Stratford upon Avond and Shakespeare
(Dutch version)
De meest beroemde schrijver die Engeland ooit heeft voortgebracht is Wiliam Shakespeare.(1564-1616) Hij was een toneelschrijver, dichter en acteur. Zijn werken hebben een ontzettend grote invloed gehad op de Engelse taal. Tot op de dag van vandaag worden er nog steeds woorden, uitdrukkingen en citaten gebruikt die afkomstig zijn van zijn werken. Daarnaast waren zijn werken van een zeer goede kwaliteit en worden deze werken nog steeds overal ter wereld gebruikt en gedoceerd. Wiliam Shakespeare werd geboren in Stratford-upon-Avon in Warwickshire in 1564. Hij was de zoon van de succesvolle handelaar en wethouder John Shakespeare en Mary Arden die van adelijke komaf was. Wiliam Shakespeare studeerde vermoedelijk aan de Stratford Grammar School. Eind november 1582 trouwde hij met Anne Hathaway en samen kregen ze drie kinderen. In 1586 of 1587 verliet Shakespeare Stratford-upon-Avon om naar Londen te gaan. De precieze reden van zijn vertrek naar Londen is niet bekend. De meest waarschijnlijke reden is hij van een van de toneelgezelschappen in Londen een uitnodiging kreeg en hierdoor kans had op een beter inkomen. Eenmaal in Londen kreeg Shakespeare al snel naamsbekendheid als acteur en schrijver. Uiteindelijk heeft zijn verhuizing naar London hem geen windeieren gelegd en is Shakespeare een rijk en beroemd man geworden. Jarenlang reisde hij heen en weer tussen Londen, Stradford-upon-Avon en Oxford. Uiteindelijk stopt hij in 1613 met werken en overleed drie jaar later in 1616 de wereld vele belangrijke werken nalatend.
Dit is in vogelvlucht een kort stukje geschiedenis over de wereldberoemde William Shakespeare. Eerlijkheidshalve moet ik bekennen dat ik mij vroeger nooit echt verdiept heb in het Shakespeare zijn werken. De “kennis” die ik had over Shakespeare is het verhaal van Romeo and Juliet. Verder kende ik wat titels van zijn werken en wist ik dat hij een van de meest beroemde schrijvers ter wereld is. Op de middelbare school heb ik ooit getracht “Midzomernacht droom” te lezen. Helaas ben ik heel snel afgehaakt door het moeilijke taalgebruik. Dan te bedenken dat ik dit in het Nederlands getracht heb te lezen, omdat lezen van dit stuk in het Engels toen echt te moeilijk voor mij was. Dit was het dan zo een beetje wat betreft mijn eigen ervaringen met Shakespeare. Met deze beperkte kennis op zak ben ik naar Stratford upon Avon getogen. Tijdens een bezoek aan Stratford-upon-Avon heb ik een kinderboek van Shakespeare gekocht. Dit omdat ik toch wat meer wilde weten over Shakespeare zijn werken. Hierin staan alle werken uitgeschreven in” Jip en Janneke taal”. Voor mij als starter bleek dit een ideaal boek te zijn. Het is inmiddels al weer een paar jaar geleden dat ik dit boek heb gelezen en inmiddels is weer veel kennis weggezakt. Ik kan nu alleen wel zeggen dat ik tenminste wat eenvoudige kennis van zijn belangrijkste werken heb. Niet dat dit nodig is bij een bezoek aan Stratford upon Avon trouwens. Bij alle bezienswaardigheden rondom Shakespeare en zijn familie is overigens heel goed de benodigde informatie te vinden. Al vond ik het na een aantal malen ‘zijn voetsporen te hebben gevolgd in de geschiedenis’ wel eens nuttig om mij wat in de literatuur te verdiepen. Maar dat was een persoonlijke keuze en zeker geen noodzaak voor mensen die gewoon lekker een leuk dagje uit in zijn geboorteplaats willen.
In Stratford upon Avon en omgeving zijn overigens veel goed bewaard gebleven bezienswaardigheden waaronder Shakespeares “geboorte huis”. Al is het niet helemaal zeker dat dit ook daadwerkelijk zijn geboortehuis is. Om dit huis heen is een enorm complex gebouwd met een expositie dat eveneens toegang geeft tot het huis waar Shakespeare geboren is en in ieder geval gewoond heeft. Even buiten Stratford upon Avon ligt Anne Hathaway’s cottage. Anne Hathaway was de vrouw van Shakespeare. Het is een prachtige boerderij die zeer zeker een bezoek waard is. Vooral in het voorjaar en de zomer als de tuin in bloei staat is het een aanrader om te gaan. Het huis dateert uit de tijd dat Anne Hathaway werd geboren. In de jaren na haar geboorte is er wel het nodige bij gebouwd. Anne Hathaway haar cottage is gebouwd in Tudor stijl, een bekende bouwstijl uit die tijd. De cottage is uiteindelijk tot 1846 in de familie Hathaway gebleven. Na deze tijd moest de familie de cottage vanwege financiële problemen noodgedwongen verkopen. Het huisje is tot 1912 bewoond geweest en is daarna overgenomen door de Shakespeare Birthplace Trust. In 1969 is de cottage zwaar beschadigd door een brand, gelukkig heeft de Trust de cottage weer in volle glorie kunnen restaureren. De cottage geeft een goed beeld hoe het leven ten tijde van Anne Hathaway eruit heeft gezien, net zoals dat het een goed beeld geeft van hoe het eruit zag toen de laatste bewonder rond 1912 er woonde. De toegang tot Shakespeares Birthplace is best prijzig voor een gezin, al moet er wel bij gezegd worden dat de entree een jaar geldig blijft en dat je met de entree de mogelijkheden hebt om alle huizen van de Shakespeares Birthplace Trust te bezoeken. Als deze allemaal worden bezocht is het geld er overigens weer dubbel en dwars uitgehaald.
Een andere cottage die je kunt bezoeken is Mary Ardens Farmhouse. Deze cottage zit ook in de entreeprijs van een familie ticket. Mary Arden was de moeder van Shakespeare en woonde op een boerderij. Mary was de jongste van acht dochters en erfde de boerderij van haar vader Robert. Vandaag de dag is deze boerderij nog steeds in zeer goede staat en staat bekend als Mary Ardens Farmhouse. Het was echt een interactieve plaats om te bezoeken, alle gidsen die daar werken zijn gekleed in Tudor stijl. Zij laten allerlei ambachten zien die in de Tudor tijd gebruikelijk waren. Toen wij de boerderij bezochten was er zien “Tudor maaltijd‘ gaande. Hierbij lieten de gidsen zien hoe zo een maaltijd eraan toe ging. Iedereen is in de gelegenheid om vragen te stellen over de maaltijd en de gebruiken daarbij. Op zaterdag wordt er altijd ambachtelijk brood gebakken en wordt er gekookt. Verder is er een demonstratie met roofvogels, een wijze oude vrouw, een edelsmid, een persoon die bestek maakt en manden vlecht. Allemaal vertellen deze mensen iets over hun ambacht en hoe dit eruit zag in de Tudor tijd. Op de boerderij zelf zijn dieren zoals ganzen, een koe, varkens en schapen. Doordat de gidsen op een interactieve manier de bezoekers doen betrekken bij alles gaat zo een attractie bij mensen leven. Zeker voor kinderen is dit heel leuk, het is weer eens wat anders dan een droog museum te bezoeken waar je niks mag aanraken of niet mee mag doen met een ambacht.
Tot slot is er nog een belangrijke woning in Stratford-upon-Avon ligt en dat is het huis van Shakespeare zijn dochter Susanna Hall. Susanna was de oudste dochter van William Shakespeare en Anne Hathaway. Susanna was getrouwd met John Hall een gerespecteerd arts in die tijd. Het stel kreeg een dochter Elizabeth. Het huis waar Susanna met haar gezin woonde wordt Hall’s Croft genoemd. Tegenwoordig is er een tentoonstelling te vinden over Dokter John Hall. Bij het huis is ook een tuin te vinden waar John zijn kruiden vandaan haalde om medicijnen te kunnen maken. Na de dood van Susanna haar vader William Shakespeare verhuisde het stel naar New Place. Dit huis had Susanna, samen met haar dochter Elizabeth geërfd van haar vader.
Stratford-upon-Avon biedt naast allerlei zaken over Shakespeare en zijn familie ook andere leuke mogelijkheden zoals een stadswandeling langs de rivier de Avon. Aan de overkant van het stadscentrum ligt een groot park aan de rivier de Avon. In de zomer is er op zaterdag een markt in het park, het heeft terrasjes, een roeiboten verhuur en mogelijkheden om te picknicken en te spelen. Wat mij opviel gedurende onze wandeling was dat er heel aparte boten over de Avon voeren. Dit zijn langwerpige boten met de meest prachtige kleuren zoals je alleen ziet in Engeland. Veel van deze boten worden gebruikt als woonboot, maar ook als plezierboot. Sommige van deze boten kun je ook huren voor een vakantie. Naast de verscheidenheid aan bijzondere boten ben ik gedurende de wandeling nog een oude kerk tegen gekomen langs de rivier de Avon. In het centrum zelf zijn er vele vakwerkhuizen/Tudor stijl gebouwen te bewonderen. Kortom Stratford-upon-Avon is de bakermat van de Engelse literatuur en cultuur.
Stratford upon Avond and Shakespeare
(English version)
The most famous writer England ever had, is undoubtedly William Shakespeare (1564-1616). He was a playwriter, poet and actor. His works had an enormous impact on the English language. Until today his sentences, words, sayings, and quotations are still used. Next to this, his works were from a very high quality and are still being used and taught all over the world. William Shakespeare was born in Stratford-upon-Avon in Warwickshire in 1564. He was the son of the successful trader and councillor John Shakespeare and his wife Mary Arden who was from nobility. William studied presumably on the Stratford Grammar School. At the end of November 1582 William married Anne Hathaway and the couple had three children together. Around 1586 or 1587 William left Stratford-upon-Avon to go to London. The exact reason why he left was never known. He probably got an invitation of one of the theatre companies in London and he had better chances of a reliable income. Very soon after his arrival in London, William started getting a famous actor and writer. His move to London turned out to be a good one and William ended up as a rich and famous man. For years he travelled between London, Stratford-upon-Avon and Oxford. In 1613 he stopped working and three years later in 1616 he died and left the world with many immortal works
This is in a nutshell the history about the world-famous William Shakespeare. I have to be honest about this subject, before I visited Stratford-upon-Avon, I never deepened in his works nor history. Of course, I had little knowledge about William Shakespeare and some of his works, like Romeo and Juliet. I knew some titles of his works and that he was one of the most famous writers in the world. But that was pretty much it. At the secondary school I have tried to read Midsummer nightdream. Unfortunately, even in the Dutch the work was way too difficult for me as thirteen year old. With my limited knowledge about Shakespeare, I went for the first time to Stratford-upon-Avon. During this first visit to the town I bought a children’s book from Shakespeare. The book was the stories that Shakespeare wrote in an understandable language for children. For me as a “Shakespeare starter” it turned out to be a perfect book. Now, several years after reading the book I forgot about the majority and the small knowledge I gained about Shakespeare and his work. Which is not necessary when visiting Stratford-upon-Avon by the way. All the information about Shakespeare and his family are very well provided when visiting the town and museums. For me it was important to deepen myself in his history and works because I wanted to know more about the person I was writing about. But that was my personal choice and not necessarily for people who want to follow Shakespeare’s footsteps.
The landmarks of Shakespeare’s existence remained very well during the centuries, like Shakespeare’s birthplace for example, although it is not entirely sure if this is the house where he was born. There is a big complex/museum built around the house with a Shakespeare exhibit. Just outside Stratford-upon-Avon is Anne Hathaway’s cottage situated. She was Shakespeare’s wife. The cottage is very well kept and gives a good impression about life in Shakespeare’s time. Especially the gardens are very beautiful in spring and summer. The Tudor style cottage is from the time that Anne was born in the Tudor time. After her birth and the centuries that followed the cottage was extended and renovated a couple of times. The cottage remained in the Hathaway family until 1846 when the family sold the cottage due to financial problems. The house was occupied by people until 1912 and was then taken over by the Shakespeare Birthplace Trust. In 1969 the cottage was badly damaged by a fire. Luckily the Trust managed to restore the cottage to its former glory. The entrance fee for a visit to Shakespeare’s birthplace is not cheap. But it is worth the money, and you support a very good cause. The moment you purchase a ticket it becomes an annual ticket. This includes the house where Shakespeare was born, the museum that is detached to the house, Anne Hathaway’s cottage, New Place (place where Shakespeare’s daughter lived) and Mary Arden’s Farmhouse. This annual ticket gives an opportunity to explore all the highlights in and around Stratford-upon-Avon that concern Shakespeare.
Another cottage that can be visited, is Mary Ardens Farmhouse. This cottage is also included in the family ticket from the Trust. Mary Arden was the mother of Shakespeare his wife. Mary was the youngest of eight daughters and inherited the farmhouse from her father Robert. Currently the Farmhouse still is in a very good shape and is known as Mary Arden’s Farmhouse. It is an interactive place with guides that are dressed like people from Tudor times. All sorts of Arts and Crafts are shown that were used in Tudor times. When my family and I visited the Farmhouse, a Tudor meal was going on in one of the farmhouses. The guides showed the public how a meal in Tudor times was eaten, what kind of cutlery was used and what kind of food they usually ate. There was also plenty of opportunities to ask questions to the guides. Besides this’ life meal event’ there was also a bakery from Tudor times.There are birds of prey demonstrations, a wise old lady, a smith, someone who makes cutlery and someone who weaves baskets. All these people can tell something about the arts and crafts they are preforming and dress like the people were dressed in Tudor times. Around the farmhouse fields are sheep, pigs, goose, and a cow. Because this part of the museum is very interactive, makes it a very nice day out for families.
Finally there is one important house in Stratford-upon-Avon and that is the house of Shakespeare’s daughter Susanna Hall. Susanna was the oldest daughter of William Shakespeare and Anne Hathaway. Susanna was married to John Hall a respected doctor at that time. The couple had a daughter Elizabeth. The house were Susanna and her family have lived was called Hall’s Croft. Currently there is an exhibit about Doctor John Hall. Near the house there is also a garden where John got his herbs from to make medication for his patients. After the death of Shakespeare, Susanna and her family moved to New Place. This was the house that Susanna and her daughter inherited after her fathers death. Stratford-upon-Avon offers next to Shakespeare must sees also nice opportunities for walks along the river Avon. In the summer there is always a market in the park, there are also terraces, rowing boat rentals and plenty opportunities for a picknick. In the centre of the town there are many Elizabethan Tudor style houses to find and to admire. In short Stratford-upon-Avon is the cradle of literature and culture.
