(Dutch version)
Sudeley Castle ligt in een prachtige vallei van de graafschap Gloucestershire. Deze vallei wordt al door mensen bewoond sinds het stenen tijdperk en waren voornamelijk jagers en verzamelaars. Ook de Kelten en Romeinen hebben hun sporen nagelaten in deze vallei. Nadat Engeland werd verlaten door de Romeinen werd het land in verschillende Koninkrijken verdeeld. Winchcombe, waar Sudeley Castle ligt was de hoofdstad van het Koninkrijk Mercia. In de 10e eeuw werd Engeland verenigd als een Koninkrijk en werd Sudeley eigendom van Koning Ethelred the Unready (de er niet klaar voor zijnde). Deze Koning was niet heel geschikt om Engeland te regeren en werd vervangen voor Koning Canute. Deze Koning gaf zijn dochter op haar bruiloft Sudeley Castle aan cadeau als een huwelijksgift (bron: Sudeley Castle and Gardens).
Tegen de tijd dat de Noormannen het in Engeland voor het zeggen hadden was Sudeley Castle in handen van Earl Harold de Sudeley. In het Domesday boek (belangrijk boek waarin eigendommen van mensen vermeld stonden in de middeleeuwen en daarna) stond vermeld dat Sudeley bestond uit 31 dorpjes. De dorpjes en het landgoed zijn drie eeuwen in het bezit van deze familie Sudeley geweest voordat het in de 12e eeuw in gebruik genomen werd als Ford. Toen Sudeley in gebruik werd genomen als Ford was er een burgeroorlog gaande en werd Sudeley compleet vernield om na de oorlog te worden herbouwd. Na het overlijden van John Sudeley (de laatste Sudeley) ging het landgoed naar zijn zuster die getrouwd was met een man uit de familie Boteler en hiermee begint in de 15e eeuw de geschiedenis van het huidige kasteel zoals het er vandaag de dag staat (bron: Sudeley House and Gardens).
In 1461 kwam het kasteel in handen van Koning Edward de IIII. Hij vond het kasteel erg mooi en was daarnaast erg onder de indruk van de schoondochter van de vorige eigenaar van het kasteel. Deze dame heette Lady Eleanor Botler en wordt ook wel de enige echte Koningin genoemd. Er gaat een verhaal de ronde dat deze Lady Eleanor Botler in het geheim met Koning Edward de IIII getrouwd was. Dit maakte haar de eerste Koningin die op Sudeley Castle woonde. Jaren later zou dit geheime huwelijk een cruciale rol gaan spelen bij de troonopvolging van Edward de IIII. Na de dood van de laatste eigenaar van het kasteel schonk Koning Edward de IIII het kasteel aan zijn broer Richard de III. Deze heeft het kasteel negen jaar in zijn bezit gehad. Toen Koning Edward de IIII overleed kwamen zijn twee minderjarige zoons in aanmerking als troonopvolgers. Richard de III was het daar uiteraard niet mee eens en vond dat hij meer recht op de troon had dan zijn neefjes. Hij heeft een huwelijksakte, die ondertekend was door de Bisschop van Bath, boven water weten te krijgen waarin stond dat Edward de IIII getrouwd was met Eleanor Botler. Bovendien bevestigde de Bischop van Bath dat hij het huwelijk tussen beide voltrokken had. De zonen van Edward de IIII uit zijn huwelijk met Elizabeth Woodville, met wie hij getrouwd was na Lady Eleanor, waren dus bastaards volgens dit document. Op het moment van deze huwelijksvoltrekking was Eleanor nog in leven, dus zou Edward de IIII bigamie hebben gepleegd. Iets wat strafbaar is, maar nog belangrijker, zijn zoons waren met deze verklaring geen rechtmatige troonopvolgers. Dit kwam Koning Richard de III heel goed uit en gooide naar aanleiding van dit “bewijs” zijn neefjes in de Tower in Londen. Van hieruit zijn beide neefjes spoorloos verdwenen en niemand heeft ooit kunnen achterhalen wat er met ze is gebeurd. Het verhaal is dubieus en ondanks het wat eenzijdige bewijs dat door Richard de III was aangeleverd. De waarheid blijft hiermee dan ook in het midden. Waar wel genoeg bewijs voor is, is dat Koning Richard de III Sudeley Castle een complete transformatie heeft laten ondergaan. Hij heeft Sudeley Castle een Koning waardig kasteel gemaakt. Hij liet een prachtige zaal (Banquet Hall) bouwen voor banketten en feesten. Helaas werd deze zaal tijdens de burgeroorlog ten tijde van King Charles de I verwoest. De ruïnes van deze zaal stralen tot op de dag van vandaag nog steeds een grandeur uit. Helaas heeft Koning Richard de III niet lang kunnen genieten van al dit moois. Twee jaar na het voltooien van de verbouwingen werd hij als laatste Koning die meevocht op het slagveld gedood.
In 1485 werd hij opgevolgd door Henry de VII en deze gaf Sudeley Castle door aan zijn oom Jasper Tudor. Toen deze kinderloos overleed erfde Koning Henry de VIII het kasteel. Dit kasteel heeft overigens een grote rol gespeeld in het sluiten van abdijen door Koning Henry de VIII na zijn schisma met de kerk. Deze sluiting van de abdijen en kloosters had overigens grote gevolgen voor de armen. Koning Henry de VIII heeft weliswaar de monniken gecompenseerd maar de armen die van de kloosters en abdijen afhankelijk waren hadden het nakijken. Gedurende de regeerperiode van Koning Henry de VIII werd Sudeley Castle behoorlijk verwaarloosd. Toen hij in 1547 overleed liet hij Sudeley Casle na aan zijn zoon, (uit zijn huwelijk met Jane Seymour) die toen 9 jaar oud was. Zijn oom van moederskant Sir Thomas Seymour kreeg de voogdij over deze zoon. Naast de voogdij kreeg hij ook Sudeley Castle in beheer en trouwde binnen enkele maanden na het overlijden van Henry de VIII met zijn weduwe Katherine Parr. Saillant detail is dat zij hem ooit opzij deed zetten om met Koning Henry de VIII te trouwen. Een gelukkig huwelijk was het niet, hoewel Katherine Parr ontzettend verliefd op Sir Thomas Seymour was, begon hij al snel avances te maken naar andere vrouwen. Waaronder naar de toekomstige Koningin Elizabeth I. Hoewel Katherine een goede verstandshouding had met haar stiefdochter Elizabeth, werd ze weggestuurd voor haar eigen “veiligheid”. In 1548 werd de dochter van Katherine Parr en Sir Thomas Seymour geboren. Katherine stierf vlak na de bevalling aan kraamvrouwenkoorts en over het lot van haar dochter Mary is niets bekend. Het enige dat bekend is dat zij nooit iets van haar beide ouders heeft geërfd dus vermoedelijk al in haar kindertijd gestorven is. Sir Thomas Seymour maakte zich al vrij snel na het overlijden van Katherine uit de voeten en was niet aanwezig op haar begrafenis op het landgoed van Sudeley. Uiteindelijk is Sir Thomas Seymour geëxecuteerd vanwege snode plannen om de troon te pakken via Elizabeth I.
Hierna viel het kasteel in handen van Katherine haar broer de Markies van Northampton. Deze markies was niet veel beter dan Thomas. Hij haalde de stervende Koning Edward IV (zoon van Henry de VIII en Jane Seymour) over om Lady Jane Grey als erfgenaam van de troon te benoemen. Op deze manier zou de troon in handen blijven van de protestanten. Jane haar claim op de troon was overigens zeer goed. Ze was de kleindochter van Henry the VIII zijn zuster Mary Tudor de Koningin van Frankrijk. Jane heeft een tijd op Sudeley Castle gewoond en toen Edward stierf werd zij uitgeroepen tot Koningin. In nog geen twee weken tijd was de regeerperiode van Lady Jane Grey voorbij en nam Koningin Mary (de dochter van Henry de VIII) de troon over. Deze Koningin Mary was bekend als “Bloody Mary” vanwege haar bloederige represailles op de protestanten en de mensen die tegen haar waren. Lady Jane Grey was een van de velen die onder het bewind van “Bloody Mary” werd geëxecuteerd. Koning Mary deed Sudeley Castle toekennen aan Sir John Brydges Baron van Chandos als dank dat hij Lady Jane Grey naar haar executie had geleid. Sudeley zou ook in de jaren na de dood van Koningin Mary in handen blijven van de familie Chandos. Zo ook ten tijde van Koningin Elizabeth I.
Tijdens haar leven en regeerperiode heeft Koningin Elizabeth I Sudeley Castle een aantal malen bezocht. In vroeger tijden was het gebruikelijk dat Koningen door het land deden reizen. Dit werd de “Royal Progresses” genoemd. Het had als doel om de onderdanen te ontmoeten en het land goed te leren kennen. Tegelijkertijd was dit een manier om te bezuinigen op de eigen onkosten van de Koningen. Alle kosten kwamen dan terecht op de schouders van de adel die de Koningen in hun huizen deden ontvangen. Veel adellieden hielden aan een bezoek van een vorst vaak torenhoge schulden over. Ten tijde van de regeerperiode van Elizabeth I kostte haar bezoek aan Sudeley Castle de familie Chandos bijna een faillissement. De Koningin had een drie dagen durend feest laten organiseren ter ere van het verslaan van de Spaanse armada. Dit was zo een luxueus feest dat kosten nog moeite gespaard werden om in een goed boekje te komen bij de Koningin. Helaas kwam de familie Chandos niet in het “goede boekje” van de Koningin en hebben ze een lange tijd nodig gehad om van dit financiële debacle te herstellen. Sudeley Castle is overigens voor een lange tijd in handen gebleven van de familie Chandos. In 1642 kwam het machtspel tussen Koning Charles I en het parlement tot een burgeroorlog. Vanwege zijn centrale ligging was Sudeley Castle een belangrijk strategisch punt. Lord Chandos de VI bewapende zijn personeel en trok zelf ten strijde met de Koning. Hij liet het kasteel over aan zijn broer. Na een nederlaag bij Cirencester trok Lord Chandos zich terug in Oxford en Sudeley Castle werd belaagd. Het kasteel was in de minderheid en heeft twee dagen stand kunnen houden voordat het viel. In 1644 Kwam het kasteel voor een tweede keer onder beleg en raakte flink beschadigd. De twee eeuwen die hierop deden volgen raakte het kasteel steeds meer in verval en kreeg het verschillende eigenaren. Tijdens de ruïne tijd van het kasteel zijn er een tweetal opmerkelijke zaken gebeurd. Koning George III, waarvan gezegd werd dat hij aan waanzin leed, bezocht de ruïnes van het kasteel maar al te graag. Tijdens een van deze bezoekjes klom hij op een van de torens en verloor zijn evenwicht. De dikke Koning verloor zijn evenwicht en werd gered door zijn huishoudster Mrs Cox die zijn val wist te breken door zichzelf voor de Koning te werpen.
Een andere opmerkelijke en lugubere gebeurtenis vond plaats in 1782. Een groep dames maakte een wandeling langs de ruïnes van de kapel. Bij deze ruïnes vonden zij een tombe met een inscriptie met de tekst: “Hier ligt Koningin Katherine vrouw van Henry de VIII ”. Toen zij de tombe opende, hadden ze verwacht een kist met wat botten aan te treffen. Tot hun verbazing bleek het lichaam van de Koningin nog helemaal intact te zijn. In de 35 jaar die hierop deden volgen is de kist zo vaak geopend om het verhaal te verifiëren, wat uiteindelijk tot verval van het lichaam heeft gezorgd. De overblijfselen zijn uiteindelijk in het familiegraf van de familie Chandos geplaatst. Toen de kapel in de 19e eeuw werd gerestaureerd zijn de overblijfselen voor een laatste maal begraven. Sudeley Castle is hiermee het enige kasteel in Engeland waar een Engelse Koningin begraven ligt.
Het kasteel bleef voor een lange tijd een ruïne, tot op een dag twee broers John en William Dent langs het kasteel reden. Zij waren rijke en succesvolle handschoenen makers en kochten de ruïnes in 1830. De broers startte met de herbouw van het kasteel. Toen de broers beide kinderloos overleden waren, lieten ze het kasteel na aan John Coucher Dent. Zijn vrouw Emma Brocklehurst heeft een grote bijdrage geleverd aan het herbouwen en herinrichten van het kasteel. Zij heeft 45 jaar lang veel tijd, geld en energie in het kasteel gestoken om het weder op te bouwen. Ook heeft zij een belangrijke verzameling van antiek en borduurwerk aangelegd. Emma had ook een grote fascinatie voor de lokale geschiedenis en heeft een boek geschreven en gepubliceerd over Winchcombe en Sudely Castle. Deze dame was een “bezige bij” en heeft gedurende haar leven ook veel voor de samenleving in Winchcombe gedaan. Zo heeft ze ervoor gezorgd dat er een rioleringsstelsel werd aangelegd in het dorp en bruggen. Daarnaast werden de plaatselijke school en kerk flink gerenoveerd. Nadat Emma kinderloos overleed, ging het kasteel naar haar neef Harry Dent Brocklehurst. Deze deed in 1927 het kasteel weer over aan Jack zijn oudste zoon. Deze Jack was een major in het leger in de eerste wereldoorlog. In 1949 overleed hij en erfde zijn zoon het kasteel. Door de wereldoorlogen was de financiële staat van de familie slecht. De weduwe van Jack bleef op het kasteel wonen en hun zoon verhuisde naar Londen. In 1969 deed zij het kasteel over aan haar zoon Mark en zijn vrouw Elizabeth. Zij besloten het kasteel open te stellen voor het publiek. Voordat het zover was moesten er flinke financiële risico’s genomen worden, dit deed de familie onder andere om kostbare erfstukken te verkopen. In 1972 overleed Mark plotseling. Elizabeth bleef achter met hun twee kinderen en had een ontzettende struggle om alles financieel rond te krijgen. Uiteindelijk hertrouwde zij in 1979 en wist zij in de jaren 80 van de vorige eeuw een financiering rond te krijgen om het kasteel te behouden. Jaarlijks trekt het kasteel vele bezoekers en Elizabeth woont tot op de dag vandaag met haar twee kinderen en hun gezinnen nog steeds in dit bijzondere kasteel.
Sudeley Castle
(English version)
Sudeley Castle lies in the beautiful valley of Gloustershire. Since the stone age this area is inhabited by people who were mainly hunters and gatherers. The Celts and the Romans also left their traces in this valley. After England was abandoned by the Romans the country was devided in different Kingdoms. Winchcombe, were Sudeley Castle is situated, was the capital of the Kingdom Mercia. In the 10th century all the Kingdoms were united and became the country of King Ethelred the Unready. This king was not fit to rule England and was replaced by King Canute. This King gave his daughter Sudeley Castle as a wedding gift on her wedding day (source: Sudeley Castle).
By the time the Normans had conquered England, Sudeley Castle was owned by Earl Harold de Sudeley. Information from the Doomesday book (a book from medieval times that tells who owned or inherited what) at that time described that Sudeley had 31 villages. For three centuries the villages and the grounds were from the Sudeley family. In the 12th century it was used as a ford and was destroyed during the civil war. After the civil war Sudeley Castle was rebuild by John Sudeley (the last male Sudeley). When he died his sister inherited Sudeley Castle. This sister was married to a husband from the Boteler family, and this is where the history of the castle as we know it today starts (source: Sudeley House and Gardens).
In 1461 King Edward IV became the new owner of the castle. He really liked the castle because of its beauty and rumor has that the beauty of the castle was not the only beauty that got his eye. What got his eye too, was the widowed daughter in law from the previous owner, Lady Elenor Botler. Also known as the one true Queen. There is a story that King Edward IV and Lady Elenor Botler fell in love and married in secret. This would have made her the first queen at Sudeley Castle. Years later this marriage would play a crucial role in the succession of King Edward IV. King Edward IV passed the castle to his brother King Richard III, while he was alive. For nine years the castle was owned by King Richard III and when King Edward IV died, he left the throne to his two young sons. King Richard III did not agree with this succession because he thought that he had more rights to the throne then his nephews. He claimed that his nephews were not legal heirs to the throne because their father was not legally married to their mother Elizabeth Woodville. According to King Richard III his brother was a bigamist, because he was already married to Lady Elenor Botler by the time, he married Elizabeth Woodville. King Ricahrd III came with “proof” from the Bishop of Bath that he performed the marriage. That meant that the marriage of his brother to Elizabeth Woodville was a crime and King Richard III send his nephews to the Tower never to be seen again. This story is dubious and although there was proof from one witness, King Richard III has benefited enormously from this as he became King of England. During his ownership of Sudeley Castle he extended and redecorated the castle hugely. There was a magnificent Banquet Hall build and the ruins of this hall are still standing today. King Richard III could not enjoy Sudeley Castle for a long period because, two years after the big renovation, he died as last King on the battlefield.
In 1485 He was succeeded by Henry the VII, who gave Sudeley Castle to his uncle Jasper Tudor. When Jasper Tudor died without children the castle was inherited by King Henry the VIII. The castle played a big role in closing the monasteries by king Henry the VIII after his seclusion from the Pope in Rome. King Henry the VIII did compensate the monks for their loses but not the poor people that were supported by the monasteries. During King Henry the VIII his reign the castle was neglected. When he died in 1547, he left Sudeley Castle to his nine-year-old son Edward (from his marriage with Jane Seymour). Edward his uncle Thomas Seymour got the custody over him, and he became “keeper” of Sudeley Castle. Within months after King Henry the VIII died he also married his wife Queen Katherine Parr. She was madly in love with Thomas, but he had a wandering eye and soon after the marriage started with flirtatious to princess Elizabeth. For her own safety Elizabeth was finally send away from Sudeley Castle and in 1548 Mary the daughter of Katherine and Thomas was born. Soon after giving birth to her daughter Katherine died and Thomas left for London not even attending his wife’s funeral. Thomas was caught and executed a few months later for plotting against the throne. About the faith of Mary is not much known, all that is known is that Mary never inherited something from both of her parents, which means that she probably died in childhood. Sudeley Castle became in the ownership of Katherine her brother Marquis of Northampton. He was not much better as Thomas Seymour. He persuaded the dying King Edward IV (son of Henry the VIII) to appoint Lady Jane Grey as queen to inherit the throne. In this way the throne would be ruled by the Protestants instead of the Catholics. Jane her claim on the throne was very good. She was the granddaughter of Henry the VIII his sister Mary Tudor the Queen of France. Jane lived for a while on Sudeley Castle and was proclaimed Queen when Edward died. She was only queen for two weeks when she was captured by Queen Mary (bloody Mary). A few months later she was sentenced to death after her husband and father-in-law were executed. Queen Mary passed the castle to Sir john Brydges Baron of Chandos as a thanks for his support in bringing Lady Jane to her execution. Sudeley Castle would be in the Chandos family far after Queen Mary and Queen Elizabeth the 1st died.
During her life and reign Queen Elizabeth the 1st has visited Sudeley Castle a couple of times. In the early times it was usual for Monarchs to travel to country and visit villages and estates. This was called the “Royal Progresses” and served as a purpose to get acquainted with the servants and the country. Another purpose was to cut the costs and finance an expensive way of living like a royal. When Monarchs were travelling, they stayed at estates and lived on the nobility who owned the estate their expenses. After a visit of a Monarch many nobilities were left with high debts. During the reign of Elizabeth, the 1st the Chandos family, who owned Sudeley Castle, were almost bankrupted after her visit to celebrate the beating of the Spanish Armada. The festivities were so luxurious, and the family did their best effort to show the Queen that they were worth to be mentioned by her. Unfortunately, she never mentioned anything about the party and the Chandos family needed a very long time to recover from their financial debacle. Sudeley Caslte was for a very long time under the ownership of the Chandos family.
In 1642 became a powerplay between King Charles the 1st and the parliament to a civil war. Because of its central position Sudeley Castle was a very important strategic point. Lord Chandos the 6th armed his staff and left the castle to fight in the civil war on the King his side. His brother was left in charge of the castle. After the defeat at Cirencester Lord Chandos retreated to Oxford. Sudeley Castle became under siege and hold for two days. In 1644 the castle came under attack for a second time and was heavily damaged.
The two decades that followed the castle was neglected and fell into ruins. During its ruin times two remarkable events took place at the castle. The first event was King George III, from whom was said that he was mad, visited the ruins quite often. During one of those visits, he climbed on one of the towers and lost his balance. The fat King fell and was saved by his housekeeper Mrs Cox, who put herself between the King and the stairs, so she broke his fall.
Another remarkable event was in 1782 when four women were walking along the ruines of the castle. These ladies found a tomb at the ruins of the chapel. On this tomb was a plaque with an inscription; “Here lies Queen Katherine wife of King Henry the VIII”. When the ladies opened the tomb, they expected to find some dust and bones. Instead, the body of Queen Katherine was very good preserved. In the 35 years that followed the coffin was opened so many times to verify the story that the remains indeed became dust and bones. The remains were taken to the family tomb of the Chandos family. When the chapel in the 19th century was restored, the remains were reburied for the last time in the chapel. Sudeley Castle is because of this the only castle that has a queen buried at its grounds.
The castle remained for a very long time a ruin, until one day when the two brothers John and William Dent passed the castle. They were very rich and successful glove makers and in 1830 they bought Sudeley Castle. The brothers started to rebuild the castle, something that was continued after their dead by Emma Brocklehurst. When both brothers died without children the castle was left to John Coucher Dent and his wife Emma Brocklehurst. She paid a big contribution in rebuilding the castle. For 45 years she invested time, money, and energy to make the castle look like it looks today. Next to rebuilding the castle, she also started an important collection of embroidery and antiques. Emma had a fascination for the local history of Winchombe and Sudeley Castle. She wrote and published a book about the castle and its surroundings. Emma was also a philanthropist and did a lot of charity work for the local community. She financed the installation of sewage for Winchcombe and all the villages in the area. The local school and church were renovated. She was very dedicated to her charity work and people from the community. After her dead, she died without having an heir, the castle was left to her nephew Harry Dent Brocklehurst. He gave the castle to his oldest son Jack in 1927. Jack served as a major in the second world war. In 1949 Jack died and his son inherited the castle. Because of the two world wars the financial situation of the castle was very bad. Jack his widow remained at the castle and their son Mark went to London. In 1969 Jack his widow gave the castle to their son Mark and his wife Elizabeth. They decided to open the castle for the public to earn some money and hopefully improve the bad financial situation of the castle. Before they could open the castle to the public, they had to sell precious heirlooms, which gave them the opportunity to build a parking lot and make the castle accessible for public. In 1972 Mark died suddenly leaving Elizabeth behind with their two children. She remained with her two children in the castle although it was a big financial struggle. In 1979 Elizabeth remarried and together with her second husband she was able to get some financial resources in the early eighties to keep the castle in the family. Today the castle is visited by many people and Elizabeth and her two children still live at this beautiful and special castle.
Bron: Sudeley Castle and Gardens
