(Dutch version)
Castle Combe is een klein pittoresk dorpje dat vlak bij het circuit van Silverstone ligt. Het dorpje is ontstaan rond de 15e eeuw door de bloeiende wolhandel die plaats vond in deze regio van Engeland. Tot op de dag van vandaag ziet het dorpje er nog steeds hetzelfde uit als vijfhonderd jaar geleden. Het dorpje is dan ook voor menig film, ansichtkaart en puzzel gebruikt vanwege zijn typische Engelse uiterlijk. In 1962 is dit dorpje zelfs uitgeroepen tot het mooiste dorp van Engeland. Deze keer neem ik je mee naar historisch Castle Combe.
Voordat je het dorpje ingaat is het handig om je auto eerst kwijt te kunnen. Dit kan op de grote gratis parkeerplaats in Upper Combe. De parkeerplaats is vanaf de grote weg goed te vinden en staat goed aangegeven op bordjes. Vanaf deze parkeerplaats loop je langs Dunn’s lane de heuvel af het dorpje in waar de tijd vijfhonderd jaar geleden stil is blijven staan. Zodra je het dorpje binnenloopt is het eerste wat je aan je rechterhand ziet een tweetal statige herenhuizen en de beroemde Anglo saxon kerk. Een van de herenhuizen heeft een schelpvormige veranda en dateert uit 1700. Het huis dat daarnaast staat is gebouwd in 1672 en was een “alehouse”( taverne) genaamd St George. In de tuin van dit “alehouse” was een hanenkuil voor hanengevechten te vinden. Halverwege de 16e eeuw tot de 19e eeuw was het hanengevecht een van de populairste sporten in Engeland. Ruim van tevoren stonden de gevechten in de kranten en kwamen van heinde en verre mensen naar bijvoorbeeld dit “alehouse” toe om de hanengevechten bij te wonen (bron: hisotrianet).
Via deze twee prachtige panden aan de rand van het dorpje kom je uit op het marktplein bij het “market cross” van het dorpje. In vroeger tijden was hier op maandag altijd een markt. Rondom het “market cross” stonden allemaal stalletjes van wevers uit het dorp. Een verscheidenheid van mensen kwamen naar deze markt toe om zaken te kopen en te verkopen. Omdat het een dorpje vijfhonderd jaar geleden bekend stond om zijn bloeiende stoffenhandel en weverijen kwamen hier ook veel rijke markthandelaren uit andere counties op af. Deze handelaren verkochten op hun beurt weer zaken zoals meubelen, messen of potten en pannen. In deze tijd was de markt een sociale aangelegenheid voor mensen. Naast boodschappen en handelen kwamen mensen ook bij elkaar om met elkaar te praten en of te roddelen. Op het marktplein zijn twee middeleeuwse inn’s tegenover elkaar te vinden. “The Castle Inn” heette ooit “The Salutation” en was een rustplaats voor Monniken die een pelgrimstocht van Malmsbury naar Gladstonebury deden maken. Malmsbury ligt niet ver van Castle Combe en is erg leuk om te bezoeken en vooral om te wandelen. Malmsbury gaat zeker nog een keer aan bod komen op deze website. Dus hou de site goed in de gaten. Vandaag de dag is de inn een high class hotel dat de “White Heart” heet en zich dus al sinds de middeleeuwen op dezelfde plek bevindt. Het schijnt dat er in de middeleeuwen zeven of acht inn’s in het dorp te vinden waren. Deze Inn is de enige in het rijtje van Inn’s dat is blijven bestaan (Reardon,2020).
In het midden van het marktplein, precies op het kruispunt van een drietal wegen staat een stenen blok die “the Butter Cross” wordt genoemd. Het gaat hier om de resten van een vijftiende -eeuwse markthal die is gesloopt in 1840. Het was een gedeeltelijk houten gebouw dat een soort van overdekte markthallen moest voorstellen. Vlak bij de “Butter Cross” staat nog een opmerkelijk bouwwerk genaamd “The Market Cross”. Niemand weet wanneer dit gebouwd is, wat men wel weet is dat het al bestond voor 1590. Voor generaties is dit bouwwerk het ijkpunt van het dorpje en het bouwwerk speelde een belangrijke rol bij de wekelijkse markt in vroeger tijden. De haken die in het bouwwerk zaten werden namelijk gebruikt om dekens, zeilen van de marktkramen en vlees aan op te hangen (Reardon,2020).
Als je rechtdoor loopt vanaf het marktplein naar de Main Street (vroeger Water Street genoemd) loop je richting de “Weavers cottages” (wevers huisjes). Deze liggen aan de een de middeleeuwse brug “The Town Bridge of ook wel de“ Roman Bridge” genoemd die over de rivier de Bybrook loopt. Castle Combe heette in de Romeinse tijd Castle Hill vanwege het Romeinse ford dat op de heuvel lag (waar nu de Manor House ligt). De brug is er sinds de Romeinse tijd en de brug zoals deze er nu uitziet dateert uit 1458 en leidt naar de Weavers Cottages. Er is een legende over een Romein en de brug. Volgens oude overleveringen wordt de brug bewaakt door een geest van een Romein die achterbleef om in het dorpje te spoken. De Weavers Cottages hebben een belangrijke rol gespeeld in het bestaan van Castle Combe.
In de vijftiende eeuw domineerde de stoffen handel in het dorpje en werden in deze wevershuisjes stof voor uniformeren voor soldaten geproduceerd. De wevers van Castle Combe waren in deze tijd zeer beroemde vakmensen en werkten vanuit deze “Weavers cottages”. Vandaag de dag zijn de cottages vooral bekend om hun prachtige ligging aan het water. Menig toerist heeft hier foto’s van gemaakt en de locatie is onder andere gebruikt als filmdecor voor films zoals: War horse en Dr Dolittle. Grappig detail is dat Dr Dolittle zijn voordeur terug te vinden is bij Dower House. De voordeur van dit huis heeft een schelpvormige boog en diende als voordeur voor Dr Dolittle zijn fictieve huis(Reardon,2020).
Vanaf het marktplein zie je de Parish Church of St Andrews liggen. Men denkt dat de originele delen van de kerk dateren uit de 12e eeuw. Bekend is dat het oudste stuk van de kerk dateert uit 1435. Het gaat hier om een “wol kerk”. In de Cotswolds van vroeger tijden was het gebruikelijk dat een kerk gebouwd werd van donaties van rijke wol handelaren. De kerk heeft gedurende zijn bestaan meerdere verbouwingen ondergaan waarvan een tijdens de regeerperiode van Koning Richard I en een grote verbouwing in 1851. Als je rondom de kerk loopt kom je uit bij een groot landhuis. Dit is de “Manor House” en is tegenwoordig een hotel. Van de veertiende eeuw tot 1947 was dit het huis van de heren van Manor. Ooit stond op deze plaats een Normandisch kasteel waaraan Castle Combe zijn naam dankt. Tegen de 14 eeuw was het kasteel dusdanig in verval dat het niet meer herbouwd kon worden. Op de plek waar dit kasteel had gestaan verrees “Manor House”. Als je het terrein van de Manor House betreedt via het marktplein loop je onder een poort door. Deze poort is genaamd “the Archway Cottage”(Reardon,2020). Rondom “de Manor house” zijn schitterende tuinen aangelegd en kun je een fantastische rondwandeling maken langs dit betoverende dorpje.
Sources: www.historianet.nl
N. Reardon. (2020, 6e editie) Castle Combe, an illustrated walk-through History. Cheltenham:Reardon Pubishing.
https://www.visitwiltshire.co.uk/towns-and-villages/castle-combe-p462723












Castle Combe
(English version)
Castle Combe is a typical English village near Silverstone racecourse. The village is built during the Cotswolds cloth boom in the 15th century. For 500 years the time stood still in this pretty little village. The village was for many films the ideal film set and is depicted on many postcards and jigsaws. In 1962 the village was voted the prettiest village in England. This time I would like to take you on a time travel back in time to Castle Combe.
Before you enter the village, you can leave your car at the parking lot of Upper Combe. When you drive to Castle Combe you can see the parking lot on your right hand and the way to the parking lot is very well signposted. When you have parked your car, you can walk along Dunn’s Lane downhill to the village of Castle Combe. The first thing you see when you walk into the village on your right-hand site is two beautiful houses and the Anglo-Saxon church of St Andrews in the distance. One of the houses on your right hand has a shell porch and is from 1700. The house next to this house is called: St George and used to be an ale house in the old times. In the garden of this house was a cock fighting pit. From mid 16th century until the 19th century cock fights were a very popular sport in England. From all over the country people came to Castle Combe for example to watch the fight (source: historianet).
When you walk along the houses you will enter the market square and market cross of the village. In the early days there was always a market in Castle Combe on Monday. The stalls were situated around the market cross and most of the weavers had a stall where they did sell their famous cloth. A variety of people came to the market on Monday. Not only for buying but also for selling. The blooming of the good quality cloth made Castle Combe market an important place for rich merchants. These merchants sold goods like furniture, pots, and cutlery. The market was also a place to socialize for people and a nice place to meet up. On the market square are two medieval inns in the opposite of one and other Today the Castle Inn is a highly rated hotel. Originally “The Castle Inn” was called “The Salutation” in medieval times and was a resting place for Monks who made a pilgrimage from Malmsbury to Gladstonebury. Malmsbury is not far from Castle Combe, you can easily combine a visit to both on one day and have a nice walk. I will tell you more another time on this website about Malmsbury. The Inn on the opposite of The Castle Inn is called The White Hart. The White Hart never changed its position and is there since medieval times (Reardon,2020).
In the middle of the market square, exactly on the crossroad of three ways stands a stone block that is called: “The Butter Cross”. This is what has remained from the 15th century market hall that was pulled down in 1840. It was a partly wooden building that represented a sort of covered market. Near the “Butter Cross is another remarkable building “The Market Cross”. Nobody knows when this building was built, what they do know for sure is that the Market Cross was built before 1590. For generations was this building the focal point from the weekly market. The hooks that are still in this building were probably used to hang blankets, cloth and even meat for the market stalls (Reardon,2020)
When you walk straight from the market square you walk into the Main Street. This street was originally called Waterstreet. Main street has little changed over the centuries and still looks like the same as in the past. From here you walk to the Town Bridge also called the Roman bridge across the river Bybrook. In Roman times was the name of Castle Combe, Castle Hill from the Roman fort that was on the hill. Nowadays the Manor House is situated on this hill. The bridge is there since Roman times, the version as we know it today is there from 1458 and is leading to the Weavers Cottages. Legend says that the bridge was guarded by a Roman who was left behind to hunt the village.
The Weavers Cottages are from a long time ago when the cloth trade was blooming in the 15th century. They produced cloth for the British army and the weavers were very capable and famous craftsman. Today the cottages are well-known for their prettiness and are often used in film sets like: Warhorse and Dr Dolittle. The fictive front door in the film of Dr Dolittle can be found back in Castle Combe as well at Dower House. The house has a shell shaped arche above the front door (Reardon,2020).
When you stand on the market square you can see the Parish Church of St Andrews. It is thought that the original parts of the church are from the 12th century. What is known is that the oldest part of the church dates to 1435. St Andrew is a “wool church”. In the Cotswolds form medieval times it was common to build a church from the donations of wealthy merchants. During the centuries the church went under construction many times. The first reconstruction dates form the reign of King Richard I and the last big reconstruction was in 1851. When you walk around the church you will find a big manor house. Nowadays it is a hotel but in the early days The Manor House, as it is called, was an estate from the lords of the Manor from the 14th century until 1947. Once there was a Norman Castle built on this very spot and Castle Combe is named after it. Until the 14th century the Norman Castle was on that hill, but it went in decay and was taken down because it was beyond repair. On this spot they built the Manor House. When you enter the Manor House from the market square you see a house with an arch. This house is called “The Archway Cottage” (Reardon,2020). On the grounds of the Manor House are beautiful gardens and from there you can take a walk along the woodlands of Castle Combe.
Sources: www.historianet.nl
N. Reardon. (2020, 6e editie) Castle Combe, an illustrated walk-through History. Cheltenham:Reardon Pubishing.
https://www.visitwiltshire.co.uk/towns-and-villages/castle-combe-p462723












