Falkland palace and gardens (Scotland)
(Dutch version)
Tijdens mijn herfstvakantie in Schotland in de Kingdom of Fife heb ik op mijn laatste dag een bezoek gebracht aan Falkland Palace, dat vlakbij het pittoreske stadje Cupar ligt. De fundering voor het paleis werd in 1337 gelegd, maar vermoedelijk was deze er al een eeuw eerder. Het paleis werd op het ontmoetingspunt gezet op de oost en west route van Forth, Tay and Fife, een zeer strategische plek. Het paleis werd hiermee eigendom van de Grafen van Fife.
In 1425 werd het kasteel geconfisqueerd door Koning James I (regeerde van 1406-1437). Dit gebeurde na de moord op zijn broer en hij vermoedde dat Murdoch Stewart de graaf van Fife hierbij was betrokken. In 1451 nam Koning James II (regeerde van 1437-1460) het openstaande graafschap van Fife over tezamen met Falkland kasteel, dat toen nog een kasteel was. In 1453 en in 1460 deden de koning en koningin aanpassingen aan het kasteel uit laten voeren. Na de uitvoering van de nodige aanpassingen aan het kasteel werd het geadopteerd als koninklijke residentie. In 1458 verhief James II het kleine afgelegen dorpje Falkland tot de status van Royal Burgh. Hierdoor kreeg het kasteel ook de status van paleis.
Falkland Palace heeft veel te danken aan de twee koningen James IV (1488-1513) en James V (1513-1542). Beide maakten van het paleis een Renaissance masterpiece met een sterk Frans accent. In 1501 begon James IV op deze plek een nieuw paleis. In hetzelfde jaar werd ook Holyrood House in Edinburgh uitgebreid. De gemeenschap van Falkland ondersteunde het hof waar ze konden als de koning in residentie was. James IV werd uiteindelijk vermoord in een slag in 1513 en de kroon ging over naar zijn zoon James V. Op. het moment dat de kroon overging aan James V was hij nog een klein kind en begon er een grote strijd om de macht in Schotland. James V werd hierbij ‘gevangen genomen’ en in Falkland Palace geplaatst onder toezicht. Op zijn 15e wist hij te ontsnappen vermomd als een stalknecht. In het holst van de nacht reed hij naar zijn moeder die in Stirling Castle woonde voor veiligheid. Jaren later toen James V meerderjarig was zou Falkland Palace weer een belangrijke rol gaan spelen.
Schijnbaar was het paleis belangrijk genoeg om als uitvalsbasis gebruikt te worden voor onderhandelingen over James V zijn eerste en tweede huwelijk. Falkland Palace werd hierbij beloofd aan zowel zijn eerste als tweede echtgenote als onderkomen als er iets met hem zou gebeuren. Nadat het huwelijk tussen James V en zijn eerste vrouw Madeleine de Valois plaats had, werd het paleis grondig verbouwd. Een paar maanden na de huwelijksvoltrekking overleed Madeleine. Binnen een jaar hertrouwde James V met Marie de Guise in St Andrews. Na hun huwelijk in juli 1538 spendeerde het echtpaar vier nachten in Falkland Palace. Waarschijnlijk was de verbouwing van het paleis toen overigens nog in volle gang. Het echtpaar zou jaarlijks van augustus tot oktober tijd spenderen op Falkland Palace, het hoogseizoen voor de jacht. Falkland Palace was als pas verbouwd paleis in deze tijd een zeer geschikte setting voor arts and crafts. Over heel Europa stond het Schotse hof van de 16e eeuw bekend om zijn aanmoediging van kunst en wetenschap. James V gaf of Falkland Palace veel ruimte aan geleerden, dichters, toneelschrijvers, componisten en musici. Falkland Palace was vooral een toevluchtsoord waar de koning, koningin en de hofhouding vooral deden jagen en met roofvogels bezig waren. James V had permanent een groep personeel in dienst zoals valkeniers, hondengeleiders en personeel voor de stallen. In december 1542 reisde James V af naar Falkland Palace om kerst te vieren. Kort na zijn aankomst overleed hij op 14 december 1542. Een paar dagen hiervoor was zijn dochter Mary, de toekomstige Mary Queen of Scots, geboren. Ze werd koningin toen ze pas zes dagen oud was. De gelukkigste tijd van haar leven bracht zij door op Falkland Palace. Ze was een ontzettend kundige ruiter die graag deed jagen en speelde graag tennis in een broek op de tennisbaan. Haar vader had deze tennisbaan in 1539 laten aanleggen en is de oudste tennisbaan in Engeland.







James, de zoon van Mary, werd koning van Schtoland toen hij dertien maanden oud was. Hij wist maar weinig van zijn moeder Mary die verbannen leefde van Schotland. Hij werd groot gebracht door edelen die vijandig tegenover zijn moeder stonden. In 1603 erfde hij de Engelse troon van Queen Elizabeth I. Hij verenigde de Schotse en Engelse kroon. En werd King James VI of Scotland en King James I voor Engeland. Ondanks het feit dat hij niet veel van zijn moeder wist, deelde hij zijn liefde voor Falkland Palace met zijn moeder. Met grote regelmaat ging hij hier jagen en in 1595 beloofde hij als er iets met hem zou gebeuren dat het paleis naar zijn vrouw Anne van Denemarken zou gaan. Hij deed in 1595 ook Falkland’s status als Royal Burgh vernieuwen wat veel zegt over zijn affectie voor het landgoed. Na zijn kroning als koning van Engeland vertrok hij naar Londen. Nog eenmaal heeft hij hierna het paleis bezocht en werd het overgedragen aan een bewaarder. De laatste koninklijke gast van Falkland Palace was Koning Charles II. Na zijn kroning als koning van Schotland in Scone verbleef hij in het paleis in 1651. De Stuart regeer periode eindigde met de dood van zijn kleindochter koningin Anne in 1714. Hiermee begon ook de aftakeling van Falkland Palace dat tot de 19e eeuw zou duren.












In 1887 werd John Patrick Crichton-Stuart 3e Markies van Bute (1847-1900) de nieuwe eigenaar en bewaarder van Falkland Palace. Onder zijn leiding werd Falkland Palace gerepareerd en herbouwd. Na zijn dood in 1900 kwam het paleis via overerving in handen van zijn tweede zoon Lord Ninian Crichton-Stuart die in de Eerste Wereldoorlog omkwam. Hij werd weer opgevolgd door zijn toen nog baby zoon Michael, die later diende in de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog maakten hij en zijn vrouw van Falkland Palace hun thuis. In 1981 kwam het paleis in handen van Michael’s zoon Ninian die er tot op de dag van vandaag nog steeds woonachtig is.















Falkland Palace and Gardens (Scotland)
(English version)
On my last day of the autumn half term during my stay in the Kingdom of Fife in Scotland, I brought a visit to Falkland Palace, near the picturesque town of Cupar. The palace is founded in 1337, but there is evidence that suggests that the foundation for the palace already was there the century before. The palace was built on a meeting point between the east and west route from Forth, Tay and Fife. This was a very strategical place. The palace came into ownership of the Earls of Fife.
In 1425 the castle was confiscated by King James I (r 1406-1437). This happened after the murder of his brother, and he suspected that Murdoch Stewart was involved in murdering his brother. In 1451 King James II (r 1437-1460) took over the vacant position of the earldom of Fife together with Falkland Castle. Which was still a castle at that time. In 1453 and in 1460 the king and queen extended the castle and adopted the castle as Royal Residence. In 1458 James II elevated the small village of Falkland to the status of Royal Burgh and the castle became a palace.
Falkland Palace as it developed the way it is today owns a lot to the two kings James IV (r 1488-1513) and James V (r 1513-1542). Both made the palace a Renaissance masterpiece with a strong French accent. In 1501 James IV started a new palace in this place. In the same year Holyrood House in Edinburgh was also extended and redecorated. James IV was killed in a battle in 1513, and the crown went to his son James V. When James V became king, he was still a little child, and a big power struggle started. James V was taken hostage in Falkland Palace. When he was fifteen years old, he escaped from the castle dressed as a Yeoman of the stables to his mother who lived at Stirling Castle. Years later, when James V was no longer a minor, Falkland Palace played an important role in his life.
The palace was obviously important enough to be used as a base for the wedding negotiations for James V his first and second marriages. Falkland Palace was promised to both of his wives as a home in case he died. After the marriage with his first wife Madeleine de Valois, the palace was thoroughly renovated. Sadly, Madeleine passed away a few months after their marriage. Within a year James V remarried with Marie de Guise in St Andrews. After their wedding I 1538 the pair spend four nights in Falkland Palace. The couple visited the palace frequently from late August to October during the hunting season. Falkland Palace was because of its splendid Renaissance architecture very fitting for hosting craftsmanship and art. In Europe the Scottish court under James V was well known for its encouragement for arts and science. Very often scientists, poets, playwriters, composers and musicians were invited to the palace. Falkland Palace was mainly a sanctuary for the king, queen and their court. Hunting and falconry were the core forms of entertainment. James V had a permanent staff on the palace like dog handlers, falconers and staff for the stables. In December 1542 James V travelled to Falkland Palace to celebrate Christmas. Shortly after his arrival he fell ill and died at 14 December 1542. A few days before his baby daughter Mary, the later Mary Queen of Scots, was born. She became queen when she only was six days old. The happiest time of her life she spent at Falkland Palace. She was a very skilled horse rider and played tennis in trousers, which shocked the court at that time. Her father had put a tennis court in 1539 at the grounds of the palace. This tennis court is the oldest one in England.








James, Mary her son, became King of Scotland when he was thirteen months old. He knew only little about his mother Mary who lived banished from court and Scotland. He was brought up by noblemen who were very hostile against his mother. In 1603 he inherited the English throne from Queen Elizabeth I. He united the Scottish and English throne. With this unition he became King James VI of Scotland and King James I for England. Even though he did not know much about his mother, he shared her love for Falkland Palace too. Often, he went hunting to Falkland Palace and promised his wife Anne of Denmark the castle as a home in case he would die. In 1595 he renewed the status as Royal Burgh, which says a lot of his affection of the palace. After his coronation as King of England, he moved to London. Only to retune once more to Falkland Palace afterwards and handed the palace over to a Keeper.
The last royal quest at Falkland Palace was King Charles II. After his coronation as King of Scotland in Scone he stayed at the palace in 1651. The Stuart reign ended with the death of his granddaughter Queen Anne in 1714. This was also when Falkland Palace became prone to decline.













In 1887 John Patrick Crichton-Stuart 3th Marquis of Bute became the new owner and keeper of the palace. Under his management Falkland Palace was restored and rebuild. After his death in 1900 the palace came into the hands of his second son Lord Ninian Chrichton-Stuart who was killed in the First World War. He was succeeded by his baby son Michael, who later served in the Second World War. After the war he turned the palace into a family home. In 1981 the current owner inherited the palace who lives still in the castle today.











