(Dutch version)
Noord Devon gelegen tussen Bristol kanaal en het Engelse kanaal met een koraal blauwe zee, prachtige stranden, kliffen, rotsen, wandelpaden en pittoreske plaatjes is toch wel de ultieme Engeland beleving. Eigenlijk heeft Noord Devon voor iedere vakantieganger wat wils. Of je nou van surfen houdt, of dat je liever wandelt of fietst of als je graag leuke pittoreske dorpjes bezoekt Noord Devon heeft het allemaal. Als bonus is Noord Devon alle seizoenen prachtig om te bezoeken. Graag neem ik je mee op mijn korte virtuele mini herfstvakantie naar een paar mooie highlights.
Op een wat druilerige herfstdag begint de mini vakantie. We hebben een huisje geboekt in Combe Martin. Ondanks de soms zware regenbuien was de weg naar de vakantiebestemming indrukwekkend. Naarmate je dichterbij de kust komt wordt het gebied steeds heuvelachtiger. Combe Martin zelf is een klein dorpje aan het strand dat heel centraal ligt voor uitstapjes in Noord Devon. Vanaf hier rij je makkelijk naar Heddon Valley, Exmoor National Park of een van de prachtige stranden die Devon rijk is. We verbleven in Kiln Cottage in Martin Combe. Een goed onderhouden, schoon en leuk ingericht vakantiehuisje. Het enige minpuntje was de smalle steeg waardoor je de auto moest wurmen. Maar dat was ook echt het enige. Wij zouden de cottage zeker aan raden om te boeken. Voor meer informatie: www.sykescottages.co.uk
Onze eerste dag bracht ons naar Clovelly, een dorpje dat gelegen is op een stijle helling aan de zee. Om Clovelly binnen te komen moet je wel entree betalen, dit is voor het behoud en onderhoud van het historische dorpje. De geschiedenis van Clovelly gaat terug naar Willem de Veroveraar die de eigenaar was van het dorpje en het cadeau gaf aan zijn vrouw. Tot 1242 had het dorpje banden met de Koninklijke familie tot het overging op een niet Koninklijke familie.
De eerste eigenaren van het dorpje na de Koning was de familie Giffard. Walter Giffard, kwam uit Normandie en was een van de vertrouwelingen van de Hertog William. De tweede eigenaren van Clovelly was de familie Cary dit was in 1370. Deze familie was een van de grote en rijke families uit Devon en Sir William Cary is degene geweest die de fundamenten voor de pier heeft gelegd. Deze familie is elf generaties lang in het bezit van Clovelly geweest. George Cary een achterkleinzoon van Sir William Cary voltooide de kade waar hij ooit de fundamenten voor had gelegd. Hoewel George zeven kinderen had, stierf zijn lijn uit en kwam Clovelly in handen van John Rous een ongetrouwde advocaat die Clovelly op zijn beurt achterliet aan zijn achterneef James Hamlyn. Deze familie, heeft ondanks wat wisselingen van achternaam, tot op de dag van vandaag nog steeds het dorpje in hun bezit. De bewoners van het dorpje huren overigens de oude cottages die er staan, niemand heeft een eigendom in dit dorpje. Het dorpje is gelegen op een steile klif en heeft als enige toegangsweg een nauwe klinkertjes straat. Omdat de hoofdstaat en zijstraatjes van het dorpje niet toegankelijk zijn met de auto wordt er gebruik gemaakt van sleetjes. Alles wordt hierop vervoerd van boodschappen tot meubels and zelfs bouwmaterialen. In vroeger tijden gebruikte men ezels om goederen en mensen te kunnen vervoeren. Tegenwoordig dienen de ezels alleen nog een toeristisch doel en worden ze ingezet voor kinderen om op te rijden gedurende het zomerseizoen. Lang gelden was Clovelly ook een bruisend havenstadje en stond het bekend om zijn makreel. In de tijd dat Clovelly een vissersdorpje was, liep er langs de kustlijn waar het dorpje ligt een smokkelroute. Hierdoor vond er veel piraterij plaats en was het dorpje ook bekend om de vele schepen die daar gingen vergingen. Uiteindelijk is het dorpje een beetje in de vergetelheid geraakt tot een schrijver genaamd Charles Kingsley het dorpje weer op de nationale kaart deed zetten. Hij was zelf geboren in Clovelly en spendeerde zijn hier zijn zomers. Inmiddels heeft het dorpje geen functie als vissersdorpje meer, toch speelt de zee en het vissersverleden van het dorpje nog steeds een hele grote rol in het dagelijks leven van de dorpsbewoners. Het dorpje zelf ligt aan een kiezelstrand waar zich ook een waterval bevindt. Clovelly vormt ook een uitgangspunt voor prachtige wandelingen langs de kustlijn. Ook bestaat er een mogelijkheid om vanaf de boot een cruise langs de kustlijn te maken of mee te gaan op een boot trip om te vissen. Het is een uniek dorpje waar veel te zien en te beleven valt. Mocht je langer willen blijven dan behoort dat zeker tot de mogelijkheden. Op de kade is een hotel en sommige bewoners bieden een bed & breakfast aan. Voor meer informatie over Clovelly: www.clovelly.co.uk
Onze tweede dag in Devon bracht ons naar de stranden van Croyde en Woolacombe.
Wat mij opviel toen ik de stranden van Croyde, Baggy Point en Woolacombe bezocht was het grote aantal surfers ondanks het af en toe onstuimige herfstweer. Toen ik hier was waren de golven enorm hoog en stond er een flinke wind, ideaal voor surfers. Als je van surfen houdt zijn Croyde, Woolacombe en Lynmouth (laatste is overigens niet voor beginners) toch wel de place to be. Je hebt vooral bij Woolacombe een prachtig groot zandstrand. Dit strand is overigens in 2015 en 2016 uitgeroepen tot Engeland’s beste strand. De stranden in dit stuk van Engeland zijn overigens net zo indrukwekkend als die langs de Jurassic coast. Mocht je het plan op vatten om een surf vakantie te plannen naar Engeland kan de informatie op deze site misschien wel nuttig voor je zijn: https://www.nationaltrust.org.uk/woolacombe/features/top-surf-spots-in-north-devon. Vanuit Croyde is er een wandeling langs de kustlijn naar Baggy point. Deze wandeling is zelfs met wat minder mooi weer goed te doen en vraagt weinig wandelervaring. Uiteraard moet er bij deze wandeling wel rekening gehouden worden met een klim een klif op en een blubberig (in de herfst in ieder geval) zandpad. Dus voor mindervaliden en kinderwagens is deze wandeling minder geschikt. Vanaf Baggy point heb je overigens wel prachtige vergezichten en kan er ook weer kilometers langs de kustlijn gelopen worden. Het herfstachtige weer die dag liet bij ons een verdere wandeling op het strand van Woolacombe niet toe. Als alternatief voor onze strandwandeling zijn we naar Ilfracombe gereden. Dit is een middelgroot stadje met een jachthaven en een aquarium. Vanaf hier kunnen in de zomer boottrips worden gemaakt naar Lundy. Dit is een klein eilandje met een oud kasteel, zeehonden, rotswanden om tegenaan te klimmen, een smokkelaars grot, een drietal vuurtorens en heel veel natuur. In de zomer zijn hier ook puffins te vinden. Het eiland heeft een rijke geschiedenis in de piraterij maar bovenal schijnt het qua natuurschoon echt heel mooi te zijn. Omdat wij in de herfst Devon bezochten vaarden er helaas geen boten, reden te meer om in de zomer een keertje terug te gaan.
Op de derde en laatste dag zijn wij gestart met Exmoor Zoo, een zoologische dierentuin. Omdat we hier de eerste week van november waren, was het heel rustig. Vanwege het zonnig weer waren veel dieren buiten en waren ze goed voor ons als publiek te zien. Vanwege de relatief rustige dag hadden de verzorgers ook alle tijd om iets te vertellen over de dieren en was er ruimte om vragen te stellen. Als je bij de ingang van de dierentuin staat zou je overigens niet zeggen dat het best nog wel een redelijk grote dierentuin is. Er zijn meer dan 51 diersoorten te vinden waaronder, apen, luipaarden, exotische vogels, rode panda, wolven, lama’s, kangaroos en cheeta’s. Mocht je in de buurt komen van Exmoor Zoo, zou ik deze zeker niet overslaan. Het is een leuk uitje voor het hele gezin. www.exmoorzoo.co.uk
In de middag zijn we naar Lynmouth gereden. Dit is een dorpje dat hoort bij het kustdorpje Lynthon die bekend staat om de clif trein. In het dorpje Lynmouth hadden wij de auto geparkeerd en vanaf daar zijn we met de clif trein naar beneden gegaan. Vanaf Lynmouth kun je ook naar het dorpje Lynthon wandelen vanaf de zeer steile klif. Het is een geasfalteerd pad, alleen heel steil en in de herfst erg glad vanwege de blaadjes waar het pad mee bezaaid lag. Wij hebben dit pad op de terugreis naar boven genomen. Zowel naar beneden als naar boven is niet handig voor mensen die slecht ter been zijn of een kinderwagen bij zich hebben. Ik zou dan echt aanraden de klif trein te nemen of op de grote parkeerplaats vlakbij Glen Lyn Gorge te parkeren. Zowel vanaf de klif trein als vanaf het wandelpad heb je overigens een prachtig uitzicht over het dorpje Lynthon dat aan het strand ligt. Wederom weer een heel pittoresk plaatsje waarvandaan een prachtige wandeling gemaakt kan worden in de Glen Lyn Gorge. Wij waren door ons bezoek aan de dierentuin al vrij laat in Lynmouth en rond dit jaargetijde is het om vijf uur echt behoorlijk donker. Om deze reden hebben een wandeling door de gorge moeten laten voor wat het was en zijn we weer richting huis vertrokken. Wat ik na mijn verblijf in Noord Devon wel weet is dat ik aankomende zomer zeker nog terug ga er is zoveel moois te zien en te doen in Dazzling Devon!
Dazzling Devon
(English version)
North Devon situated between the Bristol channel and the English channel, with a coral blue sea, stunning beaches, cliffs, rock formations, walks and picturesque villages is to my opinion the ultimate England experience. North Devon has something to offer for everyone. If you like surfing, or hiking, or rather like to cycle, or like to visit a pretty fisherman village, North Devon is the place to be! As a bonus, this part of England is very beautiful all year around. In this article I would like to invite you on my short mini autumn break in North Devon.
Our mini break starts on a gloomy autumn day when we had for Combe Martin. Despite the torrential rain the trip along the beautiful countryside of Devon is still thrilling with stunning cliffs and views. Combe Martin is a small village near Ilfracombe and is a perfect starting point for day trips in this region because it is situated very central. From here it is a very short drive to Heddon Valley, Exmoor National Park and the many glorious beaches that Devon has to offer. During our mini break we have stayed at Kiln Cottage. A highly recommendable well-maintained, clean and tasteful holiday house. The only “point of attention”, if you can call it a point of attention as some alleys in England are small, was the very small alley way that you have to pass with your car to attain the holiday house. But that was actually the only small thing, for the rest the holiday house was an absolute stunner. for more information: www.sykescottages.co.uk
The first day of our mini break brought us to Clovelly, a small fisherman village that lies on a cliff. To enter the village you have to pay an admission. This admission is for preservation and maintenance of this old fisherman village. The history of the village goes back to William the Conquerer who owned Clovelly and gave it to his wife. Until 1242 the village held its connection to the Crown. The first owners of the village were the Giffard family. Walter Giffard came from Normandy and was one of the closest confidants to Duke William. The second owners of Clovelly were from one of the richest and biggest families in Devon called: Cary. This Cary family purchased the village in 1370. Sir William Cary is the one that has built the base of the quay in the harbour, the rest of the quay was completed by his great grandson George Cary. The Cary familie had Clovelly in their ownership for eleven generations. George Cary was the last of the Cary family that owned the village. Although George had seven children, his bloodline died out and after he passed away the village his new owner became John Rous. He was an unmarried lawyer and after he passed away he left the village to his nephew James Hamlyn. Until today the village is still under the ownership of this family. None of the inhabitants of the village are in possession of a property. They all rent their houses from the Hamlyn family. The village is not accessible for motor vehicles because of the narrow and steep cobble stone streets. For this reason donkeys and sleighs were used to transport groceries, furniture, building materials and basically everything that needs transport. Nowadays the donkeys only have a touristic purpose for children to ride on in the summer. But the sleighs are still in use. When you walk along the cottages in the village you will notice that there are self crafted sleighs at the front of the houses. A very long time ago Clovelly was a sparkling fisherman village that was famous for its mackerel. There was also a very infamous smuggling rout along the coastline of Clovelly. In those days there was a lot of piracy and many ships were shipwrecked for the coast of the village. In the end Clovelly became a sort of forgotten until the 19th century when the writer Charles Kingsley put the village back on the national map. Born and raised in Clovelly he spend every summer in this to him precious village. Nowadays the village is a tourist attraction because of its beautiful scenery. Near the harbour there is a beach with pebble stones. From there you can walk over the pebble stones (bit unstable and not suitable for everyone) to the waterfall that is located on the beach. Clovelly is a starting point for mesmerising coastal walks or a fishing cruise or a cruise along the coastline. it is a unique village were is lots to see and to do. If you have plans to extend your stay in Clovelly that belongs to the possibilities. On the quay side there is a hotel and some residents offer a bed and breakfast. For more information: www.clovelly.co.uk.
On our second day we went to the beaches of Croyde and Woolacombe. One of the things I have noticed when I visited those beaches was that despite the stormy and rainy weather there many surfers. Of course high waves and wind are ideal for surfers and looking at those two stunning beaches it is the place to be for surfers. I read online that Croyde, Woolacombe and Lynmouth have excellent beaches for surfers. The last beach is by the way not recommendable for beginners. The beach of Woolacombe was twice in 2016 and 2016 proclaimed for best beach in England. I can understand why, because it has a beautiful sandy beach were you can walk, surf and on a warm summer day spend a nice day on the beach. The beaches and coastline in North Devon are just as stunning as the Jurassic Coast. If you have a plan to start a surf holiday in North Devon this information might be useful: www.nationaltrust.org.uk/woolacombe/features/top-surf-spots-in-north-devon.
Our day started in Croyde, as we are obviously no surfers we walked to Baggy Point. This is a walk along the coastal cliffs with views on the isle of Lundy. The walk to Baggy Point was for us very doable even despite the windy and cloudy weather conditions that morning. But still the path that leads up to Baggy Point was very muddy and sandy. That means that the path up to Baggy Point is not very handy with a pram or wheelchair. From Baggy Point there is a possibility to walk along the coastline. Our second stop was the beach of Woolacombe. We parked our car on top of the cliff on the parking lot and we were having a plan to walk to Woolacombe. Unfortunately half way, the sky turned very dark and a heavy wind came from the sea. That is when we decided to go back to the car. We were back by the car right in time when there was a heavy poor down. The heavy rain did not stop the rest of the day and we went instead to Ilfracombe which has an aquarium. Ilfracombe is a medium size town on the beach with a small harbour. In the summer there are boat trips to Lundy. This is a small island with an old castle, seals, climbing walls, a smugglers cave, three lighthouses and a nature reserve. In the summer the Lundy is also the habitat of the puffins, my favourite birds, and has a rich history in piracy. I’ll bet there might be some interesting stories about piracy on this island. The boats are not sailing to the island in autumn, so I have to go back in summer to explore this island and discover its story.
Too soon it was the last day of our trip. This last day we paid a visit to Exmoor Zoo which was near Combe Martin. As we were in North Devon the first week of November it was very quiet in the Zoo. It was a lovely sunny autumn day and most of the animals were outside enjoying the weather. We were able to see many of all the animals and the zookeepers had a lot of time to tell us all about the animals and their habits. There was plenty of space to ask the zookeepers questions about the animals, which was splendid! From the entrance the zoo looks not that big, but when you are inside the zoo seems much bigger than from the outside. The zoo is a habitat to over 51 animals like, monkeys, leopards, exotic birds, red panda’s, wolves, lama’s, kangaroos and cheeta’s. When you in are in the near Exmoor Zoo, I should not miss this zoo out. It really makes a good day trip for the family. www.exmoorzoo.co.uk.
Because we thought that the zoo was not that big, we lingered for longer as planned. The last stop of our tour was at Lynthon which is famous for its cliff railway. We parked our car at the top of the cliff at a parking lot in the village of Lynmouth. From there we walked to the top stop from the cliff train and went down Lynthon that lies on the bottom of the cliff. There is also a possibility to walk down from the cliff and upwards. We walked back upwards the cliff and I noticed that the path was covered in wet leaves from the trees, which made the path slippery. It is also a very steep path and can be very tricky to go up and especially downwards in autumn and winter. It was absolutely not accessible for people that are less mobile. From the Cliff railway you can have a walk through the pretty village of Lynthon that has an even pretty sea view. From there you can walk to the Glen Lyn Gorge, which is very beautiful according some information that I have got. Unfortunately the extra time we have spend in the Zoo was catching up on us and by the time we arrived at the gorge it was already sunset. As we had a three hour drive ahead of us we left the gorge for what it was, but we will certainly return in summer to Dazzling Devon!
