Worchester

64
Leestijd: 11 minuten

Worcester (Worcestershire)

Ongeveer een half uurtje rijden vanaf het dorpje Broadway (dat in de Cotwolds ligt), bevindt zich de graafschap Worcestershire en de gelijknamige stad Worcester (spreek uit als wuster). In de jaren die ik hier al woon was deze graafschaap nog onontgonnen gebied voor mij. Dus op een zonnige dag in het vroege voorjaar ben ik samen met mijn man op pad gegaan om dit onbekend terrein te verkennen. Tijdens een lunch in een gezellig restaurant met lekkere tosti’s (helaas ben ik de naam vergeten) in Worcester vond ik een kaart van ” The Malverns” zoals het natuurgebied in de graafschap wordt genoemd. De Malverns zijn heuvels die prachte vergezichten en wandelingen bieden voor de liefhebbers. Verder heeft Worcestershire vele historische dorpjes en stadjes, outdoor activiteiten, prachtige tuinen en als kers op de taart de stad Worcester.

Worcester stamt uit 50 na Christus en is opgericht door de Romeinen. Omdat de nederzetting langs een veel gebruikte toegangsweg naar Gloucester (spreek uit als Kloster) lag, ontstond al snel een bloeiende handel. In de tweede eeuw werd Worcester het middelpunt van de ijzerhandel en industrie. Tweehonderd jaar later in 407 verlieten de Romeinen de stad en viel Worcester in verval. Waarschijnlijk is de stad zelfs een tijdje verlaten geweest in die tijd. Tegen de zevende eeuw veranderde Worcester weer in bewoond gebied. Dit keer startte de Saksen een nieuwe nederzetting langs de oevers van de rivier de Severn. Deze Saksen noemden een Romeinse nederzetting een ceaster. De stad kreeg van de Saksen de naam Weogoran Ceaster. De naam Weogoran betekent de mensen van de kronkelende rivier. Gedurende de eeuwen veranderde de naam van de stad naar Worcester. In 680 kreeg Worcester een bisschop en een kathedraal. De kerk was in deze tijd heel rijk en machtig. Door het aanwijzen van een bisschopszetel kreeg Worcester als stad enorm veel aanzien. Nu bijna veertien eeuwen later is de kathedraal, nog steeds een van de trekpleisters van de stad. De originele en overigens prachtige kathedraal die vandaag de dag te zien is, werd gebouwd door Saint Oswald in 983. Bij de bouw van de kathedraal werd een abdij voor monniken aan toegevoegd. Gedurende de Saksische tijd, Worcester was een van de belangrijkste kerkelijke en kloosterlijke kathedralen in Engeland. Het was een centrum voor studie en dit zou zo blijven tot ver in de middeleeuwen. Worcester was een lange tijd een universiteitsstad voor Theologie, medicijnen, recht, geschiedenis, wiskunde, astronomy en natuurkunde. Sommige van de boeken die gebruikt werden door de universititeit zijn nog steeds te vinden in archieven van de kathedraal bibliotheek. In 1540 kwam dit allemaal tot een eind toen King Henry VIII alle kloosters en abdijen deed opheffen. Gedurende de burgeroorlog werd de kathedraal ontzettend beschadigd. Na de restoratie van King Charles II en de troon werd er een grote investering gemaakt om de kathedraal te restaureren. De kathedraal van Worcester heeft ook nog verscheidene bezienswaardigheden zoals een indrukwekkende klokkentoren ( die overigens alleen in de zomermaanden geopend is) en beroemde royals die in deze kerk hun laatste rustplaats hebben. Onder deze koningen bevinden zich King John (de gierige koning die model stond voor King John uit Robin Hood) en Prince Arthur ( broer van King Henry VIII en de eerste echtgenoot van zijn vrouw Catherine of Aragon). Persoonlijk vind ik het een prachtige en indrukwekkende kathedraal die de grandeur van welleer nog steeds uitstraalt. Voor liefhebbers van mooie kathedralen en kerken zeker een must see!

De voornaamste handel die gedreven werd in Worcester was de wolhandel. Naast de wolhandel was er ook nog een levendige leerindustrie en binnenlandse port industrie. De wolhandel in de stad zou tot 1700 standhouden, hierna kwam de handel rap in verval. Ondanks het feit dat de wolhandel in verval kwam, bleef de populatie van de stad doorgroeien. Zelfs na het uitbreken van de pest bleef de bevolking nog steeds toenemen. In 1642 werd Worcester tijdens de Civil War (oorlog tussen de koning en het parlement) bezet door de koningsgezinden. Zij verbleven een lange tijd in de stad, waarbij de kathedraal overigens als stal voor hun paarden deed dienen. Tijdens het verblijf van de koningsgezinden werden zij verscheidene malen aangevallen en bezet door de tegenstanders van het parlement. In 1643 moesten de koningsgezinden zich na een beleg van twee maanden overgeven. In 1649 werd Koning Charles I onthoofd. Zijn zoon Charles II probeerde om zelf op de troon te komen. Hij wist de Schotten te overtuigen van zijn rechten en vertrok samen met de Schotten in 1651 naar Worcester waar een ontmoeting met het leger van Oliver Cromwell zou plaats vinden. Uiteindelijk werd Charles II zijn leger verpletterd in de slag bij Worcester. Deze slag bij Worcester zorgde ervoor dat de handel in de stad nog meer in verval deed raken. De stad werd geplunderd en vernield door het leger van Oliver Cromwell. Toch wist Worcester te herstellen van deze zware wissel. Tegen de tijd dat de koning in ere was hersteld, begon ook Worcester weer op te bloeien.

Rond de 18e eeuw werd Worcester het centrum van de handschoenenmakerij en handel. Tijdens het hoogtepunt van deze tijd kon meer dan de helft van de handschoenenmakers van Engeland gevonden worden in deze stad. Rond de 19e eeuw kwam er steeds meer concurrentie
vanuit Frankrijk en raakte ook deze handel in verval. Ondanks dit verval werd in 1815 het Worcester Birmingham Canal geopend en kreeg de stad in 1850 een treinstation en spoorlijn. In de 20e eeuw bleef er op een handschoenenmakerij/handelaar niet veel meer over van de ooit levendige handel.Het dragen van handschoenen als modeaccessoire raakte in de loop van de
twintigste eeuw uit de mode. Wat niet uit de mode raakte was de in Engeland beroemde Worcester sauce van Lea & Perrins. Deze tafelsaus wordt al sinds 1897 alleen gemaakt in deze stad. Verder wordt de oudste krant ter wereld vandaag de dag nog steeds uitgegeven in deze stad. Berrow’s Worcester Journal wordt al sinds 1690 uitgegeven en hiermee gaat deze claim naar Worcester. De stad is een heel sfeervolle stad met verscheidene attracties waarvan Worchester Cathedral de grootste is, mede omdat hier King John en Prince Arthur begraven liggen. Verder zijn er verscheidene museums te bezoeken zoals: City Art Gallery andMuseum, Greyfriars’ House, the Infirmary Museum, Tudor House Museum, GeorgeMarshall Medical Museum, RAF Defford Museum, Museum of Royal Worcester, MercianRegiment Museum, the Commandery, and Worcestershire Yeomanry Museum. Ten
zuiden van de stad bevindt zich ” The battle of Worcester” slagveld en door de stad zelf loopt de rivier de Severn waarlangs de oevers gewandeld kan worden wat een prachtig uitzicht op de stad en kathedraal biedt. Naast bezienswaardigheden host Worcester jaarlijks verscheidene
festivals en culturele activiteiten. Voor de liefhebbers van winkelen biedt het een prachtig en overzichtelijk centrum waar naar hartelust gewinkeld kan worden. Zelf ben ik niet een persoon met verstand van culinaire hoogstandjes maar deze stad zal ongetwijfeld voor de liefhebbers veel te bieden hebben. Worcester is een mooie en veelzijdige stad die mijn man en mij aangenaam heeft verrast. Hieronder heb ik wat links voor meer informatie over festivals en restaurants. 

Sources: www.localhistories.org

Restaurants in Worcester: www.visitworcester.co.uk

Festivals in Worcester: https://www.worcesterfestival.co.uk/

Worcester (Worcestershire)

About an hour drive from the Cotswolds village Broadway lies the county Worcestershire and its eponymous city Worcester. Since I have  been living in England, I never been to this county nor city before. Going on a trip to Worcester was to me a new area to explore. On a sunny day in early spring, together with my husband we went on a small adventure to this to us unknown area. We started our trip with a lunch in Worcester. We had lovely toasties, unfortunately I forgot the name of the restaurant, so I can’t share this recommendation with you. During our lunch I have found a map of Worcestershire and the Malverns. According to the information I have found, the Malverns is a nature reservation in Worcestershire with hikes, beautiful hill top views and many historical towns and villages. The main attraction is the city of Worcester.

Worcester was founded around 50 after Christ by the Romans. The city was founded along the very busy road to Gloucester, and it took not long before the city was the centre of blooming trade. In the second century Worcester became the centre of the iron trade and industrie. About two-hundred years later, in 407 AC, the Romans left the city and Worcester gradually declined. The city was even abandoned for a short while. During the seventh century Worcester was inhabited again. This time the Saxons started a new settlement along the banks of the river the Severn. The Saxons called the settlement, Weogoran Ceaster. The name Weogoran means: “people of the winding river. During the centuries the name turned into Worcester”. In 680 Worcester got a cathedral and a bishop. In this time the church was very powerful and rich. After almost fourteen centuries the cathedral still is one of Worcester’s greatest gems. The cathedral was built by Saint Oswald in 983. Next to the cathedral there was also built an abbey for the monks. During the Saxon times the cathedral became one of the most important cathedral and abbey in the country. It was the very heart of study and Worcester became a university city with subjects as: theology, medicine, law, history, math, astronomy, and physics. The city continued to be a university city far in the Middle Ages. Some of the books that were used by the university are still in the archives of the cathedral. In 1540 this all ended with the dissolution of the abbeys by Henry VIII.  During the Civil War the cathedral was badly damaged. After the restoration of King Charles II to the throne the cathedral was restored too. Which cost King Charles II a huge sum of money. The cathedral has many important landmarks like an impressive bell tower (which is only open during the spring and summer time) and famous Royals like King John (the thrifty King who stood example for the bad king in Robin Hood) and Prince Arthur ( brother to King Henry VIII and the first husband of his wife Catherine of Aragon). Personally I really liked the impressive cathedral with an everlasting grandness. For people who like cathedrals, this is a stunner and a must see!

The main trade of Worcester was wool. Next to the wool trade there was also a lively leather trade and port trade. The wool trade would last until the 1700s, after this time the trade declined. Despite the wool trade getting into decline, the population continued to increase in size. Even after the black death the population kept growing. In 1642 Worcester was an important city to the Royalists. They stayed for a long time in the city using the cathedral as stables for their horses. During their stay in the city, they were attacked by their opponent’s serval times. In 1643 the Royals surrendered after a two month during siege. In 1649 King Charles I was beheaded. His son Charles II tried to seize the throne with help from the Scottish. He persuaded them to come with him to Worcester in 1651 to meet the army of Oliver Cromwell. Charles II his army was defeated by the battle of Worcester. Because of the battle the trade in the town fell into deep decline. The city was raided and vandalised by the army of Oliver Cromwell. But Worcester restored from this damage. By the time the king was back on the throne, the city started blooming again.

Around the 18th century Worcester became the centre of glove making. During the heydays of this trade, half of the glove makers in England were situated in this city. By the 19th century there came a lot of competition from France and the glove trade declined. But in 1815 the Worcester Birmingham Canal was opened and in 1850 the city got a railway and station. In the 20th century the glove business was almost gone because wearing gloves was no longer in fashion. What kept in fashion on the other hand was the Worcester sauce of Lea & Perrins. This table sauce brand started in 1897 and is since that time a very successful brand. The oldest published paper Berrows Worcester Journal in England has also its roots in Worcester. The paper was already published in 1690. The city is a very nice place to go to. It has several landmarks like Worcester Cathedral and museums like, City Art Gallery and Museum, Greyfriars House, the Infirmary Museum, Tudor House Museum, George Marshall Medical Museum, RAF Defford Museum, Museum of Royal Worcester, Mercian Regiment Museum, the Commandery and Worcestershire Yeomanry Museum. At the southern part of the city is the” Battle of Worcester” battlefield situated. Through the city the river Servern meanders. Along the banks of the river there is path that offers stunning views on the city and the cathedral. Next to all these landmarks hosts Worcester on an annual basis various festivals and cultural activities. The city has also a variety of shops and probably restaurants. I am not a culinary specialist, but I think that the city offers good restaurants too. Worcester is a diverse and beautiful city that surprised my husband and me. Under this text I will share some links with information about festivals and restaurants.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *