Montacute House (Somerset)
(Dutch version)
In het zuiden van de county Somerset ligt het in Elizabethan stijl gebouwde Montacute House. Het huis is een goed voorbeeld van Engelse architectuur waarbij deze langzaam van medieval Gothic transformeerde naar de Renaissance stijl. Uiteindelijk bleef het huis gedurende de Elizabethan tijd onveranderd.
De eerste eigenaar van het huis was Sir Edward Phelips die het huis als zomerverblijf in 1598 door een onbekende architect liet bouwen. De familie van Edward woonde al in het dorp Montacute rond 1460 en misschien zelfs wel nog veel eerder. Zijn familie waren van oorsprong Yeomen farmers. Dit betekende dat het boeren waren die een klein stukje grond bezaten in een dorp of op een landgoed. Uiteindelijk is de familie van Edward opgeklommen naar de top. Edward zelf was een advocaat en politicus. Hij werd geridderd in 1603 en een jaar later werd hij spreker van het huis in de House of Parliaments. Verder was hij ook openbare aanklager in Gunpowder Plot. In 1614 overleed Edward en liet zijn familie een groot fortuin na. Zijn nazaten zouden het huis overigens tot de 20e eeuw blijven bewonen. Na zijn dood kwam alles in handen van zijn zoon Sir Robert Phelips. Met hem aan het roer van de familie en het huis raakte de familie qua bekendheid in de vergetelheid. Ook de generaties die hierna volgden streken neer in Montacute huis en hadden een relatief rustig leven als plattelands nobelen. Het enige waarmee ze af en toe in de schijnwerpers kwamen was als Somerset in de politiek vertegenwoordigd moest worden.
Met de komst van William Phelips (1823-1889) was het gedaan met alle rust. In de begin jaren dat hij aan het roer van het huis en landgoed kwam, liet hij een boel renovaties en onderhoudswerk doen. Later in zijn leven zou hij gek worden en bleek dat hij een gokverslaving had. Uiteindelijk was de combinatie van zijn gekte met gokverslaving zo erg, dat zijn familie hem voor zijn eigen bestwil liet opsluiten in een gesticht. Helaas was dit wel nadat hij het hele familie fortuin verkwist had. In 1875 nam zijn zoon William Phelips (1846-1919) het over. Omdat al het geld van de familie erdoor heen gejaagd was, werd hij genoodzaakt om al het tafelzilver en waardevolle kunstwerken te verkopen. Dit om te voorkomen dat hij en zijn gezin het huis uit moesten. Een paar jaar later in 1911 was het onvermijdelijk om drastische besluiten te nemen voor de familie. Ze konden niet langer het geld opbrengen om het landgoed te onderhouden en er waren geen middelen meer. De familie was gedwongen om het huis te verhuren. Het huis zou na deze beslissing nooit meer een bewoner hebben die ook de eigenaar was. In 1931 werd het huis aangeschaft door de National Trust en een jaar later werd het geopend voor het publiek. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het huis bezet door het Amerikaanse leger dat hier zat ter voorbereiding op hun vertrek naar bezet Europa. Na de oorlog kwam het huis weer in handen van de National Trust, wat het tot op de dag van vandaag nog steeds is. Op het landgoed heeft de National Trust een cafe waar je overigens terecht kunt voor een van de beste plakken Lemon Drizzle Cake die ik ooit heb gegeten. Voor degene die Montacute House bezoeken, sla een bezoekje aan het cafe zeker niet over!
















Montacute House (Somerset)
(English version)
At the southern part of Somerset you can find the in Elizabethan style built Montacute House. The house is a good example of English architecture gradually transforming from medieval Gothic to the Renaissance style. During the Elizabethan era the house kept unchanged.
The first owner of the house was Sir Edward Phelips, who gave orders to build the house as a summer residence by an unknown architect. Edward’s family already lived in the village at least since 1460 and were originally Yeomen famers. That meant that his family were farmers, who possessed a little plot of land in the countryside or an estate. In the years to come his family were rising in their status. Edward became a lawyer and politician. He was knighted in 1603 and a year later he became a speaker of the House. He was also the prosecutor in the Gunpowder Plotters their process. In 1614 Edward died and left an immense fortune to his family. His descendants would remain in the house until the early twentieth century, living a peaceful life. After his death the house was left to his son Sir Robert Phelips. With him as head of the household, the family fame faded away and from then on, the family was living a gentry life at Montacute House. From time to time the family represented the county of Somerset in politics.
When William Phelips (1823-1889) inherited the house, it was done with peace and quiet at Montacute House. At the start of his ownership, he made a lot of investments in renovations and maintenance work to the house. Later in life he became insane, and he turned out to be an addicted gambler. His gambling addiction and insanity were so bad, that his family had locked him away for his own good. Unfortunately, by the time he was locked away, he gambled away all the family fortune. In 1875 his son William Phelips (1846-1919) took control over the estate. Because of his father’s bad financial management, he was selling the family’s table silver and artworks. This was only a delay in an inevitable situation. A few years later, in 1911 he was forced to rent out the estate as he could no longer afford to keep up with all of it. After this decision the house was never a private residence again. In 1931 the estate was acquired by the National Trust. A year later in 1932 the estate was opened to the public. During the Second World War the house was occupied by the Americans who made here there planning to land in occupied Europe. After the war the house was given back to the National Trust and it is still one of their properties today. On the estate is a National Trust café with the best Lemon Drizzle Cake I have ever had. When you visit Montacute House don’t skip the café for a nice slice of cake and a coffee.






