Stunning Stourhead
(Dutch version)
Stourhead is mijn meest favoriete landgoed van de National Trust. Ik heb het geluk gehad dit prachtige landgoed tweemaal te mogen bezoeken en heb echt genoten van deze bijzondere plek. Stourhead estate bevindt zich aan de bron van de rivier de Stour die in het zuidwesten van de Engelse county Wiltshire bevindt en doorloopt in de county Somerset. Het landgoed ligt ongeveer 4 kilometer van het noordwesten van de stad Mere en heeft een 18de eeuws landhuis dat op een Grade I lijst staat. De prachtige tuinen die om het huis heen liggen zijn een van de meest beroemde tuinen in Engeland.
Stourhead is bijna 500 jaar in het bezit van de familie Stourton geweest. In 1714 verkochten zij het landgoed aan de Sir Thomas Meres. Zijn zoon John Meres verkocht het in 1717 weer door aan de Henry Hoare, een zoon van de rijke bankier Sir Richard Hoare. Hij liet het originele huis afbreken en liet tussen 1721 en 1725 een nieuw landhuis bouwen op het landgoed. Het huis werd in Palladianistische stijl gebouwd. Dit was een bouwstijl die was uitgevonden door de Italiaanse architect Andrea Palladio. Het huis was klaar in 1725, maar helaas stierf Henry voordat de bouw van het nieuwe landhuis was voltooid. Zijn zoon Henry Hoare II zorgde ervoor dat het huis afgebouwd werd. Hij startte met een kunstcollectie van schilderijen en beelden waarmee hij het huis deed inrichten. Vandaag de dag geeft de kunstcollectie vooral het leven van Richard Colt Hoare (1758-1838) weer. Hij was de kleinzoon van Henry Hoare II die de kunstcollectie op het landgoed heeft gestart. Richard erfde het landgoed in 1783 en voegde aan het landhuis een prachtige bibliotheek met uitzicht op een (kunst) meer toe. Hij liet ook een boothuis bouwen en liet op verscheidene plekken in de tuin beplanting aanbrengen. Zoals eerder genoemd reflecteert de kunst in het huis het door verlies getekende leven van Richard. Hij verloor zowel zijn vrouw als zijn tweede kind iets wat hij nooit meer helemaal te boven kwam. De kunstcollectie kwam ook nog eens in gevaar door een agrarische depressie in de 19e eeuw. De familie Hoare moest noodgedwongen een grote verkoop van spullen van het landgoed organiseren om zo geld bij elkaar te krijgen. Of dat nog niet genoeg was werd in 1901 het landhuis getroffen door een brand. Gelukkig konden de meeste antieke kunstwerken gered worden. Na de brand werd het huis in vrijwel identieke stijl herbouwd. In 1946 werd het landgoed aan de National Trust geschonken. Uit een gesprek dat ik had met een van de vrijwilligers die werkzaam is op het landgoed heb ik begrepen dat er in het huis nog steeds een familielid van de familie Hoare op het landgoed woonachtig is. Het is zeer aannemelijk dat deze persoon het landhuis mag gebruiken en het misschien wel verhuurt aan de National Trust of deel uitmaakt van het management. Het is voor veel eigenaren van dit soort landgoederen vaak de enige manier om de enorme kosten van onderhoud aan zo een huis te kunnen bekostigen.
Het meest in het oog springend aan dit landgoed is toch wel de tuin, die niet voor niets op de lijst staat van een van Englands mooiste tuinen. De tuinen zijn decennia lang onderhouden, doorontwikkeld en uiteindelijk op een prachtig esthetische manier voltooid. Het doel van de 18e en 19e eeuwse tuinen was om gasten niet alleen te laten wandelen door een tuin, maar vooral een beleving te laten ervaren. Lopen door de tuin in Stourhead is een beleving op zich. Het heeft klassieke tuinen, er kan een sprong terug gemaakt worden naar de Romeinse tijd door de ‘tempel van Apollo’ (die als filmlocatie werd gebruikt voor Pride and Prejudice) en het ‘Pantheon‘ te bezoeken. Er is een kunstmatig aangelegd meer in de tuin waaraan deze tempels en het boothuis zich bevinden. Er zijn grotten, een Gotische Cottage en een keuken kruiden tuin te vinden. Er kan heerlijk gewandeld worden langs het water, maar ook kan er op de paden bovenlangs het landgoed heerlijk gelopen worden in de bossen. Al zijn deze iets minder goed toegankelijk voor minder valide bezoekers. Het dorpje Stourhead bevindt zich aan de voet van de heuvel waar een pub, wat winkels en een kleine kunst gallerie te vinden zijn. Een andere bezienswaardigheid is ” King Alfreds Tower” die gebouwd werd om de kroning van Koning George III te vieren na de zevenjarige oorlog. Stourhead is het hele jaar door ontzettend in trek bij toeristen en locals, vooral in de herfst is Stourhead op zijn aantrekkelijkst vanwege de prachtige kleuren.
Stunning Stourhead
(English version)
Stourhead is one of my most favourite places from the National Trust. I am very lucky that I had the opportunity to visit this stunning place twice. Both times I really have enjoyed this gem Stourhead estate is situated on the source of the river Stour which flows from the southwest of the English county Wiltshire and flows all the way to Somerset. The estate is about 4 kilometers from the town Mere and has a beautiful 18th century house that is Grade I listed. The mesmerising gardens are one of Englands most famous gardens.
Stourhead was almost 500 years in the possession of Stourton family. The estate was sold in 1714 to Sir Thomas Meres. His son John Meres sold the estate in 1717 to Henry Hoare. He was the son of the very rich banker Sir Richard Hoare. He demolished the original house and between 1712 and 1725 he rebuild a new house in Pallandianist style. This was a style of building that was founded by the Italian architect Andrea Palladio. The house was finished in 1725. Unfortunately Henry died before the house was finished and left the finishing of rebuilding the house to his son Henry Hoare II. Henry Hoare II also started an art collection of paintings and sculptures. The art collection in the house that is for display nowadays reflects the life of Richard Colt Hoare (1758-1838). He was the grandson of Henry Hoare II who started with the art collection. Richard inherited the estate in 1783 and added a boathouse and library to the house and gardens. Besides that he added a artificial lake and a variety scrubs to the gardens too. Richard was marked by a terrible loss. He lost his wife and second child something he never came back from. The beautiful art collection from Richard and his grandfather came in great danger during the agricultural crisis in the 19th century. The Hoare family was forced to sell pieces from the art collection to arrange money. In 1901 the house got fire and a part of the art collection was destroyed. Luckily a part of the collection could be saved and after the fire the house was rebuild in its original style. In 1946 the house and gardens came in the hands of the National Trust. One of the volunteers I spoke to during my visit to the house told me that members of the Hoare family are still living in the house. Putting the National Trust in charge of the house and gardens is for many owners the way to cover the incredible high costs of maintenance of such places.
One of the most spectacular places is the garden. It does make you understand why it is called: ” Englands most beautiful garden“. The garden are developed and maintained for many decades in an aesthetic pleasing way. The purpose of the 18th/19th century garden is not to let the visitors walk through a garden but let them experience a garden. I can tell you an experience it is! The garden has all sorts of theme’s like, classical gardens, a garden inspired on Roman times, there is even a Tempel of Apollo, which was used for the film Pride and Prejudice. There is also a Pantheon and a lake with grotto’s. There is a Ghotic Cottage and a kitchen garden. Stourhead makes a great day out for a lovely walk along the water. There are also woodland paths on the hills that surrounds the estate. Something I wouldn’t recommend to people who are less mobile. The path that goes around the lake, on the other hand is very doable for everyone. The village of Stourhead is situated on the foot of the hill. There is a pub, some shops and a small art gallery. Another landmark in the garden is ” King Alfreds Tower” which was built to celebrate the coronation of King George III after a seven year during war. Stourhead attracts all year through tourists and especially in the autumn Stourhead is a feast for the eyes of the visitors because of its spectacle of autumn colours.
