The Cotswold Wildlife Park & Gardens

42
Leestijd: 10 minuten

Cotswold Wildlife Park &Gardens

Tussen de Lechlade en Burford (de poort naar de Cotswolds) op de A361 ligt de Cotswold Wildlife Park & Gardens. Als je ernaartoe rijdt vanuit de richting van Lechlade moet je wel goed opletten dat je het bord waarop Cotswold Wildlife Park & Gardens op staat aangegeven, niet voorbijrijdt. De afslag is namelijk niet gelijk nadat je het bord bent gepasseerd. Dat laat nog best een tijdje op zich wachten. Zodra je de afslag naar het park hebt genomen, heb je al gelijk aan je linkerhand de weg naar het park en de parkeerplaats. Het is een ruime parkeerplaats waar zelfs op een drukke dag de auto prima geparkeerd kan worden. Vanaf de parkeerplaats kan het park onder andere via the Walled Garden betreden worden.

Het park neemt 0.65 km2 (160 acres) in beslag en is het verblijf van 260 verschillende diersoorten. Het heeft een Walled garden met een kas en apenverblijf. Verder heeft het een prachtig aangelegd park en zijn er vele dieren zoals giraffen, neushoorns, reptielen, vogels, pinguïns, zebra’s en een red panda te bewonderen. Dit is overigens maar een greep uit de pan van de dieren die in dit park aanwezig zijn. Naast een kindvriendelijk park is het park ook een hondvriendelijk park. Honden mogen gezellig mee op dit dagje uit en bij de Walled garden kan er op warme dagen zelfs hondenijs voor je trouwe viervoeter worden gekocht. Engeland is een hondenland en honden zijn op veel locaties van harte welkom. Dat scheelt in ieder geval een hondenoppas bij een dagje uit. Hoe leuk is het dat het hele gezin inclusief hond een dagje uit hebben!? Over het park rijdt ook een treintje. Het stationnetje daarvan ligt tussen de Walled garden en de kinderboerderij. Dit kun je bij je tickets online boeken, maar je kunt de kaartjes ook loskopen op de dag zelf. Wat ik een groot voordeel vindt is dat er bij dit park ook een all weather policy is. Dus als het stroomt van de regen bestaat er een mogelijkheid om je tickets om te boeken naar een andere dag.

Op een wat druilerige nazomerdag zijn zoonlief en ik richting The Cotswold Wildlife Park & Gardens vertrokken. Toen we uit de auto stapten was het opgehouden met regenen en is het de rest van onze tijd in het park in ieder geval droog gebleven. In dit park kun je een tijd lang goed toeven en je kunt zelfs je eigen picknick meebrengen. Er is namelijk ruimte genoeg om lekker op een van de grasvelden of picknick area’s een maaltijd te verorberen. Omdat ons uitstapje een last minute uitstapje was, waren wij op het restaurant aangewezen. Geen aanrader overigens! Het eten is droog en de warme maaltijd van mijn zoon was koud. Mijn tip neem zelf wat mee dat is vele malen beter. Gelukkig is dit maar een klein minpuntje aan het park. Al denk ik dat je niet veel kunt verwachten van de meeste restaurants bij dit soort gelegenheden omdat alles toch snel en in massas wordt klaar gemaakt. Na de lunch hebben wij onze weg vervolgd en onze ogen uitgekeken. De dieren zijn goed zichtbaar, ook voor hele kleine kinderen. Midden op het park staat een huis en nieuwsgierig als ik ben, ben ik eens op wezen zoeken hoe het zat met de geschiedenis van het park en het huis.

Oorspronkelijk stond op de plek waar het huis nu staat een Jacobieten verblijf. In de 17e eeuw werd dit omgetoverd tot het huis dat er nu staat. Een deel van het Jacobieten verblijf werd in de noordvleugel meegebouwd. William Hervey de eigenaar van het huis en de landerijen erom heen liet het huis in 1804 ontwerpen door William Atkindson en bouwen door Richard Pace in Georgian Gotische stijl. Deze stijl was in die tijd in de mode. William Hervey plantte ook een grote hoeveelheid bomen in de tuin die tot op de dag van vandaag nog steeds te bewonderen zijn in het park. Een van deze bomen is 40 meter hoog en kan vele kilometers verderop worden gezien. In 1923 werd het huis gekocht door Kolonel Heyworth-Savage. Het huis werd geërfd door zijn kleinzoon John Heyworth toen hij bij een actie vermoord werd in Noord-Afrika. Hij verhuurde het huis voor bijna twintig jaar, toen hij uiteindelijk besloot in 1969 om de tuinen open te stellen voor publiek. John Heyworth overleed in 2012 en tegenwoordig is zijn zoon Reggie Heyworth de eigenaar van het huis en grond eromheen.

Mijn zoon en ik zijn vanaf de Walled garden het park ingegaan. Deze Walled garden was van origine een keuken tuin. Nu is het een verblijf voor de zijdenaapjes (marmoresets) en Tamarin apen. Het huis zelf wordt niet langer verhuurd en heeft verschillende rollen zoals restaurant, keuken, bibliotheek, kantoren en conferentie ruimtes. Zelf hebben wij het huis van binnen verder niet bekeken. Volgens mij was dat ook niet mogelijk, maar eigenlijk hebben we daar allebei niet op gelet moet ik eerlijk zeggen. Al denk ik dat er op de bibliotheek na, niet zoveel bijzonders in het huis te zien is. Aan een van de zijkanten van het huis is een prachtige patio aangelegd compleet met vijver. Dat vond ik misschien nog wel mooier dan de Walled garden die overigens ook prachtig is. Na een leuke en ook niet al te lange dag hebben we het hele park en de dieren kunnen zien. Met een voldaan gevoel dat we ook echt alles hebben kunnen zien, zijn we richting huis vertrokken. In de toekomst komen we zeker nog een keer terug.

Cotswold Wildlife Park & Gardens

Between Lechlade and Burford (The gates to the Cotswolds) on the A361 is the Cotswold Wildlife Park & Gardens situated. Driving from the direction of Lechlade you have to be alert that the road sign on the left near park can be missed. After the sign it takes a little while before you can turn left on the first junction. On your left hand you will find immediately the carpark of the Cotswold Wildlife Park & Gardens. This carpark is a spacious area with plenty of spaces for the visitors and another benefit is that it is situated near the entrance. The best way to enter the park is via the Walled Garden.

The park is 160 acres wide and is the habitat to 260 different animals. The park has a Walled Garden with a greenhouse and a monkey residence. It has beautiful parklands with all sorts of animals like giraffes, rhino’s, reptiles, birds, penguins, zebra’s and a red panda. This is only a small part of the all the animals that are habitants of the park. Next to the fact that the park is family and child friendly, it is also a dog friendly place. Dogs are allowed at the park, of course well behaved ones, and they can even have special dog ice cream. For dog owners it saves time and money of finding a dog sitter and it makes a lovely day out with all the family members including your favourite pet. How much fun is that!
There is also a small train running through the park. Tickets can be booked online but can also be bought on the day itself. Another good benefit of this park is the so called weather policy. This policy means that in case of rainy weather there is a possibility to change the tickets to another day.

On a late overcast end of summer day I have been with my son to the Cotswold Wildflife Park & Gardens. On the way to the park it was drizzling but when we got out of the car the rain stopped. We were very lucky that the rest of the day it stayed dry.
The park is a place where families can easily spent a day. It is allowed to bring a picknick and there are many nice spots in the gardens to enjoy that picknick in pretty surroundings. Because of the fact that our day trip was a last minute one, my son and I were appointed to the restaurant on the park. This was not a very good experience. The hot food we had ordered was dry and cold. The only thing that I enjoyed were the fresh grapes that I had with my lunch. Overall my experience with food in restaurants at parks is generally not that positive. But you can’t expect much from big kitchens that have to produce masses of food in a short time. Anyway my tip if you visit the park bring your own lunch with you. There are many nice places on the grounds where you can enjoy your lunch. This was by the way the only little downside of our visit to the park. After lunch we started our tour in the park and really did enjoy all that we have seen. What I noticed that even for children it is possible to see all the animals clearly. Which is amazing and fantastic even for very small children.

What I noticed during my walk from the carpark to the Walled Garden was a manor house. I did some little research and found out that originally a Jacobite residence was on this place. A part of this Jacobite residence was built within the north wing. William Hervey, the owner of the manor house and grounds, gave in 1804 permission to William Atkinson to design the house and to Richard pace to built the house in Georgian Gothic style. This style was in fashion around this time. William Hervey also planted a large amount of trees on the ground. Most of the trees are still preserved until today. One of the trees is 40 metres tall and can be seen from miles away. In 1923 the manor house was bought by the Colonel Heyworth-Savage. The house was inherited by his son John Heyworth, when the Colonel was murdered during a battle in North- Africa. John Heyworth rented the house out for almost twenty years, when he decided in 1969 to open the gardens for the public. John Heyworth died in 2012 and today his son Reggie is de owner of the manor house and grounds. The house itself is not longer rented out and is now used in different roles like a library, offices and conference rooms. When I visited the park, we were not able to visit the house inside . I am not sure if visiting the house inside is possible as I can recall that when I visited the park for the first time years ago, that the house wasn’t open either. What is a pity as I am very interested in the library, but luckily there is much to see and to do outside. I in particular really enjoyed the patio at one of the sides of the manor house. it has a pond and benches from where you have a stunning view over the grounds. I think that was my favourite part of the park. After a nice day out where we were able to see every bit of the park my son and I went home with another happy memory of a nice day out. The fact that this family park is a nice day out and that during this day trip you don’t have to miss out anything makes the park absolutely worth paying a visit. We will be definitely back another time!

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *