Fossils and Lyme Regis (Dorset)

71
Leestijd: 11 minuten

Fossils and Lyme Regis (Dorset)

(Dutch version)

In het hart van de wereldberoemde Jurassic Coast is de parel van Dorset (county) te vinden genaamd Lyme Regis. Het is een historisch kustplaatsje en vissershaven aan de mond van de rivier de Lym. Lyme Regis heeft een rijke geschiedenis waarin onder andere fossielen, opgravingen en Mary Anning een zeer belangrijke rol hebben gespeeld.

Lyme Regis werd voor het eerst genoemd in 744 in verband met het schenken van een manor house aan de Sherborne Abbey door de West Saksische Koning Cynewulf. In 1284 wordt Lyme Regis voor het eerst genoemd in het Domes daybook (belangrijk document waarin eigendommen van adel, landeigenaren en kerken werden vermeld en gedocumenteerd). In deze documentatie staat dat Lyme (zoals het stadje toen nog heette) het eerste koninklijk manifest heeft ontvangen van King Edward I en dat het kustplaatsje zich vanaf die dag Lyme Regis mag noemen in plaats van alleen Lyme. In de 13e eeuw begon Lyme Regis zich tot een zeer belangrijke haven te ontwikkelen. Deze ontwikkeling is vooral te danken aan de zogenaamde “Cobb” ofwel een stenen pier. Omdat Lyme Regis bloot werd gesteld aan de zuid-westelijke golfstromingen van de zee werd deze stenen pier in de tijd van King Edward I gebouwd. Hiermee kon de Cobb zowel als haven, golfbreker en als centrum voor de scheepsbouw dienen. Lyme Regis werd een zeer bekende en zelfs grote haven die in 1780 zelfs groter was dan de haven in Liverpool.

De Cobb speelt ook nog een grote rol in Jane Austen haar boek “Persuasion“. De personage Louisa Musgrove valt in het boek van een stijle trap op de Cobb die lokaal bekend staat als: ” Granny’s Teeth“. Jane Austen heeft het boek Persuasion geschreven in Lyme Regis toen zij daar in 1804 verbleef. In het boek zijn meerdere scenes beschreven die over Lyme Regis gaan. Tijdens haar verblijf daar schreef Jane Austen geregeld naar haar zuster. In haar brieven beschreef zij hoe ze ervan genoot om te baden in de zee en over de Cobb te wandelen. Ook genoot zij van dansen in de lokale Assembly Rooms. Toch was Lyme Regis niet altijd zo rustig als in de tijd van Jane Austen en vandaag de dag. Het stadje werd in 1644 belegd door de Royalists gedurende de Civil War. De Hertog van Monmouth kwam hier aan land in 1685 in een poging voor een coupe op zijn oom King James II. Zijn poging faalde en eindigde met een nederlaag voor zijn troepen in de strijd bij Sedgemoor.

Lyme Regis is ook de geboorteplaats van een tweetal belangrijke personen in de Engelse geschiedenis. Een daarvan is Sir George Somers (1554-1610) die ervoor heeft gezorgd dat Lyme Regis een connectie heeft met St George in Bermuda. Deze Sir George Summers was een belangrijke admiraal bij de Elizabethaanse vloot. Daarnaast was hij een belangrijk legerleider en de oprichter van Bermuda, de eerste kroon kolonie van Engeland. Er is een brede overtuiging dat ShakespeareThe Tempest” schreef om deze Sir George Summers te eren. Een andere beroemde inwoner werd een paar eeuwen later geboren om precies te zijn in 1799. Deze inwoner was Mary Anning een fossielen-verzamelaar. Lyme Regis is gesitueerd in het hart van de Jurassic Coast en staat bekend om de rijke verzameling aan fossielen die te vinden zijn aan deze kust en in de rotsen. In 1819 vond Mary vlakbij Lyme Regis in de rotsen het fossiel van een ichthyosaurus. Met deze vondst werd Mary wereldberoemd. Maar het bleef niet bij deze vondst, Mary ontdekte een complete plesiosaurus en een goed bewaard gebleven gevleugeld reptiel. Helaas heeft Mary tijdens haar leven nooit de credits gekregen voor haar vondsten die zij verdiende door de tijdsgeest die destijds over vrouwen deed heersen. Deze was dat vrouwen niet toe konden treden tot wetenschappelijke verenigingen alleen vanwege het feit dat ze vrouw waren. Naast fossielen verzamelaar was Mary Anning wel degelijk een wetenschapper en hiermee de eerste vrouwelijk paleontoloog. Het is dankzij haar vondsten dat Lyme Regis onvermakelijk verbonden is met fossielen. Het moge duidelijk zijn dat de vondsten van vele fossielen door de eeuwen heen tot de verbeelding van toeristen spreekt en een grote aantrekkingskracht heeft op verzamelaars en fossielen jagers. Nu twee eeuwen later moet Lyme Regis het echt hebben van het toerisme. De in Georgian stijl gebouwde huizen spreken samen met de prachtige omgeving en de stranden inclusief de beroemde Fossil beach ofwel Charmouth beach ontzettend tot de verbeelding van menig toerist.

Fossils and Lyme Regis (Dorset)

(English version)

In the heart of the world famous Jurrassic Coast you can find the Pearl of Dorset called, Lyme Regis. This historic coastal town is situated on the source of the river Lym.
Lyme Regis has a very rich history where fossils, palaeontologic digs and Mary Anning played an important role.

Lyme Regis was first mentioned in 744 when a manor was gifted to Sherborne Abbey by the West Saxon King Cynewulf. In 1284 Lyme Regis was first mentioned in the Domes daybook (a very important document that registered the possessions of nobility, clergyman, church and landowners). In the Domes daybook was mentioned that Lyme Regis was granted a Royal Manifesto from King Edward I. From this day on, Lyme could add the title Regis to its name. In the 13th century Lyme Regis started to develop into a very important harbour. Thanks to The Cobb or the stone pier that made this development possible.  Because Lyme Regis was exposed to south-western gulf streams the pier was built in the time of King Edward I. The Cobb served as breakwater and te harbour served for shipbuilding. Lyme Regis became a well-known and big harbour. By 1780 the harbour of Lyme Regis was even bigger than the one in Liverpool.

The Cobb also plays a big role in Jane Austen her novel “Persuasion”. The personage the Louisa Musgrove, falls from the steep stairs on the Cobb also known as: “Granny’s teeth”. Jane Austen wrote the book Persuasion in Lyme Regis when she was staying there in 1804. In the book are scenes described take place at Lyme Regis. During her stay in Lyme Regis, Jane Austen wrote to her sister frequently. In her letters she wrote that she loved to bath in the sea and to walk over The Cobb. She also enjoyed dancing in the local Assembly Rooms. But Lyme Regis was not always that quiet as it was described in Jane Austen her letters and book, or as it is today. During the Civil War, Lyme Regis was taken by the Royalists in 1644. The Duke of Monmouth came on land in the town and made an attempt in 1685 for a coupe in his uncle King James II. His attempt failed and ended with a defeat for him and his troops at the battle of Sedgemoor.

Lyme Regis is also the birthplace of two very important British persons for the English history. One of them is Sir George Summers (1554-1610) who made a link between Lyme Regis and St George in Bermuda. This Sir George Summers an important admiral at the Elizabethan fleet. He was a very important army chief and founder of Bermuda, the first English Crown colony. There is a great belief that Shakespeare wrote The Tempest to honour Sir George Summers. Another famous person from Lyme Regis is Mary Anning. Mary was a fossil hunter and collector. Lyme Regis is situated in the heart of the Jurassic Coast and is known for its rich collection of fossils that can be find on the beach and around the bottom of the cliffs. In 1819 Mary has found near Lyme Regis the fossil of an ichthyosaur. With this founding Mary became famous all over the world. But this was not Mary her only founding. She found two more fossils, a plesiosaur, and a winged reptile. The plesiosaur was very well preserved and complete which made the founding very interesting for science. Unfortunately, Mary never got the credits for her founding’s during her life. This was because of how society these days thought about woman in general. Woman at this time could not be scientists in the eyes of society. Mary Anning was absolutely a scientist and with these discoveries she has made, the first female palaeontologist. It is thanks to her that Lyme Regis still is famous because of its fossils. It is obvious that fossils are speaking to the imagination of tourists, fossil hunters and fossil collectors. After the two centuries of Mary her dead, Lyme Regis depends on tourists. The Georgian style houses and stunning surroundings with Charmouth the famous fossil beach on walking distance makes a good holiday for lovers of fossils.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *