Wrest Park

48
Leestijd: 9 minuten

(Dutch version)

Wrest Park is een landgoed dat is gelegen in het dorpje Silsoe in Bedfordshire en is onder management van English Heritage. Vandaag de dag wordt het landgoed naast toerisme gebruikt voor bruiloften en conferenties. Het huis werd in de 14e eeuw opgericht als vaste verblijfplaats door de familie Grey. Deze familie heeft overigens vele eeuwen, weliswaar met hier en daar een zijweg, dit landgoed in hun bezit gehad voor het in handen viel van andere families. Hieronder volgt het verhaal van Wrest Park.

De familie Grey was de eerste familie die dus dit landgoed in hun bezit kregen. Rond 1463 werd Edmund Grey de penningmeester van Koning Edward IV. Uiteindelijk leverde deze baan hem naast veel geld ook een titel op. In 1465 werd hij uitgeroepen tot graaf van Kent. De kleinzoon van Edmund, genaamd Richard, deed het minder goed als zijn opa. Hij deed een groot deel van het familie kapitaal verbrassen en moest om zijn enorme schulden te kunnen betalen alle landgoederen die in het bezit van de familie waren verkopen. Hiertoe behoorde ook Wrest Park. Uiteindelijk heeft zijn halfbroer Henry twaalf jaar later Wrest Park teruggekocht en zo kwam Wrest Park weer in het bezit van de familie Grey. Toen de vrouw van Henry (de 10e graaf en achterkleinzoon van bovengenoemde Henry) genaamd Anabel en haar zoon Antohony op Wrest Park kwamen wonen besloten zij Wrest Park aan de noord vleugel te verbouwen en een formele tuin aan te leggen. Door een formele tuin aan te leggen werd “the long water” gecreëerd. Het is tussen 1702 en 1740 als Henry Grey graaf van Kent inspiratie krijgt van tuinen die hij in het buitenland heeft gezien. Onder zijn leiding wordt de “Great Garden” aangelegd. Ook hierbij ging het om een formele tuin waarbij ” The Long Water” in het centrum kwam te liggen en er bebossing omheen laat planten.

In 1758 als Henry’s kleindochter Jemina samen met haar echtgenoot op Wrest Park wonen, besluit het echtpaar ome en tuinarchitect in de arm te nemen. Dit werd de wereldberoemde tuinarchitect ” Lancelot” Capability Brown. Hij moest er voor zorgen dat de tuin een zachtere uitstraling kreeg met behoud van het formele karakter van de tuin. In Wrest Park is een monument te vinden dat werd opgericht als dank voor zijn werk aan de tuin. In 1834 is het even klaar met werken aan de tuin en is het huis op Wrest Park toe aan een opknapbeurt. Thomas Robinson Graaf Grey laat het oude huis slopen en laat een nieuw landhuis bouwen in Franse stijl wat prachtig bij de formele tuinen past. Dit landhuis is tot op heden nog steeds te bezichtigen. Van 1859 tot 1905 woont de laatste persoon van de Grey familie op Wrest Park. Deze persoon is genaamd Anne weduwe gravin Cowper. Zij was een filantroop en heel gelovig. Na haar overlijden gaat Wrest Park naar haar zoon Francis, die Wrest Park maar mondjesmaat bezoekt. Tussen 1906 en 1912 laat Francis Wrest Park over aan zijn neefje Auberon (Bron) Herbert. Die het vervolgens weer aan de Amerikaanse Ambassadeur Whitelaw Reid verhuurde. Gedurende de eerste wereldoorlog wordt Wrest Park gebruikt als militair ziekenhuis maar wordt gedwongen te sluiten na een brand. In 1917 wordt Bron Herbert gedood tijdens een militaire actie en zijn zus Nan verkoopt Wrest aan de bierbrouwer en mijnmagnaat John George Murray. Deze verkoopt Wrest Park in 1939 aan The Sun Insurance Company en Wrest Park wordt gedurende de Tweede Wereldoorlog hun hoofdkantoor. Veel mensen die werkzaam zijn voor het bedrijf wonen gedurende de Tweede Wereldoorlog ook op Wrest Park in stallen die omgebouwd zijn tot slaapplaatsen. Van 1946 tot 2006 is Wrest Park in het bezit van de National Institute of Agricultural Engineering (Later Silsoe Institute). Dit instituut wordt wereldberoemd vanwege zijn onderzoek naar boerderij mechanisatie en apparatuur. In 2006 wisselt Wrest Park voorlopig voor een laatste maal van eigenaar. English Heritage neemt vanaf dan het beheer over. Vanaf de overname gaat English Heritage een twintig jaren plan aan om de tuinen weer terug te brengen naar hoe ze er in 1917 uitzagen. Tot op heden zijn ze daar goed in geslaagd en voor degene die een leuke trouwlocatie of een plek voor een feestje zoeken, een in mijn bescheiden mening fantastische plek. Vooral de orangerie is mijn persoonlijke favoriet. Ook al heb je geen feestje nodig om Wrest Park te bezoeken, wandelen over het landgoed is eigenlijk al een beetje een feestje.

Wrest Park

(English version)

Wrest Park is an estate situated in the village of Silsoe in Bedfordshire and is under management of the English Heritage. Currently the estate is next to tourism used as a venue for weddings and conferences. The house was built in the 14th century as a home for the Grey family. This family lived for many centuries on the estate. Altough in these centuries the estate shortly not belonged to the Grey family. This is the story about Wrest Park…..

The Grey family was the first family who owned the estate. Around 1463 Edmund Grey became a treasurer for King Edward IV. This job entitled him with a lot of money and a aristocratic title. In 1465 Edmund became Count of Kent. His grandson, named Richard, was not as ambitious as his grandfather. He wasted a lot of money from the Grey family and fell deeply into dept. To pay for his debts he had to sell all the estates that were owned by the family. Wrest Park was one of them. About twelve years later his half-brother Henry bought Wrest Park back and that is how Wrest Park came back in the family for another couple of centuries. When Henry’s wife Anabel and their son Anthony came to life on Wrest Park, they decided to rebuilt the northern wing. Next to that they also built a formal garden. By building this formal garden the “ Long Water” was created. It is between 1702 and 1740 when Henry Grey Count of Kent gets inspiration from gardens that he has seen abroad. Under his lead the “Great Garden” was built. This was also a formal garden where the “Long Water” was situated in the middle of it.

In 1748 when Henry’s granddaughter Jemina, together with her husband, starts living at Wrest Park, the couple hire a garden architect. This architect was the word-famous “Lancelot Capability Brown. He was the one that has to take care that the garden got a softer look but  remained formal. In Wrest Park there is a monument for Capability Brown to thank and honour him for the work he did for the gardens at Wrest Park. In 1834 all the shaping and building in the garden is done for a while. Thomas Robinson Count Grey is giving permission to demolish the house and builds a new house in French style which suits the garden beautifully. Until today the house still stands and is open to the public. From 1859 till 1904 the last remaining person of the Grey family lives at Wrest Park. This person was lady Anne widow Countess Cowper. She was a philanthropist and very religious. When she passed away her son Francis became the new owner of Wrest Park. But Francis was not interested in Wrest Park at all and leaves the estate between 1906 and 1912 to his nephew Auberon (Bron) Herbert. But Bron also rents out the estate to the American Ambassador Whitelaw Reid. During the First World War Wrest Park is used as a military hospital but after a fire it is forced to close its doors. In 1917 Bron is killed during a military operation and his sister Nan sells Wrest Park to a beer brewer and mining magnate named John George Murray. He sells Wrest Park in 1939 to The Sun Insurance Company and Wrest Park becomes their headquarters during the Second World War. From 1946 till 2006 Wrest Park is property of the world-famous National Institute of Agricultural Engineering (Later the Silsoe institute). This institute becomes famous for its research in farm mechanisation and equipment. In 2006 Wrest Park gets another owner for the last time. English Heritage took over the management and starts a twenty-year planning to bring back the garden to how it looked like in 1917. For the majority the garden is done now, and they did a pretty good job, I think. It is absolutely a lovely place for a wedding venue or a party, to be frank in my humble opinion a fantastic place to tie the knot. The orangery in particularly is my favourite spot at the estate. But you don’t need a party to visit Wrest Park, as walking in this amazing estate is already a party.

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *