en een foto van de schelpenverzameling die in het huis tentoongesteld is.
In the week that I have visited Basildon, the house was decorated with light because the Indian festival of light called Diwali was celebrated that particular week. Because the house was so beautifully lit, I took some pictures and one picture of the shell display that also is in the house.