(Dutch version)
Een tijdje terug heb ik een aantal wandelboekjes aangeschaft omdat ik graag wat wandelingen wilde gaan maken in de Engelse countryside. Omdat ik na het aanschaffen van deze boekjes graag daad bij het woord wilde voegen heb ik een wandeling uitgezocht die geschikt was voor de weersomstandigheden van het seizoen. Het was namelijk nog vroeg in het voorjaar en dan zijn veel wandelpaden erg modderig. Soms zijn ze zelfs zo drassig en modderig dat het maar de vraag is of de paden begaanbaar zijn. Zaak dus om een wandeling uit te zoeken niet te modderig en goed begaanbaar was voor de tijd van het jaar. Na wat bladeren in mijn wandelboekjes kwam ik een wandeling tegen in Woodchester Park dat onder de rook van Cirencester en Stroud ligt.
Woodchester Park is eigenlijk een landgoed van de National Trust. Op het landgoed staat een op de gotische stijl geïnspireerd landhuis. Ooit was het landgoed Woodchester Park eigendom van de familie Ducie en stond er op de plek, waar nu een Gotische Mansion staat, een in Georgian stijl gebouwde manor. De familie woonde van 1600 tot 1845 op dit landgoed en waren rijke grootgrondbezitters in de county van Gloucestershire. Het ontwerp van het landgoed kwam van de beroemde tuinarchitect Capability Brown. Iets wat vandaag de dag nog steeds zichtbaar is. Naast een groot landhuis werd er in de 19e eeuw ook een boothuis gebouwd aan het water. Hier bracht de familie Ducie met hun vrienden de zomers door. Aan de Georgian manor heeft ook nog een terraced garden (tuin die trapsgewijs op een heuvel is gebouwd net als de rijstvelden in Aziatische landen)gelegen. Deze tuin is eigenlijk helemaal verloren gegaan. Archeologen hebben veel werk en inspanning geleverd om dit stuk van de tuin weer op te graven. Deze opgravingen leverde een aantal interessante dingen op zoals een stenen tempel en de originele wandelpaden vanaf de manor het landgoed op. Vermoedelijk had je vanaf deze wandelpaden prachtige vergezichten over het landgoed. Deze paden waren zeer goed gedraineerd, waardoor er bij zware regenval geen overlast werd overvonden. In 1843 verkocht de familie Ducie het landgoed aan William Leigh. Deze rijke scheepsmagnaat liet de oude Georgian stijl manor afbreken en daarmee ook de tuinen die rondom het huis waren gebouwd. Hij bouwde daarvoor in de plaats de nieuwe Gotische mansion die er tot op de dag van vandaag staat. Zestien jaar later kwam hij in geldnood te zitten en stopte hij met de bouw van de mansion. Uiteindelijk heeft er nooit iemand in het huis nieuwe stijl gewoond en is het uiteindelijk over gedaan aan de National Trust. In de zomer kan het huis wel op afspraak worden bezichtigd.
Nu kwamen wij deze dag niet om het huis te bezichtigen, maar om een wandeling te maken. De wandeling voerde ons langs het huis, het boothuis en vijf verschillende meren, via bossen en een groot park. Ik moet wel zeggen dat vanaf de parkeerplaats de weg heel stijl naar beneden en terug naar boven gaat. Iets wat voor minder valide personen mogelijk een obstakel kan zijn. Zeker als je een wandeling over het landgoed maakt die drie uur duurt dan kan die weg omhoog naar de parkeerplaats op de terugweg misschien teveel te zijn. Vanaf de parkeerplaats kun je verscheidene routes lopen. Wij hebben er voor gekozen langs de vijf meren te lopen. Er was ook nog een mogelijkheid om een wandelroute te doen achter het huis langs. Voor deze wandeling moet je ook een zeer stijle heuvel op. Hoe dit wandelpad verder loopt weet ik dus verder niet, omdat wij de keuze hadden gemaakt om de de vijf meren wandeling te lopen. Deze wandeling duurde een kleine twee uur. Ondanks het feit dat we op een sombere zondag hier waren was het vrij rustig. Het is een mooie wandeling en we hebben, ondanks de regendruppels die af en toe vielen er best van genoten.
Bron: National Trust & The Cotswolds
Wandelgids: The Cotswolds, Great short walks for all the family by Pathfinderwalks
https://www.nationaltrust.org.uk/visit/gloucestershire-cotswolds/woodchester-park




















Woodchester Park
(English version)
A little while ago I have bought a few books about hiking/walking. During a drive in my car I came across so many nice food paths with stunning views in the countryside which made me very curious. I decided to find out more about walks in the English countryside and especially in Oxfordshire. As I wanted to hike more, as I don’t like to cycle in this country, I bought a few books about hiking. On a Sunday in early spring time I decided to put the deed into word as we say in Dutch. But it had to be a hike without too much muddy puddles and impassable paths because of flooding and mudd. One that was very doable on this early spring Sunday is Woodchester Park near Stroud and Cirencester.
Woodchester Park is a National Trust property. On the estate there is a Gothic style inspired manor. Once Woodchester Park belonged to the Ducie family. On the site where the Gotic style manor currently is, was once a Georgian style manor. The Ducie family lived from 1600 until 1845 on this estate. The Ducie family were very wealthy landowners in the county of Gloucestershire. The design of the estate came from the famous garden architect Capability Brown. Currently some of his design is partly visible at Woodchester Park. In the 19th century a boathouse was built on the banks of the water. This was a place where the Ducie family and their friends would spend their summers. The former Georgian manor also had a terraced garden. Unfortunately that garden got lost. Although some Archeologists did a lot of work to uncover the garden. Those excavations brought some interesting things up like a stone tempel and the original paths that went up from the house upon the estate. Those paths were very well drained and with a heavy down poor there was little to no nuisance for the house.
In 1843 the Ducie family sold the house to William Leigh. He was a very rich shipping magnate and demolished the Georgian manor. There was a new Gothic style manor built which is still there until today. Sixteen years after buying the estate, William Leigh got into big money troubles and stoped with building the manor. In the end nobody has ever lived in the manor and currently the manor can be seen on the inside during the summer on appointment.
On the Sunday that my family and I arrived we were not interested in seeing the manor on the inside. We had a goal and that goal was to walk/hike for a bit. The walk brought us along the manor, the boathouse, five different lakes, woodland and parkland. I have to say that walking from the car park might be tricky for some people. You will come across a very steep hill to access the park and woods. On the way back to the carpark you go up to that same hill. Which can be very exhausting for people who are not very fit. This is something you have to take in consideration when you decide to take a walk on Woodchester Park. Especially when you are planning for the three hour walk. After de steep slope there might be a few walks at Woodchester Park. We choose to walk around the five lakes. There is also an opportunity to do a walk behind the manor. Also take in mind that this walks starts on a very steep hill. How it will go after the hill I can’t tell you as we choose a different walk. Despite the fact that we have visited this park on a grey Sunday it was very quiet. We had a lovely two hour walk with sometimes a drop of rain and the paths were very doable. Woodchester Park is little oasis in the Cotswolds.
Sources: National Trust & The Cotswolds
Book: The Cotwolds, Great short walks for all the family by Pathfinderwalks
https://www.nationaltrust.org.uk/visit/gloucestershire-cotswolds/woodchester-park


















