Mottisfont

57
Leestijd: 10 minuten

Mottisfont (Hampshire)

(Dutch version)

Op het moment dat deze blog is geschreven, is het midden juni. Dit is de tijd van het jaar waarin vele tuinen van landgoederen in bloei staan. Ieder jaar in juni vind ook altijd de open tuinen dag in Engeland plaats. Mottisfont is een van die landgoederen van de National Trust waarvan de tuin er in de maand juni prachtig bij staat. Het landgoed heeft een rozentuin die dateert van voor 1900 en waarvan de piek van het bloeiseizoen dus in de maand juni is. Jaren geleden heb ik ooit een bezoek gebracht in de herfst aan dit landgoed, deze keer een zomer uitstapje naar een indrukwekkende rozentuin.

Vaak bezoek ik op een doordeweekse dag mooie, interessante en leuke bezienswaardigheden zoals tuinen, steden en landgoederen. Tijdens bezoeken buiten de schoolvakanties, de weekenden en het hoogseizoen om, is het vaak mogelijk om rustig, zonder al teveel drukte een bezienswaardigheid te bezoeken. Meestal ga ik zo vroeg mogelijk, het liefst als een bezienswaardigheid zoals een landgoed net geopend is. Dan kan ik in rust al het moois op de foto zetten en genieten wat zo een bezienswaardigheid te bieden heeft. Dit bezoek aan Mottisfont was allesbehalve rustig. Toen ik aankwam was de parkeerplaats helemaal vol en moest ik naar een overflow car park een eindje verderop rijden. Iets wat overigens goed was geregeld door de National Trust. Op deze wat sombere doordeweekse dag in juni bleek de doelgroep van de Zonnebloem er massaal op uitgetrokken te zijn. Een wandeling over het landgoed zelf maken en het huis bezichtigen was nog wel te doen. Alleen bij de rozentuin aangekomen, was het file lopen langs de rozen. Voor mij persoonlijk haalt dat altijd een beetje het genot van een uitstapje af aangezien ik niet van mensenmassa’s houd. Ondanks de drukte begreep ik wel waarom dit landgoed in deze tijd van het jaar mensen aantrekt. De tuin lag er echt prachtig bij! Het is naast Hidcote Gardens in de Cotswolds een van de mooiste National Trust tuinen die ik heb gezien in de omgeving waar ik woon. Bij een bezoek aan de county Hampshire zou ik dit landgoed zeker niet overslaan, ook al is het een drukbezochte plek.

De reden dat Mottisfont een plek is waar planten, bloemen en bomen het goed doen heeft zijn oorsprong ver terug in de geschiedenis. Het land was ontzettend vruchtbaar en had genoeg watervoorraad dat het al snel bewoners aantrok. De naam van het landgoed komt oorspronkelijk ook van het woord “font” dat bron betekent. Deze waterbron produceert nog steeds water onder en boven de grond. Rond deze waterbron hielden de mensen uit de omliggende dorpjes in vroeger tijden hun moots of meetings (vergaderingen). Vandaar de naam Mottisfont.
Rond de waterbron werd uiteindelijk een Augustijnse priorij gevestigd door William Briwere. Hij was een zakenman, administrateur en een hoveling aan het hof van vier Plantagenet Koningen. Voor een lange tijd was de priorij erg welvarend totdat de pest halverwege de veertiende eeuw steeds weer toesloeg in de priorij. In 1536 toen Koning Henry VIII alle abdijen en priorijen in het land deed sluiten, deed hij Mottisfont over aan Sir William Sandys. Hij was een van de koning zijn favoriete staatsmannen. Deze Sir William Sandys maakte van Mottisfont een buitenhuis zonder de al bestaande priorij af te breken. Iets wat heel ongewoon was in die tijd. Hij veranderde de kerknaaf in het hoofdgebouw van het nieuwe huis en aan weerzijdes van de naaf/hoofdgebouw liet hij het gebouw uitbouwen. De dertiende eeuwse kelder is overigens nog vandaag de dag nog steeds in tact.

In de achttiende eeuw werden de oude kloostemuren en de Tudorstijl binnenplaats afgebroken door de familie Mill. In deze tijd deden de eigenaren de naam “abbey” toevoegen aan het huis, anders dan het correcte woord priorij. Under het eigenaarschap van Sir john Barker Mill werd het huis in de negentiende eeuw het centrum voor de jacht, schieten en vissen. Hiervoor werd ook een nieuw blok met stallen gebouwd. In de laatste decennia van de negentiende eeuw werd de rijke bankier Daniel Meinzerhagen de nieuwe huurder van Mottisfont. Hij moest alleen wel akkoord gaan met een aantal excentrieke huurvoorwaarden dat hij geen elektriciteit of centrale verwarming mocht aansluiten in het huis. Met Maud en Gilbert Russel als nieuwe eigenaren van Mottisfont in 1934 kwam hier verandering in. Mottisfont werd het centrum van politiek en kunst. Maud was ongelofelijk rijk en een beschermvrouwe van de kunst. Ze maakte van Mottisfont een buitenhuis waar ze regelmatig feestjes gaf voor artiesten en schrijvers zoals Ben Nicholson en Ian Flemming. Verder gaf ze een aantal kunstenaars de opdracht om het huis te versieren met het oog op de geschiedenis van het huis dat haar mateloos deed fascineren. Gedurende de Tweede Wereldoorlog was het huis in gebruik als ziekenhuis met tachtig bedden. In 1957 gaf Maud het huis aan de National Trust, maar bleef er zelf wonen tot 1972.

Mottisfont (Hampshire)

(English version)

Currentley, when I am writing this blog, it is the middle of June. This is the time of the year where many gardens from estates are blooming. Every year in June open garden days are held across England. Mottisfont is one of those estates from the National Trust where the gardens on their best in June. The estate has a rose garden that dates to the 1900ths and the peak season for this garden is June. Years ago, I have brought a visit to this estate in the autumn. Because I was curious about the rose garden I decided to plan a visit to this impressive rose garden in the summer.

I often visit interesting must sees, like gardens, cities, and estates on a weekday. When visiting estates, I never plan them in weekends or during school holidays, out of the season and during the weekdays are often the best time to go. It is very quiet, and it is possible to enjoy a must see in a relaxing way. When I go, I also go as early as possible. When I am there in the early morning the lights are good for my photos and I don’t have to line up in a queue to take a picture from a beautiful building or flower for example. As you can read from my story, I am not one for busy must sees. I like quiet places with not too man visitors. That is why I always choose “wisely” when I am planning a visit to a must see. The summer day in June when I arrived at Mottisfont was not what I was aiming for. When I arrived, I had to park my car at the overflow car park. Which was good taken care of by the National Trust, no complains about that. I have thought about driving back home when I saw how busy it was. But I came all the way and decided on accepting the fact that it was very busy on this regular Tuesday outside the school holidays. I have visited the house and did a walk on the grounds of the estate. Which was very doable considered the peak of visitors at that time. When I entered the rose garden, I literally had to queue for the roses as the rose garden was packed with people to see the roses in full bloom. Despite this small disappointment, the rose garden was magnificent and the main attraction of the estate. Next to Hidcote Gardens (also from the National Trust) Mottisfont has one of the prettiest gardens I have seen in the area where I live. When visiting the county of Hampshire, especially in June, despite being obviously a tourist attraction, I would not skip this must see.  

The reason that flowers and plants are blooming very well in Mottisfont is the fertile soil that dates far back in history. Next to fertile soil there was also plentiful water supply that attracted the first visitors. The site’s name comes from a spring (font), that is still producing water in the grounds. Around this spring the local community held its moots or meetings in the old days. In 1201 there was an Augustinian priory founded by William Brilwere. He was a businessman, administrator, and courtier to four Plantagenet Kings.
For a long time, the priory was very prosperous. Unfortunately, from the mid 14th century and onwards the black death struck the priory. During the dissolution of the Monasteries under King Henry VIII, the priory was dissolved. In 1536 the king gave Mottisfont to a favoured statesman. His name was Sir William Sandys. He turned Mottisfont into a country home but rather unusually choose not to demolish the existing priory. Instead, he turned the church nave into the main body of the new mansion. On either side the building was also extended. The 13th -century cellarium also remains present today.

In the 18th century the old monastic cloisters and Tudor courtyard were demolished by the Mill family. They wanted to create a modern appearance of the house façade. It was in this time that the owners added abbey to the name of the house rather than the historical correct “priory”. Under Sir john Barker Mill in the early 19th century the estate became a centre for hunting, shooting, and fishing. There was also a new stable block built. The last decades of the 19th century saw Mottisfont let to the wealthy banker Daniel Meinterzerhagen. Under the very eccentric conditions that forbade him the installation of electric light or central heating. The arrival of Maud and Gilbert Russell in 1934 made Mottisfont the centre of an artistic and political circle. Maud was a wealthy patron of the arts, and she created a substantial country house where she entertained artists and writers including Ben Nicholson and Ian Flemming. She commissioned some of her artists and designer friends to embellish Mottisfont, but always with an eye to its history. Because history did fascinate her. During the Second World War Mottisfont was commandeered as a hospital with 80 beds. Maud Rusell gave the house to the National Trust in 1957 but continued living in the house until 1972.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *