Wales part two

33
Leestijd: 10 minuten

Wales part two

(Dutch version)

Gedurende ons eerste bezoek aan Wales konden we niet de Snowdon op. Destijds was dat best even een teleurstelling omdat deze berg op ons verlanglijstje “om te bezoeken in Wales” stond. In de laatste schoolvakantie die de kinderen in Engeland in 2018 hadden, hebben we Wales nogmaals bezocht. Schijnbaar waren we niet de enigen die van plan waren om een vakantie noordwaarts door te brengen. De snelweg M6 die loopt van het Zuiden van Engeland naar het noorden was een groot drama. In de drie jaar dat wij destijds in Engeland hebben gewoond, maakten wij gebruik van deze snelweg als we richting het noorden gingen. Toen we hier voor een tweede keer kwamen wonen, hebben we andere alternatieven ontdekt om naar het noorden te reizen. Iets wat we nog niet hadden uitgevonden in 2018 en 0p de een of andere manier, ongeacht het tijdstip van de dag, was er altijd flink file bij Birmingham. Destijds waren ze daar bezig met voor ons gevoel eeuwig durende wegwerkzaamheden. Het is ook nog eens de enige grote snelweg richting het noorden, dus werkzaamheden of niet, altijd druk. Ook ons laatste bezoek aan Wales leverde ons een vertraging op van bijna 2 uur. Dat maakte de reis die normaliter vier uur duurde, een reis van zes uur. Na een lange rit kwamen we aan het einde van de middag dan eindelijk aan in LLangdudno, een badplaatsje ten oosten van de badplaats Conwy. LLangdudno spreek je overigens uit als klangdunoo. Het schijnt in het Welsh dat de dubbele L staat voor een KL klank. LLangdudno is overigens een superleuk badplaatsje qua grootte vergelijkbaar met Zandvoort. Naast allerlei hotels, restaurants, B&B’s  heeft het een groot strand met een lange boulevard en vele mogelijkheden om lekker te winkelen of uit eten te gaan. Op onze eerste dag hebben we het plaatsje LLangdudno verkend, want na een autorit van 6 uur hadden we allemaal even geen zin meer in andere lange autoritten naar bezienswaardigheden.

De volgende dag had mijn dochter een activiteit uitgekozen bij ZIP World. Hierbij moet je denken aan een rodelbaan, abseilen, kabelbaan, netten die in boomtoppen gespannen waren en parcoursen met moeilijke oefeningen in de toppen van een boom. Dat laatste is voor mij met mijn hoogtevrees een beetje te uitdagend. Onze zoon was destijds nog niet oud genoeg om aan deze activiteiten deel te nemen. Dus hebben we gekozen voor twee familie-vriendelijke activiteiten. Op de eerste plaats omdat onze jongste dan ook aan deze activiteiten mee kon doen. Op de tweede plaats als we alle activiteiten wilde doen, dan waren we 400 pond voor een gezin kwijt geweest. Iets wat, als je er goed over nadenkt, wel belachelijk duur is voor een dagje lol. Het zal er waarschijnlijk wel mee te maken hebben dat voor veel activiteiten instructeurs nodig zijn om uitleg te geven en op de veiligheid van de bezoekers toe te zien. Iets anders voor de hoge prijzen van de activiteiten kan ik eigenlijk niet bedenken. We hebben een waanzinnig leuke middag gehad op de rodelbaan en in de boomtop netten. Bij de laatste waren er netten gespannen tussen de boomtoppen waar je op kon springen net als op een springkussen. Het was overigens zeer goed voor de conditie want normaal lopen over die netten is er niet bij. Je springt als het ware het parcours rond. Toen ik na ongeveer een anderhalf uur van dit parcours af was merkte ik pas hoe moe mijn benen waren van het springen. Gelukkig was de activiteit die we hierna hadden geplaned een rustige activiteit. We hadden plaatsen bemachtigd om met het treintje de Snowdon op te gaan. Eindelijk dan toch op de valreep van ons vertrek terug naar Nederland de Snowdon op! We hadden prachtig en warm weer toen we aankwamen bij het treintje dat ons de berg op zou brengen. Mocht je overigens ooit besluiten om de berg op te gaan, maak wel van tevoren reserveringen om teleurstelling te voorkomen. Zeker in het hoogseizoen en op warme dagen is kaartjes kopen op de dag zelf uitgesloten. Het treintje is zo populair dat de kaartjes in no time zijn uitverkocht. Via een prachtige route rijdt het treintje de Snowdon op. De uitzichten onderweg zijn adembenemend! Heel graag hadden wij deze route willen wandelen zowel de berg op als af. Ondanks het feit dat de paden overigens zeer breed en goed begaanbaar zijn, blijft de Snowdon een berg. Naarmate je dichterbij de top komt, des te meer je gaat klimmen. Je moet echt een dag er voor uit trekken om de berg op en af te gaan en zeker geen haast hebben. Geen aanrader met een vierjarige dus. Ik vond het leuk om met het treintje te gaan en  heb enorm van de rit genoten. Toch voelde ik wel een steekje van jaloezie naar de wandelaars toe. Ik had graag de berg zelf beklommen, maar goed des te meer reden om eens terug te gaan naar Wales en als nog te voet de berg op te gaan. Na een intensief dagje waren we  terug bij de B&B. Moe maar voldaan zijn we gaan slapen om de volgende morgen een laatste activiteit te doen voordat we dezelfde middag weer terug naar huis zouden rijden.

Op onze vertrekdag hebben we Bodnant Garden bezocht, een van de mooiste tuinen die je kunt vinden in Engeland. Mocht je ooit in de buurt van Bodnant Garden zijn, ga er zo vroeg mogelijk heen anders sta je in de file om een parkeerplek te bemachtigen. Het feit dat deze tuin zo populair is geeft aan dat het echt iets wat je niet mag missen als je deze kant van  Wales bezoekt (Conwey area). In 1874 werd Bodnant gekocht door de zakenman Henry Davis Pochin. Hij gaf Edward Milner en Jospeh Paxton de opdracht om de tuin rondom het huis opnieuw te ontwerpen en in te richten. Naast deze twee mannen heeft in een later stadium Laura ,de dochter van Henry, zich ook gemengd in de inrichting van de tuin. Deze Laura was dol op tuinieren en wist haar zoon, die overigens ook Henry heette, te inspireren om aan de tuin te blijven bouwen. In 1901 vertrouwde zijn moeder de tuin aan Henry toe en wist hij de tuin verder uit te bouwen in vijf terrassen. Uiteindelijk werd Henry een voorzitter van de Royal Horticultural Society. Dit heeft hij ruim 22 jaar gedaan totdat hij de tuin overdroeg aan de National Trust in 1949. Hiermee was het na Hidcote ( dat in de Cotswolds ligt) de tweede tuin die overgedragen werd aan de National Trust. Vandaag de dag is de tuin bekend om zijn vele verschillende boomsoorten vanuit de hele wereld en  de vele verschillende soorten Rododendrons.

Wales part two

(English version)

During our first visit to Wales, we could not access the Snowdon. At that time, it was a bit of disappointment that we could not tick of this box from our to-see list in Wales. The last half term in 2018 we went back to tick the Snowdon of our to-see list before moving back to the Netherlands. Obviously, we were not the only tourists who were planning to pay the northern parts of England a visit during this half term. The road M6 which starts in the Southern part of England and crosses all up to the north was one big queue. Un the three years that we had lived in England we always used this road to go up north. Little did we know at that time that there are a few other roads that lead up north. No matter the day, time of year, time of the day, it always seemed that there was queuing on the motorway around Birmingham. Back in 2018 there where roadworks in progress all over the M6. It is the biggest and most important motorway from south to north and therefore always busy no matter what. During our travel to Wales from the south in 2018 we were delayed for two hours because of all the queuing. After a drive that seems to last for ages, we finally arrived at the coastal town of Llangdudno which is situated east from Conwy. Llangdudno is a lovely coastal town, with a sandy beach, hotels, B&B’s, restaurants, shops and a long boulevard with all sorts of entertainment. As there was plenty to see and our first day in this town we have spent exploring its secrets.

The next day my daughter choose to do some activities at Zip World. This is an outdoor place packed with zipwires, a toboggan run, treetop nets, abseiling and climbing on a tree top trail. I am afraid of hights and was not keen on climbing in the treetops or abseiling. Besides that, my son was too young for many of the activities.  Luckily there were two suitable family options to please every family member, the toboggan run and the treetop nets. Dutchies as we are, we were shocked by the prizes for a day at Zip World. For all the activities together, it was at that time over a 400 pounds! We did only two of the activities, which still was a bit costly. It might have something to do with the wages for the instructors and safety guarantees for the visitors. Despite this minor thing, we have spent a fantastic afternoon at Zip World. The treetop nets were absolutely marvellous with nets that where been stretched between the tops of the trees. It was also a physical test as it takes a lot of energy to walk, or do I better say bounce on the nets. After an hour and a half, we were exhausted from this treetop net trail. Luckily, we planned for the afternoon a less energy taking activity. Finally, a few weeks before we must go back to the Netherlands we managed to get on the train to the top of the Snowdon! We booked tickets far in advance, as it is a very popular tourist attraction. Especially during half terms and the summer holidays are tickets selling fast. It is not a good plan to drive there and plan to buy a ticket on the day. I can guarantee you very certain that you will be disappointed as the tickets often are sold out. The train ride on to the top of the Snowdon was spectacular! What a breathtaking views we had! During the train ride we saw people climbing the mountain. The paths to the top where extremely big but still it is a mountain and the climb will  be challenging the closer to the top you get. It is said that you need between 6 to 8 hours to climb the Snowdon depending on how fast you go and your physical state. If you are in a bath shape, you better can take the train up to the top. With this information at the back of our head and a four year old in our company we took the train up. Which was the right thing to do. Although I felt a little pang of jealousy towards the people that were able to walk all the way up instead of riding a train. This was the moment I decided to go back to Wales one day to climb up the Snowdonia before I was too old do go up. With this in mind, we drove back to the B&B where we were staying for a last night in Wales.

On the last day of our stay we visited Bodnant Garden, one of the prettiest gardens in England. If you are in Conwy area don’t forget to visit this amazing garden! But try to get there as early as possible to avoid (especially in summer) queues at the carpark. In 1874 Bodnant Garden was bought by the businessman Henry Davis Pochin. He gave Edward Milner and Joseph Paxton the assignment to design and reshape the garden around the house. Later on, his daughter Laura was involved in the works at the garden too. Laura loved gardening and had a son also called Henry. She inspired her son to keep working on the garden continuously. In 1901 she trusted the garden to her son, and he built five terraces in the garden. Henry became chair of the Royal Horticultural Society. He was a chair for 22 years before he handed the garden over to the National Trust in 1949. After Hidcote (that is situated in the Cotswolds) Bodnant Garden became the second garden that was handed over to the National Trust. Currently the garden is famous for its different tree species and different sorts of roddondendrons.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *