Divide, dividing, divided

56
Leestijd: 8 minuten

Met het naderen van de feestdagen breekt ook altijd de tijd aan om na te gaan denken over waar gaan we de kerst spenderen? Zullen we gewoon thuisblijven in ons gastland? Of gaan we terug naar ons eigen land om kerst door te brengen met familie en vrienden? Soms zijn er omstandigheden waarbij je door werkgerelateerde of persoonlijke omstandigheden op en neer moet reizen. Bij een beslissing waarbij je terugkeert naar het eigen land, gaat dat altijd gepaard met keuzes maken, grenzen stellen en vooral je agenda bewaken.

Ik zal maar met de deur in huis vallen, ik vind terugreizen naar Nederland niet leuk omdat het erg vermoeiend en stressvol is. Vaak zijn we maar een of twee weken terug in het land en eigenlijk hebben al heel snel dat we teveel in te weinig tijd willen/moeten doen. Omdat wij ons huis niet hebben verhuurd aan derden komt daar in die twee weken vaak ook nog een boel onderhoud bij kijken. Dan zul je denken, je hebt toch een nieuw huis, wat valt daar nou aan te onderhouden? Stiekem toch best veel en als je huis meer dan drie maanden leeg staat, wordt het toch stoffig, vies en muf. Dus een goede bezem en lap erdoorheen zijn echt geen overbodige luxe de eerste dagen dat wij thuis zijn en ook niet als wij weer vertrekken. In Nederland hebben wij een “onderhoudsvriendelijke” tuin. Helaas is deze niet zo onderhoudsvriendelijk als bedacht, omdat de grassprieten tegen de tijd dat we thuiskomen, vaak de overhand nemen van de tegels en op knielengte staan. De eerste dagen als ik in de tuin bezig ben is het alleen maar onkruid trekken en het gras maaien. Dan is zelfs mijn postzegel tuin heel veel werk! Door omstandigheden hebben wij destijds ons huis aangehouden, toch begint ook langzamerhand het besef door te dringen dat deze keuze voor veel stress zorgt bovenop de stress van teveel in te weinig tijd willen doen. Je wilt immers vrienden en familie zien en voor je het weet is je agenda binnen een uur tot de nok toe gevuld. Geloof me zo snel kan het gaan! Ik heb de afgelopen jaren als expat een ding geleerd en dat is mijn agenda bewaken. Je kunt maar zoveel in een bepaalde tijd. Je moet na die week of twee weken ook nog terugreizen en hoe vaak wij oververmoeid van alle activiteiten in ons thuisland terug in de auto zaten zijn niet op de vingers van een hand te tellen. Het sneue is dat je vaak voor mensen een beperkte tijd kunt reserveren. Die tijd moet dan wel weer matchen met de agenda van die ander die ook verplichtingen heeft. Voor je het weet sta je afspraak 1 van die dag de deur uit te bonjouren, terwijl je 10 minuten geleden bij afspraak 2 had moeten zijn. Ondertussen gaan zaken als koken, boodschappen doen en wassen ook gewoon door en moet dat ook tussen de afspraken door gepland worden. Dat noem ik, hoe fijn het ook is om dierbare mensen te zien, niet echt relaxed. Het is namelijk echt topsport!

Ook nu voel ik weer die druk. Aan alle kanten wordt ik weer benaderd door mensen uit Nederland wanneer we komen. Mensen willen ons graag even zien/spreken en ik zou niets liever willen dan iedereen te zien of te spreken. Niet een uurtje of zo, maar een hele dag. Alleen in de korte tijd die we er weer zijn is het eigenlijk niet mogelijk om iedereen te ontmoeten. Omdat ik er heel veel stress van krijg, dat heeft niks met de mensen te maken maar met het feit dat ik simpelweg de tijd niet heb om iedereen te zien, heb ik besloten het anders te gaan doen. Ik ga nog harder dan eerst grenzen stellen. Dat klinkt niet leuk, maar het moet echt anders gaat het ten koste van mijn gezin en mijzelf. Ik ga proberen mij niet meer schuldig te voelen dat ik nee moet verkopen. Mijn gezin en ik hebben er niks aan als ik na de kerstvakantie compleet doorgedraaid van een zeer drukke tijd, thuis in Engeland weer bij moet komen van alle drukte. We hebben het hier namelijk ook heel druk met school, werk, sociaal leven, sporten, hobbies van de kinderen en ik met mijn studie. Ik wil naast de verplichtingen die we hebben bij terugkomst een minder gestrest verblijf in Nederland. Even wat tot rust komen, zover dat mogelijk is en niet meer oververmoeid terug naar Engeland reizen. Laatst zat ik te denken hoe ik een mouw kan passen aan dit alles. Want dat eeuwige schuldgevoel van een ander tekort doen, blijft ondanks mijn beslissing toch knagen. Om die reden zit ik nu te denken aan de keren dat we naar Nederland komen, om een zaaltje te huren en iedereen die ik graag wil zien te vragen om op een bepaalde dag naar dat zaaltje toe te komen met iets lekkers te eten en te drinken. Dat kan een fles cola zijn of een lekkere eigen gemaakte taart of pasta schotel. Eigenlijk een soort meet en bring a dish ding. Dan kan ik iedereen tegelijk uitnodigen en zien, zonder dat alle partijen zich in allerlei bochten moeten wringen om wat af te kunnen spreken. Natuurlijk zullen er altijd mensen niet kunnen, maar die zou ik dan tussendoor misschien nog kunnen zien. Het lijkt mij een strak plan en ik ga het zeker volgend jaar uitproberen. Tegen die tijd laat ik wel weten of het inderdaad een goed idee was en voor herhaling vatbaar. Je kunt natuurlijk ook langs komen in Engeland als je mij wilt zien. Ik kan via het werk van mijn man een betaalbare accommodatie regelen dus dat hoeft geen belemmering te zijn. Alhoewel ik daar wel voorzichtig mee moet zijn. Want als ik weer teveel mensen aanmeld dan wordt het wel een probleem en helaas heb ik mijn huis geen ruimte voor logees. Nu zal het niet zo een vaart lopen, veel mensen worden vaak tegengehouden door de weersomstandigheden hier en het het links rijden. De eerste is een kwestie van geluk hebben en de andere went heel snel kan ik uit ervaring vertellen. Maar goed dat is verder niet waar deze blog over gaat. Het gaat erom dat ik mensen zou willen zien zonder dat het stress en tijdnood oplevert…..mocht je nog andere tips hebben dan een zaaltje huren, houd ik mij aanbevolen.

Divide, dividing, divided

With the Christmas festivities fast approaching for many of us expats it is time to think where to spend our Christmas? Shall we stay at home in our new country? Or shall we return to our country to spend Christmas with family and friends? Sometimes there are circumstances like work or personal circumstances when you have to travel back. When you decide to go back to your country it comes with making decisions, setting boundaries and guard your diary with your life.

I am going to be frank, I don’t like traveling back to my country because it is exhausting and stressful. Very often we are only for a week or two weeks back and are desperate to do as many as possible in too little time. Because of our personal circumstances we did not rent out our house, so next to visiting there is always a house and garden maintenance to do as well. A big part of our time back we spend on house and garden maintenance. You are probably wondering if a house can be that dirty without habitants. I can assure despite of the fact that we clean and maintain it thoroughly every time we go back to England, after a few months of emptiness it becomes dusty, mouldy and dirty. The first days that we are back in our house we are spending a lot of time cleaning and gardening. Although we have a maintenance free garden it is unfortunately not that maintenance free as we had hoped for. The first few days back in my Dutch house I also spend time removing weeds, moss and try to rescue the few plants that I have got left. I can assure you, in the Netherlands we have a garden the of a size postage stamp, that is a lot of extra work on top of all the cleaning. This keeping our house adds extra stress on top of the stress we have of wanting to do too much in a very small time frame. Because there is also family and friends you want to spend time with. I know from experience that a diary can be filled for a short period of time within the hour. Believe it or not, but this fast a diary can be filled by going back to your country. You can only do so much in little time. After two weeks of spending in our country we often travel back by car. I can’t count the times that we drove back over exhausted from all the activities back home and that we had to recuperate from our time in the Netherlands back in England. What frustrated me to most, that I always try to see as much people as possible and always ends up frustrated that every meeting I have is in a hurry. It is ver common that I wave my first appointment that day goodbye while I am late for my second appointment that day. Because time is precious and we have to spend it wisely. In the mean time, I have to do the grocery shopping, laundry, cooking diner and have a dentist appointment for example. However it is good to catch up with the people you love, it is not relaxed at all! It is top sport!

At this moment I can feel the Christmas holiday pressure on my shoulders. From all sides people from the Netherlands are approaching me when we come home and what our plans are. I would love to meet up with all of them. Unfortunately I simply can’t! I don’t want to spend an hour and then dashing off to the next friend/family member. I want to see them all day! There is my stressful challenge, in the short time that I am back it is impossible to see everybody. This gave me so much stress lately that I decided that don’t want to deal with this stress anymore. At first I am going to set boundaries and guard my diary! That does not sounds nice, but I have to. Otherwise I will end up a nerve wreck back in Engeland. I can’t afford it to be like this back in England because we have a very busy schedule with work, school, hobby’s of the children, social activities, sports and a course that I am currently doing. Being back in our country is not worth the extra stress and it is time we need to find another way. I might have an alternative how to spend my time back in our country without feeling myself guilty to all those people. Although that guilty feeling might be a challenge too. Anyway I am planning on hire a venue when I am back in summer. To invite everyone I know for a bring a dish party at a certain date. Then I can spend an entire day in everybody’s company, without clashing diaries of both parties. Of course some people might have a clashing diary on the day I trow a party. But when it are a few I might be able to fit them in at another time. At this moment I think it is a good plan. But will it work out? I have no clue actually. By the time I have organised this party I will definitely let you know it how all went. Another alternative when you want to see me is traveling to England. Understandable it is not for free traveling to England as I can’t accommodate people at my small house in England. I might be able to arrange something via my husbands work but that also has its limitations of course. I don’t think that too many people will come and visit us because of their understandable ideas about the weather and driving on the left site of the road. I can’t guarantee a hot warm Mediterranean summer in Engeland, but believe me as I say that England can be bl..dy hot in the summer. Besides that Devon has stunning beaches to spend hot summer days. Of course it is still good old England, you might get rain no guarantees even not in summer. Driving on the left site of the road is within hours, days tops, a second nature. By the time you come back on the continent you have to get used to driving on the right side of the road again. I hope with the measurements I have taken this Christmas holiday and the idea to trow a party in the summer that my travels back to my country will be less stressful. Although…….in case you have other tips than the ideas I came up with, please do let me know!

Astrid
WRITEN BY

Astrid

Born in the Netherlands but living on and off in England since 2015 as an expat, I discovered England's beauty in many ways. Every exploration I did, led me to more curiosity about England, its culture, expat life, walks and history. Which eventually led me to more exploration of the country. In the end I had so much photo's, expat, historical and cultural information about this stunning country, that I decided to share this with a broader public. Be welcome and join me on my virtual adventure!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *