We are going on a expat-adventure

54
Leestijd: 7 minuten

(Dutch version)

Op een dinsdagavond in februari 2015, kregen, wij na twee maanden wachten, te horen dat we op avontuur naar Engeland mochten voor mijn man zijn werk. Een hele leuke, spannende en emotionele tijd brak aan, waarin wij ons hebben voorbereid op een van de meest fantastische avonturen in ons leven. Destijds is de emigratie bijna vlekkeloos verlopen. We hebben al vrij snel, op een paar kleine zaken na, ons avontuur in Engeland kunnen starten. Dit was uiteraard voor de Brexit en voor het Corona tijdperk, waardoor de emigratie naar Engeland een stuk eenvoudiger was. In de drie jaar die volgden zijn we ontzettend van dit land gaan houden en vaak (nog steeds overigens) hebben we met de gedachte gespeeld om van dit land een permanente verblijfplaats te maken. Iets wat overigens tegenwoordig heel moeilijk is met dank aan onder andere de Brexit. Toch moesten we in de zomer van 2018 weer terug naar Nederland voor het werk van mijn man. Met zeer gemengde gevoelens zijn we destijds vertrokken. Wat bleef was die hang naar een nieuw buitenlandavontuur en dan het liefst in Engeland. Daar hebben we inmiddels een stevige vriendengroep waarvan velen voor ons als onze Engelse familie voelen.
Van nature ben ik avontuurlijk aangelegd en ben ik eigenlijk altijd een soort van nomade in de brede zin van het woord geweest. Ik blijf nooit te lang op dezelfde plek wonen en ook nooit te lang bij een en dezelfde werkgever werken. Op het moment dat ik het gevoel krijg dat ik gesetteld ben in een omgeving is het voor mij een teken dat ik verder moet. Ik word dan vaak erg onrustig en al snel neemt dan de behoefte om weer op pad te gaan de overhand van het gemakkelijke en bekende. Deze drijfveer heeft zowel positieve als minder positieve ervaringen gebracht, maar kenmerkt wel mijn persoonlijkheid. Maar ook de persoonlijkheid van ons gezin. Als kind was ik dol op verhalen over nomaden, zigeuners en bedoeïenen. Het leek mij fantastisch om rond te reizen en zo de wereld te leren kennen. Een lange tijd in het buitenland wonen of misschien wel permanent uit Nederland vandaan was altijd wel een wens van mij. Tot onze vorige emigratie naar Engeland is het nooit echt van dat reizen over de wereld of emigreren gekomen. Eenmaal met deze ervaring op zak wisten wij dat dit is wat bij ons als gezin past. De uitspraak van Martien Meiland; ‘Je weet nooit waar wij volgend jaar weer wonen!’, is hiermee dus ook op ons van toepassing geworden.

Eind 2020 kregen we te horen dat er een fantastische kans bestond om weer terug naar Engeland te gaan. Temidden van een pandemie, de Brexit en twee ernstige zieke (schoon)ouders in Nederland moesten we een beslissing maken of we wilden gaan. We hebben niet lang na hoeven denken. Voor ons voelde het als een lot uit de loterij dat we weer naar Engeland mochten. Het kwam qua werk voor mij op een goed tijdstip, omdat ik daarmee op een dood spoor zat en ook voor onze jongste die veel uitdagingen ondervond in het Nederlandse onderwijs was dit een welkome afwisseling. Wel moesten we mijn ernstige zieke vader en schoonmoeder achterlaten. Iets wat voor een flinke struggle en veel schuldgevoelens heeft gezorgd. Het voelde alsof we ze in de steek lieten en onze keuze voelde voor ons naar hen toe als egoïstisch. Al hebben ze dat zelf nooit zo ervaren en onze keuze om te emigreren altijd aangemoedigd. Zelfs op zijn sterfbed wilde mijn vader dat ik terug ging en niet langer bleef dan noodzakelijk. Ongeacht of je een avonturier bent of niet, als expat krijg je al tijdens de voorbereidingen met allerlei emoties te maken. Enerzijds lonkt het geluksgevoel van het avontuur. Anderzijds gaan allerlei emoties zoals twijfel en verdriet om een naderend afscheid met je aan de haal. Vaak genoeg heb ik tijdens de voorbereidingen het gevoel gehad dat ik in een soort van emotionele spagaat zat. Op het moment dat je erin zit, krijg je steeds te maken twijfel of het wel goed is wat je doet. Is het wel zo slim om weg te gaan? Is het haalbaar? Soms kan een angst voor het onbekende parten gaan spelen, want het is menselijk om te willen weten waar je aan toe bent en wat je te wachten staat. Afscheid nemen van dierbaren is een onvermijdelijk iets als je gaat emigreren. Ik heb al heel vaak in mijn leven afscheid genomen van mensen, alleen het went nooit! Ik heb mij hierbij neergelegd, want ertegen vechten kost alleen maar in plaats van dat het iets oplevert.

Toch krijgen deze emoties allemaal een plaats als je eenmaal aan je emigratie-avontuur op de plek van bestemming bent begonnen. Wat overigens niet wil zeggen dat ze compleet overgaan. Er zullen altijd momenten zijn waarop die emoties weer de kop op steken, maar het hoort erbij. Toch is mijn grootste tip voor de aanloop naar een emigratie om je emoties toe te laten, laat ze er zijn. Zie het als een onderdeel van je avontuur en uiteindelijk zal het weer een plek krijgen in dat avontuur. Tot slot wil ik graag nog iets kwijt, voordat er ja wordt gezegd op een levensavontuur als emigratie, besef je goed dat het een commitment is dat je aangaat. Eenmaal verhuisd, is het niet makkelijk om weer even terug te verhuizen. Ik ken iemand die in een opwelling een emigratie is aangegaan, zonder ooit verhuisd te zijn. Deze persoon had een leven lang in het zelfde dorpje met ouders en familie in dezelfde straat gewoond. Na de emigratie kwam deze persoon van een koude kermis thuis vanwege een ontzettende heimwee naar huis en naar de familie. Het heeft heel wat frustratie, geld en moeite gekost om dit proces om te keren. Al ga ik er vanuit als je deze blog leest, dat je waarschijnlijk goed nagedacht hebt en echt graag wilt emigreren. Dat je uitkijkt om het volgende hoofdstuk in je leven op een waardevol avontuur te gaan en geloof mij als ik zeg dat het een waardevol avontuur is !

We are going on an expat-adventure

(English version)

On a Tuesday night in February 2015, after a few months of waiting, we’ve got the news that we were going on an expat-adventure for my husbands work. An exciting and emotional time started, in which we prepared us for what later became the most fantastic adventure of a life time. The preparations for our move to England were all before the Brexit, before Covid and went smoothly. Of course there were a few small bumps on the road but nothing that could not be fixed. In the three years we’ve spent in England we had a wonderful time and we truly fell in love with this stunning country. Often we’ve played with the thought (and still playing with this thought) make our stay permanent, something that is unfortunately very difficult post Brexit. In 2018 we had to move back to the Netherlands, which was quite an emotional process too. It was like moving abroad in a reverse form and our emotions were very biased. Hope is a big motivator in people’s life, in the years that we were back in our country we still hoped that we might move back to England one day. After all we loved the country dearly and we have a solid group of friends who feel like family.
Thinking back, I always was an explorer and adventurer. From an early age I read books about gipsy’s and nomads. Moving around places, meeting new cultures and people have always intrigued me. Looking to my personality from a broad perspective I am a bit of a nomad. I can’t live or work too long at the same place. After a certain period of time I get restless and when I get that feeling I know it is time to move house or to change a job or try a new life style. Because of this strong feeling that is imbedded deep inside of me, I have had nice experiences but I often had bad experiences too. It is not always gold that glitters. To be honest sometimes I wished that I was less like this and more the type person for a quieter life at one place in one particular job. Sometimes it feels a bit like I am always on the run. Since I am older (not particularly wiser by the way) I have accepted that who I am and that I might move houses and countries probably a few times again. Funny detail is, that I never moved abroad before 2015, while it was always a dream of mine.

At the end of 2020 we’ve received news that we were going back to England. My husband has got himself another post. We felt like a million bucks! We did not even had to think twice about it and accepted my husband his new post in England. What also helped with the decision was that I was on a dead track with my job and my youngest was facing serious problems with the Dutch educational system. Despite the euphoric feeling we had, I could not deny that moving abroad felt not that good like last time this time. We had to move during a pandemic, post-Brexit and with my Father and mother-in-law both in the last stages of their lives. That was a big struggle and I often felt guilty leaving them, although both in good care, behind. We both felt that our choice was egoistic but my late Father assured me that I had to live my life and take the max out of it. This was an opportunity to live a life in the country I longed for since I was back in the Netherlands. Adventurer or not, going on a foreign adventure brings next to excitement also a lot of emotions with it. I was so often biased between emotions of excitement and guilt. Especially during the preparations I had a very difficult time dealing with these emotions. These are the moments that the doubt is setting in. I have asked myself a thousand times, is this what I really want? Is it a good thing to go, especially in the situation where I am in now? Those emotions and questions are part of the process I know from experience. After all we are all human beings and clearly want to know what is next. What is for us in store? That is also part of the process of saying goodbye to loved ones. I said goodbye to so many people in my life and I never ever get used to it. The only thing I can recommend is to accept that saying goodbye is part of the emigration process and a part of life. Fighting against this cost too much energy.

When you arrive on your expat destination those emotions will adapt to your system. That doesn’t mean that they will disappear in time. In the contrary they will be part of you and the process you are in. When you experience heavy emotions, and you eventually will when you have moved abroad, the only tip I can give you is accept these emotions. Let them be! See them as part of the process and give them a place in your life. Last but not least, do know that when it is your first time as an expat that you are committing yourself for a few years abroad. Be really sure that this is what you want. Can you be from home for a very long time? The reason why I mention this is, that I have known someone who turned out to be home sick after moving abroad. This person had never been outside the village and country were this person had lived all its life. The person had family and friends as neighbours and dreaded the prospect of a holiday. When this person was asked for a job abroad, the person did not think the proposition thoroughly through and went blind into an adventure that turned into a nightmare. In the end it costed a lot of money and effort to get this person back home. A very expensive lesson learnt! But thinking about it, when you read this blog, you have probably thought very thoroughly about your expat adventure or your partners. I can promise you it is going to be a life time experience!

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *