Cirencester

75
Leestijd: 9 minuten

(Dutch version)

Op een regenachtige novemberdag in 2015 bezocht ik Cirencester voor de eerste keer. Het was koud, nat, alle winkels waren dicht en in mijn gezelschap bevond zich mijn snotterige peuter die graag naar huis wilde. Ondanks het grauwe weer was het wel duidelijk dat dit een leuk en interessant stadje was en ik nam mij voor om op een mooie zonnige dag een keertje terug te keren.

Enthousiast door de verhalen van vrienden over dit stadje ben ik op een zonnige lentedag inderdaad teruggegaan.
Toen ik Cirencester met de auto binnenreed was een van de eerste zaken die mij opviel dat er met bordjes goed stond aangegeven staat waar je kunt parkeren. Wij hebben geparkeerd aan de rand van het centrum op “Waterloo Car Park” waarvandaan je te voet binnen 5 minuten in het centrum van de stad staat. Het parkeren is niet heel duur en ook niet onbelangrijk, er was genoeg plek om te parkeren op deze zonnige zondag. Cirencester is de grootste plaats in de Cotswolds en vlak bij deze stad ontspringt de rivier de Theems. Door de stad zelf loopt ook een zijtak van de rivier de Theems genaamd de Churn. Cirencester is overigens een zeer oude stad. De stad bestond al in de Romeinse tijd toen het nog Corinium Dobunnorum heette. De stad is ontstaan uit een Romeins fort en lag op het grondgebied van een stam die de Dobunni heette. Deze stam was een bondgenoot van de Romeinen. Nadat de Romeinen vertrokken werd het fort de hoofdstad van de Dobunni’s. Tot op vandaag de dag zijn er nog sporen terug te vinden in de stad van de Romeinen in de vorm van een Amphitheater.

De stad heeft een prachtige winkelstraat en het eerste wat opvalt als je de winkelstraat in loopt is de prachtige kerkt genaamd Church of St John the Baptist. Een prachtige gotische kerk. Op het pleintje voor de kerk staan een tweetal ‘food stalls’ en is een terrasje gemaakt waar mensen in de zon van een lekkere lunch kunnen genieten. Naast wat leuke eetgelegenheden heeft Cirencester veel leuke winkels van zowel bekende keten als van lokale ondernemingen. Een van mijn favoriete winkels is “Octavia” dit is een boekenwinkel met een grote collectie aan zowel kinderboeken als boeken voor volwassenen. Ik ben dol op lezen dus boeken en boekenwinkels hebben een grote aantrekkingskracht op mij. Voor boekenliefhebbers is deze boekenwinkel zeker een bezoekje waard. Het straatje waarin dit winkeltje gevestigd is, lijkt wel een beetje op een straat vanaf een ansichtkaart. Je vindt er kleine eet-cafétjes en allerlei winkeltjes van lokale ondernemers. Als je vanaf dit straatje rechtdoor loopt kun je richting het grote stadspark lopen. Naast het grote stadspark ligt aan de rechterzijde een klein wandelpad dat langs de rivier de Theems loopt. Het eerste wat opvalt als je naar het stadspark loopt is een grote deur. Als je de weg rechts volgt ga je richting het stadspark en de rivier de Theems. Als daar links gaat kun je naar het amfitheater. Omdat wij veel positieve verhalen hebben gehoord over het stadspark, hebben wij de bewuste dag dat we Cirencester bezochten ervoor gekozen om te wandelen in het stadspark. Mocht je richting Cirencester gaan heb ik hierbij een website waar een vijftal leuke wandelingen op staan die niet te moeilijk zijn: www.greatbritshlife.co.uk.

Het stadspark van Cirencester is een ontzettend groot en bijzonder park, dat ons ontzettend heeft verrast. De naam van het park is “ Bathurst estate”. In 1695 kocht Sir Benjamin Bathurst drie landgoederen voor zijn zonen. Een van deze landgoederen was voor zijn zoon Allen Badhurst en is het huidige Cirencester Park. Deze Allen Bathurst zou later worden. Rond 1710 heeft hij een prachtig park met een brede avenue (Broad Avenue) gecreëerd en hiermee heeft hij een begin gemaakt met het huidige park. Een eeuw later werd de avenue nog langer gemaakt door Henry de 3e Earl Bathurst. Men denkt dat hij dit heeft gedaan als herinnering aan de overwinning op de Fransen in Waterloo. Hij werkte in die tijd namelijk als staatssecretaris van defensie en de kolonies en was een zeer goede vriend van de Duke of Wellington. Het stadspark heeft in het verleden dienst gedaan als hertenkamp, als militaire basis, ziekenhuis en een plaats voor een  concert van Glenn Miller. Het park is tegenwoordig open voor het publiek en je kan er heerlijk wandelen. Als land van de hondenliefhebbers, kun je als hondeneigenaar in dit park goed terecht. Het schijnt zelfs dat er speciale wandelroutes voor honden als een pilot zijn aangelegd. Als je het park betreedt met je hond moet de hond wel aangelijnd worden. Omdat het park een onderdeel is van de “ Bathurst estate” heeft het park opening en sluitingstijden en wordt er het hele jaar door gewerkt op de omliggende landerijen. Dit om de flora en fauna op het landgoed (waar het park toebehoort) te onderhouden. Voor meer informatie over het park, evenementen of een routebeschrijving neem eens een kijkje op: www.bathurstestate.co.uk

Omdat onze tijd heel beperkt was hebben een keuze moeten maken. Cirencester heeft namelijk ook nog een Amfitheater wat bezocht kan worden en een Romeins museum. Dat museum is volgens mijn zoon, die een schoolreisje naar dit museum had, echt de moeite waard om te bezoeken. Het museum ligt overigens aan de overkant van het stadspark. Als je van plan bent om Cirencester te bezoeken, plan je bezoek van tevoren, maak een lijst van wat je wilt zien dat helpt echt om beslissingen te maken. In een dag kun je ook in Cirencester niet alles ontdekken.

Cirencester

(English version)

On a rainy November Sunday back in 2015 I visited Cirencester for the first time. It was very cold, damp, most of the shops were closed and in my company was a snotty toddler who wanted to go home. Despite the gloomy weather to me it was obvious that this was a nice and interesting town to visit. I decided to come back for a visit in spring or summer.

Enthusiastic stories from friends about this town made me visit the place on a sunny Sunday in spring. When I drove into the town, the first thing that caught my eye was the signs for the car park. The way to the car park is very clear and that is quite something when you are visiting a town while the place is not that familiar. We parked our car on Waterloo Car Park which is a five-minute walk from the heart of the town center. Parking on this car park is not that expensive and there was on this bright sunny Sunday plenty of space to park. Cirencester  is one of the biggest towns in the Cotswolds and the river Thames starts with a small stream very near this town. Cirencester is a very old town and was already there in Roman times. In those days Cirencester was called: “ Corinium Dobunnrum. The town is founded with a ford by the Romans and was on the grounds of a tribe called: “ Dobunni”. This tribe was an alley of the Romans and after the Romans left England this tribe choose Cirencester as their capital. Roman remains can still be found in the form of an Amphitheatre, that you can visit.

The town has a beautiful shopping area and one of the first things you will see when you enter the town center is the Church of St John the Baptist. A stunning gothic building! On the square before the church there are two foodstalls with a terrace situated were people can enjoy a sunny lunch. Cirencester is a very nice town when you love to shop. Next to well-known brands it also has good local shops. One of my favorite shops is “Ocatavia”, a bookstore with a great collection of children-and adult books. I love reading and bookshops, for people, who are like me, when it comes to reading it is a highly recommendable place. The street where this bookshop is situated, is very nice and has many local shops and restaurants. When you walk from this street straight forward you will head towards the town park. When you go right on the end of the street and cross the street you can go left for the town park. Or you can go right to walk along the river Thames. As always, we had to make a decision and choose for the option of the town park. When you have plans for a walk through Cirencester area take a look at www.greatbritishlife.co.uk for nice and accessible walks in this town.

The town park is a very beautiful, big and a well maintained park, it really took us by surprise. The name of the park is Bathurst Estate. In 1695 Sir Benjamin Bathurst bought three estates/grounds for his sons. One of these sons was Allen Bathurst and he got Cirencester park. Around 1710 Allen Bathurst created a beautiful park with a big broad avenue. This was the starting point for the park as it is today. A century later Henry the 3th Earl of Bathurst broadend the avenue. He did this to remember the victory on the French at Waterloo. In that time he worked as a secretary of defense and the colonies and was a very good friend of the Duke of Wellington. The town park had in the course of history many destinations. It was a military base, a hospital and a venue of a Glenn Miller concert. Nowadays the park is open to the public to enjoy for a walk or picnic. It is a dog friendly park and there even is a trial for special dog trails in the park. Because the fact that this park is part of the Bathurst estate it has opening and closing hours. To keep the park well maintained there is estate maintenance the whole year through. Next to a park to enjoy there are many events during the year this can be checked on : www.bathurstestate.co.ul

Because our time was very limited this particular Sunday we had to make decisions, what to see and what not. Cirencester also has an Amphitheatre you can visit and a museum about the Romans. This museum is on the other side of the road of the town park. My sun who went recently for a school trip to this museum was very enthusiastic about it. According to my nine year old it is a good place to visit. For people who are planning a visit to Cirencester my tip is to plan this visit on forehand as Cirencester is too big to visit everything in one day.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *