(Dutch version)
Sinds ik hier woon roep ik al een hele tijd, ik wil nog eens het Cotswolds pad lopen, tezamen met het Theems pad en de Ridgeway. Van alle drie de paden heb ik weliswaar stukken gelopen, alleen heb ik geen van allen ooit helemaal uitgelopen. Met nog een anderhalf jaar te gaan hier, vond ik het de hoogste tijd worden om een start met een van deze paden te maken. Waarschijnlijk is alle drie de paden lopen in een anderhalf jaar erg ambitieus. Dus moest ik een keuze maken. Ik heb gekozen voor het Cotswold pad omdat dit pad mij het meest tot de verbeelding spreekt. Dat vergt toch wel een kleine voorbereiding en veel geduld als het om de weersverwachtingen en de agenda gaat.
Eenmaal de keuze gemaakt ben ik online op zoek naar informatie gegaan over de lengte van het pad en hoeveel dagen het mij zou gaan kosten om het te gaan lopen. Ik kon besluiten er een week voor uit te trekken om te gaan lopen. Maar dat is in mijn geval niet heel praktisch. Om die reden heb ik besloten het pad in zestien etappes te lopen van 10 a 15 kilometer per keer. Nadat ik dit heb uitgezocht, ben ik op zoek gegaan naar een wandelboek voorzien van kaart. Ik heb uiteindelijk een drietal wandelboekjes gevonden. In een van de boekjes zijn alle wandelingen die ik wil gaan lopen langs het pad opgenomen. In de andere twee boeken zijn er naast het Cotswold pad ook wandelingen in de Cotswolds zelf opgenomen. Dit zijn kleine rondwandelingen rondom leuke stadjes en dorpjes in de Cotswolds. Uiteindelijk heb ik een hele route opgezet en alle wandelingen in de puntjes uitgezocht. Toen was het wachten op goed weer en begaanbare paden. Op het moment dat ik deze blog schrijf, is het flooding season in Engeland. Door de overmatige regenval van de afgelopen weken zijn veel weilanden, paden maar ook toegangswegen tot steden en dorpen onder water gelopen. Dit maakt bepaalde delen van de route nu in januari moeilijk of gewoon niet toegankelijk. Dus toen afgelopen zondag heel fijn het zonnetje scheen en eindelijk het eerste deel van de route gelopen kon worden, vormde deze uitdaging van flooding season toch wel een flink obstakel in het plan. Daarnaast heb ik momenteel last van een blessure aan mijn voet en mag ik deze niet teveel overbelasten met lange wandelingen. Geen wandeling over het modderige Cotswold pad dit keer. Om deze reden heb ik mijn wandeling langs het Cotswold Path uitgesteld tot februari. Wat in het vat zit verzuurd immers niet.
Omdat ik toch graag een stukje wilde wandelen in de Cotswolds heb ik gekozen voor een wandeling rondom het dorpje Woodstock. Hier staat het geboortehuis, Blenheim Palace, van Winston Churchill en in het nabijgelegen dorp Bladon ligt hij begraven. Vanwege de populariteit van Blenheim Palace trekt dit plaatsje veel toeristen ongeacht het seizoen. Blenheim Palace heb ik best vaak bezocht sinds ik hier woon, alleen aan het dorpje waar het paleis staat, had ik eigenlijk nooit bezocht. Op een zonnige zondag in januari was bij aankomst in Woodstock de parkeerplaats afgeladen met auto’s. Gelukkig hadden wij snel een plekje, maar ik denk wel dat dit iets is om rekening mee te houden als je Woodstock wilt bezoeken. Mijn tip is om kaartjes te kopen voor Blenheim Palace en de tuinen. Deze schaf je eenmalig voor best een behoorlijke prijs aan, maar kun je gelijk omzetten naar een jaarkaart. Dan kun je ook gratis parkeren op de parkeerterrein van Blenheim Palace zelf. Het parkeerterrein is daar zo groot dat er altijd wel plaats is om de auto kwijt te kunnen. Vanaf dit parkeerterrein kun je de wandeling die wij hebben gedaan ook prima doen.
De wandeling heet Blenheim unsurpassed wat in het Nederlands betekent; ‘onovertroffen Blenheim’. Deze wandeling heb ik uit het boek ‘ The Cotswolds’ 40 town and country walks geschreven voor Dominic North. Het is een heel bruikbaar en gezellig wandelboekje, waaruit ik vele interessante wandelingen heb opgedaan. Naast wandelingen in de Cotswolds staan er ook wandelingen in Oxford, Bath en Stratford upon Avon in.
De wandeling start vanaf het hotel the Bear in High street in het dorpje Woodstock. Als je deze pittoreske straat uitloopt kom je uit bij de poorten van Blenheim palace. Daar staat iemand die werkzaam is bij Blenheim palace en zal je erop attenderen dat het park, waar de rondwandeling is gratis betreden mag worden. Alleen als je het paleis en de tuinen wilt bezoeken moet je wel entree betalen. Als je door de poort heen gaat volg je het pad gelijk naar rechts langs het water genaamd the Queens Pool. Dit pad loop je helemaal af tot je bij een t-splitsing komt. Oorspronkelijk is het de bedoeling van de route dat je helemaal rechtdoor loopt over het pad en een rondwandeling maakt door het parkland. Vanwege mijn blessure zijn we bij de t-splitsing naar links gegaan. Dit pad voert wederom langs de Queens Pool en voor de voorkant van Blenheim Palace langs. Vlakbij de brug die Blenheim palace en het park verbind kun je ervoor kiezen om langs het paleis en water het rondje af te maken naar de poort waar je bent begonnen. Je kunt ook nog naar rechts, naar the Column of Victory lopen. Dit is een standbeeld dat staat op een heuvel. Tevens is dit ook het pad waar je uitkomt als je de grote rondwandeling maakt. Het is een prachtige en makkelijke wandeling, die voor iedereen toegankelijk is. De wandeling bestaat uit verhard pad en geeft een prachtig uitzicht op Blenheim Palace. Als je aan het einde van de wandeling nog wat energie over hebt, loont het echt de moeite om een kleine wandeling door Woodstock zelf te maken. Ik was echt verrast wat een mooi plaatsje met leuke winkels het is.
bron: The Cotswolds, 40 town and country walks by Dominic North
Woodstock (Oxfordshire)
(English version)
Since I have been living in Engeland, I always have said that I wanted to walk the Cotswold Path, The Ridgeway and the Thames Path. I walked parts of all three of these paths, but I never walked one of the paths all the way. With an estimated one year and a half to go, I thought it was about time to make a start with walking one of these paths. Walking all three of them is probably a very ambitious plan, so I choose to walk the Cotswold Path, because this path is very appealing to me with its stunning countryside. After choosing which path to walk, it takes a bit of preparation and patience weather and diary wise.
The first thing I did was looking up some information about the Cotswold Path on the internet. I wanted to know for a start how long this path is and how many days it will take me to walk all the way. I had two options one: to walk the path in one go. Two: I could walk the path in stages. Because of practical reasons I choose to walk the path in 16 stages from 10 to 15 kilometers. After this I bought three books about walking in the Cotswolds and the Cotswold path. All filled with a map and walking directions. In the end I have found a map from the Cotswold path and I have set up the directions for every walk, starting in Chipping Campden and ending in Bath. From there I had to wait for better weather and good weather circumstances. At the moment I am writing this blog it is flooding season in England. Because of the heavy poor-downs from the last couple of weeks, many paths are difficult or not accessible at all. Finally the sun showed herself last Sunday and it was time to walk the first stage. Unfortunately flooding season turned out to be a challenge to walk and an old injury on my foot did challenge me too. With the injury it is better not to burden my foot too much. With this two small challenges I was facing, I made the decision to postpone the walk along the Cotswold Path till February.
As I really wanted to walk and enjoy the weather last Sunday, I went for a walk around the village of Woodstock and the majestic park around Blenheim Palace. Woodstock and Blenheim Palace are famous for Winston Churchill, who was born on Blenheim Palace and buried in the near village called Bladon. This famous and historical important person attracts many tourists to Woodstock. Since I have been living in England I have visited Blenheim Palace several times. But I had never visited Woodstock village before. On my sunny Sunday arrival in January the small car park was packed with cars. Luckily I got the last spot that was available. I’ll bet it will be very busy on a beautiful summer day and probably not even possible to park your car at the car park. I used to have an annual membership card for Blenheim Palace. When you buy tickets for Blenheim Palace, you can convert them into an annual membership. On the parking lot of the palace is a possibility for free parking when you have an annual card for the palace. Visiting the palace and it’s wonderful gardens is highly recommended by the way! My tip is to buy a ticket for Blenheim Palace and convert this into an annual card. You might be able to combine a visit to the palace and the village. But if you are not able to combine a visit to the palace or village, you can easily come back for another visit. For the walk “Blenheim unsurpassed” I did around Woodstock, you can also use the main car park from the palace. The walk Blenheim unsurpassed is from the book; ” The Cotswolds, 40 town and country walks by Dominic North. It is a very handy and useful book, in which I found many inspirational and interesting walks. There are also walks in the book about Oxford, Bath and Stratford upon Avon.
The walk starts at The Bear hotel in High street in the village of Woodstock. For a copy of the map, you can scroll upwards and under the Dutch section you will find the map of the walk. When you walk along the High street you will end up at the gates of Blenheim Palace. The park is free to enter, although there is a staff member of Blenheim Palace at the entrance, who will tell you that the park is open for the public but the palace and gardens not. When you pass the gates of the park, you will see a lake, called the Queens Pool. You go right (away from the palace) and you can follow the path along the Queens Pool. After a little while you will enter a T-junction. The walk in the book suggests to walk straight through the parkland. This walk is a nice doable walk and brings you via parkland, to the column of Victory, to the palace and back to the entrance of the park. As I was not able to walk that far the day I was in the park, I turned left on the t-junction. This path also comes across the column of Victory that is situated on the hill on the right hand side. It is a very easy and good accessible walk for every ability. The path is paved, at least when you take the shortcut we did. I am not sure if the path for the bigger walk is paved too? Your walk brings you over the bridge to Blenheim Palace and back to the gate into the village. When you have some time and energy left after the walk, don’t forget to visit Woodstock. I was really impressed by its pretty appearance.
source: The Cotswolds, 40 town and country walks by Dominic North
